Следующей находкой оказался его чёрный лук, лежавший немного дальше и левее от ранее обнаруженной охотничьей сумки. Жаль, но нашелся только один колчан, под завязку забитый стрелами. Успокаивало только то, что другой пропавший колчан был практически опустошен в подвальном бою с Безликими. Ножи-руги тоже никуда не исчезли, они плотно висели в специальных кожаных ножнах, прикреплённых на бедрах.
— Ну что ж, всё могло быть и хуже, — тихо прохрипел он самому себе.
Левой рукой он попытался почесать макушку головы, но его пальцы снова наткнулись на что-то твёрдое и округлое. Ха! Так вот что мешало смотреть, когда он очнулся в первый раз! «Кошачий» шлем, надетый ещё утром, продолжал находиться на голове. Сняв свой головной убор и подшлемник, ощутил облегчение. Лёгкий прохладный ветерок пробежался по коротким светлым волосам и незатейливо нырнул за шиворот, невольно заставив поёжиться от холода. Нет, всё-таки подшлемник нужно одеть.
Подобрав все свои вещи и сделав ещё один небольшой круг по периметру поляны, на которой он очнулся, Саша надеялся отыскать хоть какие-нибудь следы своих друзей. Нет, никого нет.
Это место было абсолютно нехоженым: никаких следов, ни зверей, ни птиц. После краткого осмотра местности, настал черед ревизии охотничьей сумки, оставленной напоследок. В сумке лежали пару мотков толстой рыбацкой лески и крючков на крупную и мелкую рыбу, две пачки панировочных сухарей, забытых еще с прошлой рыбалки. Маленький перочинный ножик и стальные с пластиковыми ручками круглогубцы, ими было легко доставать крючки, если рыба излишне заглатывала наживку.
Прервав на мгновение осмотр, Саша настороженно огляделся. Чем больше он приходил в себя, тем больше в нём просыпалось то, что так долго и скрупулезно вдалбливал в него крайв.
Тёмно-серые деревья, по-прежнему молча, стояли, наблюдая за своим неожиданным гостем. Изредка несильным ветерком, тревожившим их верхушки, вызывался неожиданный глухой треск. Вот и все звуки. Так давно знакомые пригородные звучания и шумы полностью отсутствовали. В глаза бросалось также беспорядочное насаждение деревьев, резко отличающееся от привычных ровных человеческих лесопосадок. С первого взгляда было ясно, что этот лес никто не сажал и его первозданность и девственность внушали лёгкий трепет. Тишина…
— Продолжим, — удовлетворившись осмотром территории, прохрипел Саша. Похоже, он начинает заболевать. Найденная бензиновая зажигалка в правом кармашке сумки была в данный момент самой настоящей удачей. Оставив в покое сумку, Саша принялся искать мало-мальски сухие ветки, чтобы разжечь костер. Но к его великому разочарованию, таковых оказалось немного. Тем временем серые громоздкие тучи затянули весь небосвод, и заметно потемнело. На загадочный первобытный лес постепенно опускалась ночь. Нужно было скорей развести костёр — холод пробирал до мозга кости. Из немногочисленных сырых веточек и обломков деревьев он попытался развести хотя бы подобие костерка. Оторвав небольшой кусочек мягкого картона от пачки с сухарями, Саша разорвал его на много мелких кусочков и приготовил для растопки первого огня. Начав расчищать место от снега под костёр, он обнаружил только лёд под ним. Казалось, ледяной многовековой нарост уходил глубоко вниз, словно вечная мерзлота, о которой Саша читал в одном географическом журнале. Нужно было сложить поверх льда несколько больших веток, таким образом, создавая небольшой помост, и уже на этом помосте разводить сам костёр. Благодаря такой конструкции, лёд и снег, тающий от жара костра, не будет тушить огонь. Больших сырых веток на земле валялось предостаточно, но Саша решил попробовать использовать ещё не упавшие ветви деревьев.
Не задумываясь о выборе между идеальной заточкой меча и угрозой умереть от холода, он, с сожалением достав свой клинок из ножен, направился к ближайшему дереву. Самые нижние ветки исполина находились на высоте вытянутой руки. Выбрав самую тонкую из них, принц размахнулся и ударил наискось поближе к сросту со стволом. Лезвие шеттира довольно легко разрубило до половины ветвь, выглядевшей такой крепкой и твердой. Свободно достав из среза клинок, Саша не обнаружил никаких повреждений на нём. Ветка под своим собственным весом плавно с треском опустилась противоположным концом на землю. Ещё одним точным ударом в месте надлома принц разрубил ветвь до конца.
Осмотр дерева почти на ощупь из-за наступившей темноты приятно удивил начинающего лесоруба. Сердцевина ствола оказалась очень сухой, и только сама оболочка чем-то похожая на кору была сырой от, по всей видимости, постоянно идущего здесь снега. Насколько он знал, на Земле таких лесов не существовало. Ледяная земля и тёмно-серые почти чёрные абсолютно сухие изнутри деревья — о таком он никогда не слышал. Предположение, мучавшее его с того самого момента, как он стал мало-мальски соображать после отключки, обрело реальные очертания. Это Дорн!