– Этот крылатый сюда не заглянет, но кто знает, может другим жителям Бездны придется опробовать ее остроту на собственной шкуре.
– Дай-то бог или боги, – произнес я. – Слушай, а куда мы идем?
– Как, куда? Во дворец. Конунг хотел поблагодарить тебя за невесту для племянника, – ответил ведун.
– Какую невесту?
– Ты блондинку, – пояснил старик.
– Подожди, ты хочешь сказать, что Цуц-йорд решил жениться на рабыне из Бездны? А он знает о том, что она была беременной?
– Он-то знает, но остальным знать необязательно, – сказал ведун. – Мида сказала, что вылечила ее, и теперь девчушка может иметь детей.
– А ее похоть? – уточнил я. – Думаешь, она не будет ему изменять?
– Я твой посох использовал, и она забыла о том, что с ней случилось. Теперь она считает, что они с братом успели сбежать…
– А что на это ее братец сказал? – полюбопытствовал я.
– Ничего, – мрачно ответил ведун.
– То есть как? Совсем ничего не сказал? – удивился я.
– Я когда змею-браслет с него снимал, случайно ему подбородок дернул, вот шея и сломалась, – с печальным видом сообщил старик.
– Ты хочешь сказать, что это по твоей вине наг стал таким большим?
– Ну, получается что да, – опустил голову ведун. – Ты уж прости меня. Недоглядел я. Слишком ускорился, а я в такие моменты бываю очень силен.
– Вот же ж, – хотел выругаться я, так как корил себя за возрождение демона.
– Да, я виноват. Признаю, что был не прав, но сейчас нет смысла вспоминать об этом, – попытался оправдаться старик.
– Знаешь что, ведун, тебе очень повезло что я уезжаю, а не то бы я тебе это каждый день напоминал, – заявил я. – Ты только подумай, великий ведун, который все знает и умеет, совершил ошибку! И не просто ошибку, а настоящий провал! Я, как идиот, корил себя за то, что оттяпал голову змейке, а оказалось, что во всем виноват ты! Ну ты пенек замшелый! Древняя развалина! Руина!
– О, как! что-то новенькое, – усмехнулся ведун. – А куда делось «лихо»?
– Лихо ты одноглазое! Как же ты мне подгадил! Если бы не твое завышенное самомнение, мы бы это яйцо на пару разбили и без проблем этого гада покромсали, – возмущался я.
– Но после этого боя ты стал сильней, – заявил ведун.
– Да ну? Несколько декад пролежал пластом и стал сильным? Сказочник!
– Ты можешь мне не верить, – сказал старик, – но теперь тебе будет проще ускоряться. Надо только каждый день разминаться и после медитации вливать энергию в мускулы, чтобы сухожилия не затвердели.
– Да что ты говоришь? – с ехидцей вскликнул я. – А почему ты об этом только сейчас сказал? Не хотел, чтобы я проверил и вывел тебя на чистую воду?
– Проверяй, – кивнул ведун. – Только аккуратно. Несколько мгновений и отдых. Потом опять пробежка и ждешь. Главное не увлекаться, а то, как в прошлый раз надорвешься.
– Какой же ты все-таки гад, – тяжело вздохнул я. – Сложно было раньше сказать, что это не я виноват в возрождении демона?
– А что бы это изменило?
– Я бы не чувствовал себя идиотом! – заявил я.
– Так не я же браслет с оружием демону вернул, – усмехнулся он.
– Все, хватит об этом, – воскликнул я, прекрасно осознавая, что не только ведун совершает проколы. Я решил сменить тему и, изобразив интерес, уточнил: – Значит, теперь мне будет проще ускоряться? И что для этого нужно делать?
На площади перед дворцом конунга я заметил голову нага на пике. Сейчас она выглядела как-то безобидно и вызывала лишь чувство гадливости. Никто из ваннов не видел, насколько опасным был демон, и люди проходили мимо, не обращая внимания на этот экспонат. Вот раньше, когда мы привезли земляного дракона, ванны хлопали в ладоши. Голова варана-переростка имела впечатляющий размер, и люди славили конунга, завалившего такого огромного зверя. Об этом я узнал, всего лишь постояв недолго перед трофеем. Оказывается молва приписала тот подвиг правителю западных ваннов и сопровождавшим его лицам. О том, что именно я убил земляного дракона огненным шаром, люди как-то благополучно забыли, а про нага говорили, что его уничтожил ведун.
Вот как тут оставаться? Меня никто не воспринимает всерьез. Обо мне пытаются забыть, и никто не ценит моих деяний. Где справедливость? Куда делись скальды-сказители, которые должны прославлять подвиги великого и могучего Мих-Костóнтиса. Наверняка в народе до сих пор популярна песенка о том, как я улепетывал от крылатого демона.