– Ведун, это что за новости? Зачем королева остается? Ты вообще нормальный? Кто ей организует уход? Ты, или может я?
– Мих-Костóнтис, ты слишком много думаешь о будущем, – спокойно ответил старик. – Боги посоветовали держать ее под боком…
– Сюда скоро демоны пожалуют, а если что-нибудь случится?
– А ты у нас на что? – с усмешкой спросил ведун. – Ты же собирался защищать земли ваннов, а так ты будешь стараться лучше…
– С чего ты взял? Меня королева ненавидит. Зачем мне ее спасать?
– Ох, Мих-Костóнтис, – вздохнул ведун, – хоть самому себе не лги. Ты не позволишь причинить вред беременной женщине. Даже если она твой враг.
– Допустим, – задумавшись, произнес я. – Но если я не справлюсь?
– Цуц-йорд встанет последним рубежом перед женой дяди, так что переживать не стоит, – усмехнулся старик. – Ему нельзя лезть в битву с демонами, так что пусть побудет нянькой…
– Подожди, ты хочешь сказать, что наш бугай находится в опасности? Он же больше и сильнее меня. Что ему может угрожать? – удивился я.
– В отличие от тебя он не дружит с головой, – тяжело вздохнул ведун. – Цуц силен и думает, что сможет победить неудержимым напором…
– Но в нашем поединке он меня по земле размазал, – напомнил я.
– А если бы в ваших руках была отточенная сталь, то ты бы его на лоскутки порезал, – сообщил одноглазый старик. – Этот балбес – герой одной легенды. Если его кинуть в бой против демонов, то он может и победит их, но сам погибнет. Наверное, это красивая смерть, но он ему пока рано в Зал героев.
– А я?
– А ты умеешь думать, – усмехнулся ведун. – И порой слишком много размышляешь. Иногда надо действовать, а ты обдумываешь варианты.
– Но если бросаться в бой, то можно нарваться…
– Ты никак не можешь найти баланс между разумом и силой, – пояснил старик. – Скажи мне, Мих-Костóнтис, ты видишь сияние людей?
– Разумеется, я же маг, – с апломбом заявил я.
– С этого дня ты будешь носить повязку на глазах, – «порадовал» старик.
– Зачем?
– У нас осталось несколько дней до появления демонов, так что тебе нужно обострить реакции, – пояснил ведун. – Так ты сможешь меньше думать.
Не знаю, чем руководствовался мой наставник, но я в роли слепого выглядел весьма комично. Я словно новорожденный котенок тыкался во все стороны и постоянно нарывался на тренировочный меч. Наверняка моя кожа настолько покрылась гематомами, что я, вероятнее всего стал походить на одного из героев фильма «Аватар» – такой же синекожий. Одна радость, что хоть хвоста не было.
Ведун порекомендовал держать повязку не только в поединках, но и вообще походить с ней до равноденствия. Разумеется, никто не отменял пробежек в полной амуниции, так что я продолжал гоняться за гнедым жеребцом, придерживаясь за стремя. Буран, натуральная скотина, продолжал резвиться и иногда переходил на галоп, а пару раз срывался с места в карьер. В такие моменты я был готов оторвать ему голову. Однако живность у меня понятливая и, осознавая, что его тушка находится в опасности, шустро отбегал на безопасное расстояние.
Но самыми неприятными для меня оказались заплывы по реке. Лично я не понимаю, как мне удавалось не сбиваться с направления. Наверное, потому что я постоянно корректировал курс, прицеливаясь на источник энергии. Но и там было не все гладко, так как я не знал, к какому месту берега пристать, а ведун запретил ваннам подсказывать.
Пять долгих дней постоянной темноты, с ориентированием на энергетическое поле предметов. Оказывается, раньше я не обращал внимания на такой слабо-светящийся контур, но после энного количества падений понял, что обладатель аурного зрения вполне может передвигаться не спотыкаясь.
За два дня до равноденствия, ведун предложил мне не покидать остров и заняться поединками именно в кругу камней. Я вообще не видел смысла в этих тренировках, так как кроме новых синяков ничего не получил. Меня снова гоняли несколько ваннов по полю и лупили почем зря. Если раньше я хотя бы видел контуры людей, то в кругу камней лишился и этого преимущества, так как энергетический источник портала выглядел, словно яркий прожектор, и ауры воинов просто терялись на его фоне. Где-то на грани восприятия я слышал задорный смех Фаи, которой нравилось то, что чужака колотят несколько ваннов.