Между тем Навуходоносор возвел на царство в Иудее сына Иосии Седекию, который, не вняв увещеваниям пророка Иеремии, восстал и присоединился к поддерживаемому Египтом антивавилонскому движению. На этот раз египетское подкрепление подоспело вовремя, но вавилоняне снова осадили Иерусалим, и дело закончилось разрушением города. Это случилось в 586 г. Храм был сожжен дотла. На глазах Седекии были убиты его сыновья, а самого его ослепили и в цепях доставили в Вавилон. Большая часть населения была изгнана, на территорию страны начали вторгаться соседи. От покоренной Иудеи осталась небольшая область в районе Массифы, правителем которой был поставлен Годолия бен Ахикам, вскоре убитый бывшим иудейским военачальником. Его смерть ознаменовала конец суверенитета Иудеи. Так закончилась первая часть истории евреев. Воспоминание о царстве царя Давида станет одной из важнейших для еврейского национального самосознания исторических тем, а надежда на его возрождение — основой зарождения идеи Мессии.
Глава вторая. ВТОРОЕ ИУДЕЙСКОЕ ГОСУДАРСТВО
Пророк Иеремия предсказал, что изгнание из Иудеи будет недолгим, и в 538 г. до н. э. произошли события, приведшие к исполнению его пророчества. Вавилонская империя, совсем недавно оттеснившая Ассирийскую и ставшая доминирующей державой Западной Азии, сама оказалась вытесненной вновь возвышающейся под динамичным водительством Кира новой империей мидян и персов. Кир сохранил многое из политики вавилонян: он предоставил иудейскому царю в изгнании Иоакиму пожизненную правительственную пенсию; он объявил, что часть изгнанников-иудеев может вернуться в Иерусалим и там восстановить государство под его протекторатом (это объявление входит в последние стихи иудейской Библии); он заявил о своем намерении заново отстроить Храм, поручив начало работ Зоровавелю, потомку Иоакима. Эти события положили начало периоду, известному как период восстановления.
Созданная Киром империя просуществовала до 330 г. до н. э. Источником информации об этом периоде иудейской истории служат книги пророков Ездры и Неемии. Однако ученые сильно расходятся в интерпретации и хронологии описанных в них событий, поэтому эта эпоха остается в некотором отношении «темным периодом». Есть основания утверждать, что политика благожелательства в отношении возрождающегося Иудейского государства со стороны персов продолжалась. Но имеющиеся источники не дают сколько-нибудь ясного представления о новом крохотном Иудейском царстве, включавшем в себя, видимо, ненамного большую территорию, чем сам город Иерусалим.
Первейшей заботой вернувшихся иудеев было восстановить центральное установление своего национального самоопределения — Храм. Работы начались, но вскоре были остановлены из-за вмешательства населения, обосновавшегося на территории бывшего Северного царства (Израиля). Жертвенник, однако, был построен, и ежедневные жертвоприношения возобновлены. Но должно было пройти еще некоторое время, пока вновь началось строительство Храма и городских стен.
Вернуться на родину решились отнюдь не все изгнанники. В Вавилоне остался, например, свергнутый царь Иоаким, как и многие другие иудеи, к тому времени пустившие корни на земле изгнания. Иеремия, который во время разрушения Иерусалима бежал в Египет, призывал изгнанников молиться за Вавилон, ибо, по его словам, их благополучие зависело от его благополучия. Его подход послужил достаточным религиозным оправданием для тех, кто связал свою судьбу с Вавилонской империей и ее преемниками — мидянами и персами. Иудеи, решившие не возвращаться в Иерусалим, сформировали ядро первой и наиболее долго из всех известных в истории просуществовавшей (до 1951 г.) еврейской диаспоры. (Термин «диаспора» относится к еврейским сообществам, разбросанным по всему миру.) Именно эти люди впервые сформулировали идею о том, что можно считать себя иудеем, не живя фактически в Иудее. Эта концепция служит практической базой того, что мы и поныне называем «еврейским национальным самосознанием».