Как я уже убедился, маг грозный противник. В основном маги используются как стационарные бойцы, занимают определенную позицию и лупят всем, чем можно по врагам. Арсенал обширен: огненные шары, молнии, водные потоки, огненные вихри и тому подобное. В гуще сражения маг тоже не заменим. Прошлая стычка с магом-вампиром это показала: он в одиночку противостоял десятку наших магов. Это высший пилотаж.
Хотя ошиблись мы, маги у них были. Огненные вихри почти накрыли рыцарей. Почти, потому что, верховные магистры все-таки успели укрыть наших бойцов щитом ветра. Смерчи неимоверной скорости закрутились вокруг каждого из рыцарей, прикрывая их от смертоносного огня. Огненные фениксы полетели в ответ, открывая бреши в рядах противника. Так как поддержки с других островов пока не было, атака оказалась эффективной: противник понес большие потери и был разбит на три группы. Рыцари пошли в атаку стараясь окружить вампиров. Вампирские маги ответили вакуумным ударом: две крайние группы противников и наши рыцари, что пытались их окружить, мощным потоком воздуха были скинуты со скалы в межмирье. Обрушить им второй удар мы уже не позволили: капли расплавленной лавы упали на головы вампиров, сжигая их заживо. Бой был выигран, но с других оккупированных островов в нашу сторону летели противники. Мы начали отступление.
* * *
- Куда ты меня ведешь? – Спотыкаясь об очередное препятствие, спросил я. Элориан решила показать мне какое-то «чудо, которое я никогда в жизни не видел». И поэтому мы пробирались чердаками ночного Долана к нужному месту. Так как из-за вторжения войск Союза, режим в городе ужесточился, поэтому пробирались в кромешной темноте.
- Еще немного, - успокаивала меня Лори, - потерпи. Только дойдем до палаты магов. Оттуда самый лучший вид!
Терпения нам не занимать, поэтому топаем. Через пару поворот и два десятка моих спотыканий об кучи каких-то вещей, а так же один отдавленный кошачий хвост и мою расцарапанную ногу, мы вышли на крышу палаты магов. Палата имела стеклянный потолок, внизу было какое-то заседание. Люди, эльфы и другие кто имел хоть какое-то отношение к магии, что-то с жаром обсуждали. До нас доносились отголоски фраз, но вслушиваться мы не стали. По крайней мере, я.
- Вот! – Указывая на шар магической защиты, гордо сказала Лори. Шар, как всегда, слабо мерцал молочным цветом. А вокруг него метали тысячи разноцветных огоньков.
- Что это? – Заворожено глядя на шар, спросил я.
- Светлячки! Ночные жители межмирья. Днем они прячутся по своим норам, а ночью летят на свет! – Весело ответила Элориан.
- А почему они разноцветные? – Обняв лори, спросил я.
- Не знаю, - пожала плечами эльфийка, - наверное, им так нравится!
Мы дружно улыбнулись. Зрелище было завораживающее. Вокруг здоровенного белого шара крутились тысячи огоньков. Красные летали с неимоверной скоростью, желтые чуть медленно, зеленые почти ползли, а сини фактически не двигались. Но разнообразные траектории полета и довольно таки частые столкновения делали зрелище поистине потрясающим. Я бы продолжал любоваться феерическим зрелищем и дальше, но до меня донеслась одна фраза, которая меня заинтересовала.
- … но зачем, магистр? – Говорил Евгений, причем он не сильно переживал, что кто-то его услышит, - К Долану они не подойдут. Смысл вторжения.
Магистр Джонатан задумчиво посмотрел на инквизитора.
- Что-то случилось, любимый? – Лори присела рядом у витражной крыши.
- Тише, Лори, - я положил пальцы на её губы. Она покорно притихла, прижавшись ко мне.
- Зачем, спрашиваете? – Джонатан мерил шагами зал заседаний. – Им нужен плацдарм.
- Какой плацдарм? – Искренне удивился Евгений.
- Лазутчики доложили, что вместе с вампирами и оборотнями прибыли друиды гномов с какими-то установками. По описанию установки напоминают поглотителей магии . Надеюсь, Вы понимаете, что это означает.
- Да, но что там, в центре межмирья? Что могло так привлечь Союз?
- Не знаю, - пожал плечами эльф, - может Бриллиант мироздания, а может и еще что-то.
- Бриллиант мироздания? – Переспросил один из магистров.
- Как я вижу, не все осведомлены. – Джонатан обвел взглядом зал. – Коллега Варинас, обратился он к одному из магов, - не затруднит ли Вас объяснить присутствующим, что такое Бриллиант мироздания.
Магистр Варинас прошел в центр зала:
- Не затруднит. Итак, соратники, настало время открыть вам одну из тайн палаты магов эльфов. По соображениям безопасности, долгие годы информация, что сейчас здесь прозвучит, хранилась в строжайшей тайне.
В зале повисло гробовая тишина.
- Всем известно, что как Долан был перенесен в межмирье, и была организована его оборона, палаты магов отправили множество экспедиций к центру межмирья. Дойти до центра не удалось никому… Никому, кроме восьмой экспедиции магов палаты эльфов.
Зал зашумел, все делились впечатлениями от услышанного.
- Да, мы были в центре межмирья. Там обнаружился портал в мир первопроходцев. Рабочий и не защищенный портал. Мы прошли по нему. К сожалению, мир первопроходцев оказался покинутым. Даже тогда, сотни лет назад, их мир, казалось, был брошен многие века. Там мы нашли множество артефактов, научных трудов. Среди всего был так называемый Бриллиант мироздания. По описанию в манускриптах, данный артефакт предназначен для уничтожения межмирья.
В зале снова поднялся шум. Кто-то кричал, что это не возможно, что даже «всемогущие» первопроходцы не могли создать такое. Другие, что это немыслимо и Союз следует остановить. Призвав к тишине, магистр продолжил:
- Я понимаю ваше возмущение. Какова не была цель врага, мы должны его опередить.
- Но как? – Спросил один из магов инквизиции.
- Проникнуть туда первыми и доставить Бриллиант в Долан.
- А как мы пройдем концентрацию? Это не возможно.
- Не надо отчаиваться, в записях восьмой экспедиции отмечены пути обхода мест самой высокой концентрации. Пройти можно. Я думаю, лучше с этим справятся рыцари. Мастер Мартис, у Вас есть на примете пару кандидату на выполнения этой миссии? Здесь большой отряд не потребуется, пара человек для прохода в мир первопроходцев и еще пара для прикрытия пути отступления.
- Кандидатуры… - Мартис призадумался. – Одним из тех, кто пойдет за Бриллиантом непосредственно, буду я. Прикрыть нас могут пару пилотов грифонов и пара форестов. А вот насчет второй кандидатур… есть у меня один человек, но он не рыцарь. Как я понимаю, Бриллиант вещь магическая?
- Безусловно, - подтвердил Джонатан.
- Тогда я прошу у магистра Евгения предоставить мне в помощники инквизитора Алексея, сына магистра Виктора.
- Нет, - твердо ответил Евгений, - он слишком неопытен, к тому же новичок в нашем деле. Нет, я не могу отправить его с Вами мастер.
- Да, он новичок, да, он слабый маг, но он превосходный боец.
- Нет! – Повторил Евгений.
- Магистр Джонатан. – Мартис обратился к эльфу.
- Инквизитор Алексей не в моем подчинении, - Джонатан развел руками, - но, в связи со сложившемся положением, я могу вынести его кандидатуру на голосование совета.
- Магистр… - Евгений в упор посмотрел на мага.
- Времена меняются, инквизитор! – Твердо ответил эльф.
- Итак, кто за кандидатуру инквизитора Алексея? – Продолжал Джонатан.
Маги и рыцари стали поднимать руки.
- На кону жизни тысяч союзников и доверять их новобранцу… нет, увольте. – Печально констатировал один маг из палаты гномов.
- У нас есть такая поговорка: яблоко от яблони не далеко падает. – Спокойно проговорил седой инквизитор. Я его раньше не видел.
- Я за его кандидатуру.
- А если он сам будет против? – Евгений продолжал протестовать, хоть уже не с таким энтузиазмом.
- Вряд ли, иначе б уже продавил стекло. – Спокойно парировал пожилой инквизитор. Кажется, меня заметили.