– У меня есть бог, – пророкотал Гордя. – Я поклоняюсь Матери богов.
– Она слаба и беспомощна, – усмехнулся другой старец.
Честно сказать, я с ним не согласен. Если бы не эта Матерь богов, меня бы тут не было. Она точно знала, как пройти по болоту. Она описала мой путь до города и сообщила о старце из собственного храма. Именно бабуля предрекла встречу с князем, а значит, знала что должно произойти. Теоретически этих «двоих из ларца» мне самому хотелось убить. Но раз не получилось, то придется спасать, потому что в одиночку я много не навоюю и освободить Баратию не сумею. А если старцы смогут завербовать новых сторонников, мои шансы на спасение амазонки резко упадут. Это братья-ратники кроме красивых танцев с парными клинками ничего не умеют, а богатыри бывалые воины, к тому же хорошо притертые друг к другу. Вон их в одну сеть закинули, а вероятнее всего заманили и подняли противовесом.
Я огляделся по сторонам и заметил толстый канат как раз там, где стояли три старца. Я скользнул из тьмы коридора и стремглав помчался к старикам в балахонах. Изначально я не заметил того, что вместо традиционных посохов они держали в руках по два меча. Оказывается, старички-то у нас – разбойники. Мне пришлось корректировать планы и вместо того, чтобы просто разрубить веревку, удерживающую сеть, я атаковал старцев – оставлять за спиной трех вооруженных противников, пусть даже столь почтенного возраста, чревато серьезными проблемами. На меня отреагировал только один из них. Он, выставляя защиту, резво поднял скрещенные клинки и отступил назад, почти прижавшись к двум другим старцам. Учитывая этот шаг, три старца кучно скомпоновались, и длинный клинок, сметая защиту из двух тонких мечей, срубил три головы сразу. Я и не знал, что «меч-кладенец» способен на такие фокусы. Вместилища разума не успели прикоснуться к полу, как клинок перерубил канат, держащий богатырей на весу. Я заметил, как Родя и Гордя приземлились на каменный пол, и началось веселье…
Никогда бы не подумал, что стану использовать двуручный меч обратным хватом, однако, когда меня обступили с трех сторон и нанесли синхронный удар, пришлось перекидывать клинок в левую руку и проводить вращение вокруг правого плеча во время глубокого приседания. Всего раз мне пришлось использовать подобный прием, но результат оказался весьма сомнительным – шесть разрубленных ног. У одного на уровне бедер, второму перерубил колени, а третий лишился голени и лодыжки. Меня забрызгало фонтаном крови по самую макушку. Я встал с пола и добил калек ударом в сердце. Думаю, иногда стоит проявлять милосердие.
С остальными я сражался традиционно и без всяких изысков колол в шею или в грудь, используя приемы: «длинное острие» на броске, «навесной удар», «изогнутый удар» и разные «подрезки» завершающиеся в сердце противника. Граненое острие клинка позволяло выполнять уколы, не прилагая много усилий, что сказалось на скорости ликвидации двуручных мечников.
Вскоре в подвале остался я и два богатыря. Я не считал, скольких они убили до меня, но после того, как я вмешался в их диалог со старцами, мне удалось отправить на встречу с Громодором девять братьев-ратников. Обезглавленных старцев я не стал брать в расчет, так как они почти не оказывали сопротивления. Если я правильно понял, то после освобождения из сетей, они на пару убили только восемь противников. Что-то как-то не впечатляет, хотя…
– И что мне с вами делать? – поинтересовался я.
– Так ты же обещался князю помочь его голубку спасти, но слегка перебрал, вот мы привезли тебя, чтобы ты, так сказать, не пропустил веселье, – нашел что ответить Гордя.
«Вот ведь хам! – подумалось вдруг. – Он же меня тут собирался бросить».
– Гордя, молчал бы уж, – пробасил Родя. – Видать, он все слышал, раз такой разгром устроил. Мы люди служивые. Нам что велено, то и делаем. Сказано было привезти тебя сюда, вот и привезли. А то что спас из сетей, за это моя благодарность. Коли захочешь с нами поквитаться, так я всегда готов, но чует мое сердце, неспроста ты сюда за нами сунулся. Небось, тебя за дочкой барона отправили? Не захотел князь девку отцу отдавать, вот рыцаря и послали.
– Родя, ты что несешь, – шикнул Гордя. – Ежели мы вдвоем накинемся, то он не отобьется.
– А ты видел, как резво он носится? – спросил Родя. – Ты так не можешь…
– И что?
– А то, что пока ты замахиваться будешь, он тебе горлышко чикнет и поминай как звали, – пояснил Родя. – Если бы на мне рыцарская броня была, я бы побарахтался, а с открытым лицом я супротив него не пойду.