– Ваше высочество, вы на удивление проницательны, – улыбнулся я и снял шлем, – но все так же непредсказуемы. Видимо ваша матушка проигнорировала мою рекомендацию выпороть вас, вот вы и оказались в столь затруднительном положении. Скажите, Мирьяна, что привело вас в этот лес посередине зимы?
– Мы с Нидалией и девочками отправились на охоту, – с гордостью ответила принцесса. – Она говорила, что зимой шустрая ласка меняет окрас, и я решила подарить маме белоснежную шубу.
– И много ли вы настреляли этих миленьких зверьков? – поинтересовался я.
– Мы только сегодня приехали, – смутилась Мирьяна. – Шатер поставили и собирались пообедать, а тут эти прискакали, и стрелять начали. Я внутри была и, выбежав с мечом, поняла, что дело плохо. Они за мной погонялись и окружили, а дальше ты знаешь…
– Мы далеко от границ степей? – спросил я у амазонки. Она отрицательно покачала головой. – И что вас сюда понесло? Неужели у ваннов других лесов нет?
– Это нейтральная территория, тут никто не селится, поэтому зверье непуганое, – пояснила Нидалия и сморщилась от боли.
– Кто автор идеи подарить королеве Эргалине белоснежную шубу?
– Я как-то заикнулась, – призналась телохранительница. – Но я не думала, что мы встретим тут степняков. Сюда иногда забредают охотники из озерного края или амазонки развлекаются, но степняков не было ни разу.
– Нет, ну надо же отправиться в дикий лес без охраны! Четыре девицы! Ни тебе сторожевых постов, ни разведки! Натуральная добыча! Бери, не хочу! Я пока за кочевником гонялся, заметил, что они в лесу ночевали и тут вас дожидались. А вы уши развесили, и шатер начали ставить! Сложно было проверить окрестности? Вы же амазонки! Воительницы! Вы же жительницы этих лесов, а ведете себя, как городские туристки, впервые оказавшиеся на природе! Скажи-ка мне Нида, тебя в детстве часто пороли? – спросил я. – Мида для меня не чужая. Можно сказать почти родня, так что на правах старшего я выпорю вас обеих. Говорят через мягкое место в голову умные мысли приходят…
– Но она принцесса, – как-то неуверенно сказала Нидалия.
– У нее другая попа?
– Нет.
– Значит, будем пороть, – заявил я и присев рядом с амазонкой, начал разглядывать раны. – Меткие стрелки. Обе руки прострелили. С коней били?
– Да, – скривилась Нидалия. – Я топот услышала и к луку потянулась. Они меня стрелами продырявили, а потом скрутили, словно барана.
– Овечку, – исправил я. – Считай, легко отделались…
– Это легко? Наконечник в кость попал, – ругнулась Нидалия.
– Могли и голову прострелить, но не хотели портить товарный вид. Вам повезло, – пояснил я и повернулся к Мирьяне. – Ваше высочество, а подкинь-ка дровишек в костер и вскипяти водички. Будем наших пострадавших лечить.
Операции по извлечению нескольких стрел из конечностей молодых красавиц проходили буднично. Видимо я настолько привык к виду крови, что меня не подташнивало, как раньше. Процедура выглядела так: я нажимал пациентке на сонную артерию и после того как она теряла сознание, резко вынимал стрелу и активировал лечебный амулет. Стрелы у кочевников качественные и наконечники не отделялись от древка, так что проблем с извлечением почти не было. Только один раз мне пришлось повозиться, так как Нидалия получила ранение в кость и острие застряло. Я расширил рану и подцепил наконечник кинжалом.
После активации лечебного амулета отметин на коже почти не оставалось. Когда Мирьяна увидела действие магии, она заявила, что хочет оставить на память об этом сражении маленький шрам. Рыжеволосая кудряшка топнула ножкой и потребовала ее не лечить. Столь странную просьбу она объяснила так:
– Я хочу с гордостью рассказывать о том, что мне посчастливилось принимать участие в схватке. А если кто-нибудь начнет сомневаться, то в доказательство я покажу отметину от удара сабли.
– Логично, – усмехнулся я и добавил: – А потом ваша матушка выест вам мозг словами о том, что принцессы так не поступают и она вынуждена применить телесные наказания. И к тому что настучу я, добавит она.
– Вы не посмеете бить принцессу! – заявила Мирьяна.
– Принцессу? А где вы тут видите принцесс? Лично я наблюдаю мелкую рыжеволосую хулиганку, которая постоянно влипает в различные неприятности.