Вышли двое абсолютно одинаковых мужчин. Высоких, с короткими черными волосами, бледной кожей, рыбьими серыми глазами, выглядывающими из под густых бровей, и плоскими губами. Оба были одеты в длинные, каменно-серые, идеально ровные атласные рясы. Они шли в ногу, спокойно глядя на обнаженного по пояс Тео, и остановились, едва спустившись с рассыпающейся под их ногами небольшой лестницы:
- Ви… - Ора привстала и выглянула из-за плеча напрягшегося всем телом монаха. – Вильмут?..
- Вы почти правы, Ваше Величество. – Улыбнулся тот, что слева.
- Но не совсем правы, Ваше Величество. – Блеснул зубами и правый.
- Мы оба – Вильмут.
- Вернее все трое.
- Пусть он старший.
Тео нахмурился, на лбу возникла знакомая Оре характерная для обоих Ветру морщинка, и он выставил в бок руку, пресекая попытку королевы выйти вперед.
- Вы – нежить. – Процедил он сквозь зубы.
- Высшая нежить, попрошу.
- Да, это ценное замечание. – Они улыбнулись друг другу, а потом тот, что слева ехидно сощурился и ухмыльнулся. – Ты ведь первый раз встречаешь высшую нежить?
- Нет. – Монах едва заметно качнул головой из стороны в сторону, не сводя глаз с двух копий его старинного знакомого.
- Ах да! – Хлопнул себя по лбу один.
- Точно! – Поддержал его другой. – Та ночка в тоннелях родового склепа Кшадри!
- Ты видел высшую нежить, монах.
- И ты едва не погиб.
- Душой.
- Ты едва не стал одним из них.
- Из нас.
Морщинка на лбу Тео стала глубже. Ора посмотрела на него и поняла, что эти двое не лгут. Ещё тогда, несколько лет назад, её удивила дружба монаха и создания, носившего столь странную, тёмную, лежащую по другую сторону от сияния силу, но у неё не хватило духа спросить, откуда те двое знали друг друга.
«Ты едва не стал одним из нас» - эхом отозвались эти слова в её голове. Одним из нас… одним из них.
- Не каждый монах может уничтожить нас. – Ехидство исчезло с лиц обоих. – Но вам не нужно.
- Одераричи верит, что любая система стремится к равновесию.
- Будь то сосуд.
- Или душа целого мира.
- У всех элементов есть носители.
- И создатели. Но среди всех элементов, только лишь у негатива не было управленцев.
- Тех, кто его подчинит.
- Тех, кто им управляет.
- Чистая человеческая душа способная работать в обе стороны. Генерировать и сияние…
- … и негатив.
Из тьмы склепа один за другим стали выходить еще создания, похожие на людей и на этих двоих, но не так похожие на Вильмута.
- У этих двух стихий нет элементаля создателя и быть не может. Их порождают человеческие души.
- Сияющие.
- Или нет.
Вышедших из склепа было ровно девять. Они выстроились полукругом за спинами копий Вильмута и с холодом во взгляде смотрели на монахов.
- Монахи – носители сияющих душ, а мы станем для мира теми, кто среди людей будет находить полные гнева и ненависти умы…
- И взрастим из них адептов учения магии негатива. И они не будут угрозой.
- Они будут такими же звеньями, как и вы, монахи.
- Они будут частью системы.
- Мы уже части системы.
- И мы выполним свой долг.
Ора сощурилась, не понимая, о каком долге говорят эти двое. Покидая Орану, она видела, что её родной и любимый город кишит демоническими отродиями, уничтожившими с присущей только им яростью всё на своем пути. Даже если эти одиннадцать созданий, без всяких сомнений являющихся высшими представителями… теперь уже народа нежити, решат внести свой вклад в развернувшуюся в Оране бойню, то они только усугубят ситуацию, ведь негатив питает тень и та разрастается.
Рука, державшаяся за Тео, ослабла. Ора обняла свой большой живот и закрыла глаза. Сейчас она нужна была своей стране как никогда, всё же она – их предводитель, а женщинам рода Дива всегда приходилось возвращаться в самые сложные для республики моменты. Но в прошлом это была одна сплошная политика, а теперь…
Тео обернулся, чтобы убедиться, что с матерью его внуков все хорошо, и увидел, что Ора присела на землю и, держа одну на животе, а другой прикрывая лицо, плакала. Крупные бусины слёз лились из глаз, стекали по лицу и руке и падали на землю.
Ора чувствовала себя виноватой, чувствовала, что не справилась с возложенными вместе с короной на неё обязательствами перед целой страной. В часы, когда Оране нужен непоколебимый сильный лидер, она более не ощущала себя королей, а просто матерью, сидящей на мёртвой земле, дрожащей от холода и пекущейся только о своем нерожденном чаде.
- Демонов больше нет. – Тот, что слева вышел вперед. – Малькольм Тоурен вернулся к жизни и возвратил себе власть над стихией. Теперь под Ораной творится нечто отнюдь не такое же страшное, как орда демонов. В сравнении с ними, возникший у павшей Ораны некрополь – ерунда…
На мгновение, Ора перестала плакать и очумело, с глазами навыкат, уставилась на того, кто из них будет носить имя Скуро.
- Пала?.. Орана… Пала… Там же был Стижиан! – Закричала она. – И… О Небо, под Ораной были сотни монахов! Это невозможно!.. Вильмут!.. Он зарядил генератор, Орана не могла рухнуть!
- Ора... – Тео всё ещё сохранял спокойствие, но лишь за счёт всего, с чет он уже сталкивался в своей жизни.
- Там мой муж, Тео! Мой муж и моя мать! Она была на острове! И Стижиан был там! Я помню…
- Не думаю, что падение острова могло навредить фениксу. – Попытался успокоить её другой, тот, что будет носить имя Миид.
- Меня больше беспокоит другая часть сказанного, - Тео пришлось повысить голос, чтобы его было слышно сквозь всхлипы Оры, - ты сказал – некрополь?
- Ты хоть представляешь себе, сколько людей погибло там? А сколько полегло монахов? Тебе ли не знать, что насильственная смерть одного из подобна взрыву энергии негатива. – Голос Скуро набирал силу с каждым словом. – Земля вокруг Ораны никогда не очистится от негатива, она станет подобна этому месту. – Он взмахнул рукой указывая на склеп. – Только если мы не сможем найти себе адептов, чтобы они вобрали в себя негатив и обратились в одного из нас.
- Что вам для этого нужно? – Ора утерла с лица слёзы, приходя в нормальное для себя состояние.
- Ваше разрешение, Королева. Законы писаны для всех. Мы должны быть включены в договор народов, подписавшихся повиноваться носителю крови Дива, и нам нужно Ваше разрешение на право построения некрополя на руинах старой Ораны. – Это договаривал Миид, прочие же представители новорожденной расы каменными статуями продолжали стоять за их спинами. – Истина такова, что этот склеп не был аномалией: через меня Вильмут передавал в него негатив со всех уголков Ораны. А то, что сейчас происходит в столице, полноправно может называться колыбелью нежити, и причем такой, что соберите вы хоть несколько тысяч выпускников Храма Северной Звезды, им никогда не справиться.
Ора смотрела в глаза поочередно то одному, то другому. Сомнения? В её душе таилась их бездонная пропасть, ведь они – нежить, пусть она этого не ощущает.
Вздохнув полной грудью, королева вообразила себе голос Стижиана, и вот что он ей сказал: «теоретически, высшая нежить уже будет перекликаться с нашим табу» - говорил он ей как-то, - «мы клянемся не убивать, но не клянемся, не есть мясо. Проще говоря, для нас ценна душа со всеми вытекающими из неё качествами. А у высшей нежити, ну, если верить теориям, она уже будет».
- Да будет так. – Ора потянула руку к голове и обнаружила, что на ней нет королевской диадемы. Вздохнув, она открыла глаза и взгляд её, направленный на двух одинаковых мужчин, резко изменился. – Но если вы не выполните сказанного, то клянусь, я найду способ извести весь ваш род. Вот вам моё королевское слово.
Все одиннадцать существ в серых одеяниях, среди них было четыре женщины, одновременно склонили головы.
«В конце концов, это - всего лишь числа. Я учила тебя считать и отслеживать их, не нарушать порядок и правила, но эти правила были созданы человеком – мной.