Миновав площадь, путники вошли в главную башню Ярлинг Син-Тек. Душе прекрасно понимал, почему именно её выбрал как свой дворец принц Дас Жи, лидер Коалиции Воли. Но даже это понимание не уберегло следопыта от разочарования. Увиденное заставило задуматься о том, что огромные мегаполисы — крайне сложные механизмы, и без нескольких миллионов человек и роботов, живущих там, их невозможно поддерживать в чистоте и порядке. Увиденное в мультимедиафайлах и вживую разительно отличалось.
Просторное помещение холла в бионическом стиле дизайна не соответствовало реальности. Прогрессивным сочетанием нанотехнологий и одновременно близким к естественным природным направлениям здесь уже и не пахло. Скорее запустение и тотальная деградация. Светлой цветовой гаммы не осталось, плавность и визуальные изгибы строений от времени потеряли свою изысканность и некий шарм. Сейчас огромный холл выглядел пережитком прошлого превосходства, руинами былого, если так можно выразиться. Модульные конструкции из природных материалов с вживлёнными туда гибридами живых растений теперь были памятниками позора о былом. Изогнутые лавки между карликовых пальм, живущих прямо посреди сердца корпораций — раньше выглядели эффектно, сейчас же листья облетели, а древесина погибла и потрескалась. Пол был усеян трухой и зелеными сморщенными листьями. Душа поднял затянутое в силикон лицо и сквозь забрало разглядел подсвеченные инфракрасным светом искусственные виноградники на потолке.
Йошико была определённо привычна к такой обстановке, а следопыт заметно разочаровался, не увидев ничего футуристического, посетив вживую сердце легендарной корпорации, захватившей целый город и сделавшей его своим анклавом. В честь кампании даже город переименовали, правда, его и до этого переименовывали. С меняющейся властью и порядками в стране города меняют свои исторические называния как перчатки.
Добравшись до перламутровых кабинок лифтов, Душа посмотрел, где какой находиться. Из восьми только три показывали, что функционируют в штатном режиме. Два из трёх находились сейчас в холле. А последний опустился на шесть ярусов и сдвинулся на три блока по горизонтали. Вписав маршрут и пункт назначения, Душа отправил пустой лифт туда же, а сами они поехали на следующем. Забравшись в перламутровую кабину, Душа проверил, функционирует ли вентиляция, и расстегнул верхнюю часть костюма. Ему нужно было достать свою боевую коробочку на всякий случай. Лифт так плавно тронулся, что только через время до людей дошло, что он уже движется.
Следопыт сейчас судорожно думал, прав ли он, считая, что внутренняя система вентиляции в блоках виртуальной реальности вместе с системой индивидуальной очистки воздуха внутри каждой капсулы вполне могли не пропустить биологическое оружие, если оно работает на органических алкалоидах? Вполне рабочая теория, только для её реализации биологическое оружие должно быть не слишком сложным и не слишком массовым. Локальное биологическое оружие созданное и законсервированное скажем в том же году, что и эти калаши карателей. А что контрразведка тех времён как раз баловалась с семействами фторорганических азоторганических отправляющих веществ. Придумали что-нибудь на алкалоидных носителях, не имеющих цвета и запаха, распространяющихся между жертвами и действующими нервно-паралитические. А через определённое время растворяющимися в атмосфере и в телах бесследно. Сейчас он занимался судорожными подсчётами вероятности такой теории, но сообщение от девушки отвлекло его. Открыв, он удивился.
— «Что ты имел ввиду под тем квадратом?»
— «Кубом.»
Душа машинально поправил, но тут же и сам задумался. Разговор с кубом у него уже вылетел из головы, а вот Йошико, по всей видимости, задумалась не на шутку. Придётся объяснить. Проверив, что лифт как раз только-только переходит на движение по горизонтали к выбранному блоку, следопыт застучал по воздуху.
— «На примере того куба хотел показать тебе, что у всех людей свои точки зрения, а на самом деле тот рисунок всего лишь плоское двухмерное изображение и видимость различных его граней всего на всего иллюзия. Я считаю, что правых и неправых в войне нет, ведь появись такое оружие у Коалиции, разве вы бы его не применили по людям на территории Инквизиции?»
Душа едва успел дописать последнее сообщение и откинуть ножку приклада на своём рельсотроне ГК-2, как перламутровые двери лифта открылись, впуская в него полумрак блоков жизнеобеспечения виртуальных игроков. Из полумрака раздался искусственный живой голос.
— Добро пожаловать в обитель мёртвых, Король!
Глава 5 Часть 6
Земля без экологически катастроф могла выдержать только 9 миллиардов человек, поэтому чтобы в открытую не устраивать воин за природные ресурсы, не создавать контролируемые эпидемии и не заниматься геноцидом, решением стала Инфосфера. Инфосфера — мир в котором игроки не выходят из капсул виртуальной реальности, живя там всю свою жизнь. Таким образом, сохраняется огромное количество пространства, из-за чего человечество смогло достичь отметки в 14 миллиардов. После такой умопомрачительной отметки для одного живого вида человечество пошло на убыль по естественным причинам, вплоть до Конца Света.
Остаётся неизвестным количество пользователей Инфосферы, остающихся в сети после Конца Света. Капсулы последних автономных моделей способны годами поддерживать жизнь в телах людей. Из-за смеси газов, которые искусственно пускают по дыхательным трубкам вместо кислорода, организм человека не окисляется, а из-за постоянно низкой температуры он может долгое время не стареть. Не говоря уже о тех, кто заранее загрузил себя, после чего криоконсервировал своё тело. Находились также умельцы, создающие себе тело на 3D-принтере как будто они андроиды. Долгое время это было под запретом, но в последнее время перед восстанием искусственного интеллекта многое поменялось.
* * *
Душа первым выскочил из распахнутых дверей лифта. Быстро оглядев кажущиеся бесконечными ряды капсул, уходящих во все стороны, в том числе и вверх. В одном блоке находиться капсул для двадцати тысяч пользователей. Они находились у стены блока, потому количество капсул, уходящих вверх, превосходило все мыслимые пределы, если учесть, что под Ярлингом находиться далеко не один блок пользователей.
Справа раздался шум, повернув туда ствол своего рельсотрона, следопыт заметил, как из приехавшего сюда несколькими секундами ранее лифта выбирается с десяток человек. Обычные на вид люди, если не считать поведения. Дёрганые и заторможённые движения — резкий признак выхода из виртуального мира. Люди были вооружены чем попало, а по сути своей, оружия и не имели как такого. Пластиковые трубки, какие-то шланги, куски обшивки и прочий шлак, которым можно напугать, но не навредить человеку.
— Вот они! — выкрикнул на вполне русском один из вышедших, тыкая какой-то пластиковой трубой.
Оружие может и неопасное, но люди в толпе чрезвычайно опасны, поэтому Душа не задумываясь, нажал на кнопку огня. Коробочка в руках застрекотала и сразу пять подстреленных людей рухнули на пол. Калибр оружия настолько мал, что любую дырку в теле от выстрела можно заткнуть мизинцем, однако боль от инородного предмета в теле никуда исчезает. Остальные разумно побросали свой хлам, пятясь к лифту.
— Отличный выбор, — Душа показал большой палец.
Пройдя мимо дрожащих от страха и непонимания людей, следопыт направился в сторону сервисного узла. Прозвучавший голос принадлежал роботу, программе, но сказано было так, что Душа начал подозревать худшее.
— Король-Мертвецов, — вновь прозвучал искусственный голос из скрытых под панелями динамиков.
— «Кого он зовёт?» — короткое сообщение с вопросом от Йошико.
Девушка шла рядом, поэтому бродяга просто указал пальцем себе на лицо.
— А ведь в оперативной памяти этого бедолаги андроида записано, что ты сам так себя называл, когда кричал на одного из трупов. Не могу поверить, что это правда ты.
— «Где ты?»
Короткое сообщение на очки андроида. Не факт, что ответит, но вдруг. Тогда не придётся искать.