Глаза с трудом открылись. Свет резал взор. Передо мной был потолок. Белый потолок. Слегка грязный, грубо отштукатуренный. Я попытался пошевелиться. Это далось с трудом. Тело неистово ныло. Каждая клетка, каждый миллиметр отдавался адской болью. Взгляду предстала небольшая комната, напоминающая келью монаха: небольшая койка, маленький столик с табуретом возле окна, миниатюрный комод у противоположной стены. Стараясь сохранить равновесие, я поднялся и поковылял к двери. Через пару шагов остановился: голова шла кругом. Окно. В окне была картина пейзажа внутреннего дворика. Не такого большого как в Долане, но все же. Серые каменные стены окружали его. По углам стен, как и положено, в замке, возвышались башни с пологими зубчатыми крышами. На башнях дежурили люди в одежде напоминающей монашескую рясу. Они были не вооружены, да и вообще не смахивали на вояк. В саду цвели деревья. Белые, розовые цветочки напоминали вишневые деревья весной. Среди деревьев гуляла девушка. Она была одета в белое платье с длинными рукавами и юбкой до щиколоток. На голове был капюшон, оставляющий только маленькую прорезь для глаз. Она была печальна. Это было заметно даже отсюда. Но странная вещь: взглянув на неё, мне стало легче. Прошла боль в суставах, мысли стали ясней. Такое ощущение, что настало облегчение за внутреннее переживание. Как будто, то, что было неизбежным, не произошло, и я этому безумно рад.
Девушка, тем временем, подняла на меня глаза. Даже отсюда я увидел, как заблестели слезы на её лице. Она со всех ног бросилась прочь из сада. Через пару мгновений я услышал быстрые приближающиеся шаги по коридору. Дверь распахнулась. Она стояла на пороге.
- Очнулся… – Дрожащим голосом попросила она. Голос. Голос знакомый. Претерпевший изменения, эмоции, но знакомый. Капюшон упал на пол. Нора, тяжело дыша, смотрела на меня.
- Ты? – Только и смог сказать я.
Она, зарыдав, бросилась ко мне.
- Я! Я! Я! – Сквозь слезы твердила она. Я ничего не понимал. Сон. Сон о реальности. Сейчас я проснусь, и все исчезнет.
- Я не сплю? – Глядя ей в глаза, спросил я.
- Нет, - наконец улыбнувшись, ответила она, - ты не спишь.
- Что произошло? Где мы? Кто эти люди на башне? – Задавал вопросы я. Нора помогла мне присесть на край кровати, слабость все не покидала тело.
- Ты ничего не помнишь? – Я отрицательно покивал головой.
- Мы в мире первопроходцев. – Начала свой рассказ Нора. – Друиды смогли преодолеть концентрацию. Был сформирован ударный отряд. Я напросилась в него. Триумвират был не против. Я кое-что знала о мире первопроходцев. Не только Анклав исследовал межмирье. – Она снова заплакала. – Я испугалась за тебя.
- Тише, тише, - я обнял её, попытался успокоить, - все позади, не плачь.
- Да, все позади. – Она немного успокоилась. – По сведеньям, что были у нас, Бриллиант находился в главной цитадели первопроходцев. Поисковая группа направилась туда. Мы начали обследование крепости, когда встретили рыцаря и мага. Я поняла, что это ты. Кого же еще могли послать? Только тебя! Ты лучший. Все ринулись атаковать вас. Маг побежал к порталу. Там засады не было, мы проверили его и не выставляли пост… Ты бился отчаянно, я же пыталась активировать сферу света.
- Что активировать? – переспросил я.
- Согласно манускриптам, это охранное устройство на цитадели. На вершине каждой башни был размещен излучающий кристалл, если активировать все кристаллы – они создадут в центре площади световую сферу, которая моментально взрывается, уничтожая все живое в огромном радиусе вокруг цитадели. Также погибают все, кто в цитадели. Зачем было создано это устройство, так и остается загадкой. Я понадеялась на амулеты, что у нас есть, и активировала сферу. Что было после активации – я не помню, отключилась моментально. Пришла в себя уже здесь…
- Но где мы?
- Вы в гостях, - послышалось от дверей. Повинуясь воинским инстинктам, я резко развернулся, что привело к жуткой боли во всем теле. Нора, всполошившись, помогла мне прилечь.
- В гостях у друзей, - договорил вошедший. Он был пожилым мужчиной в рясе.
- Это радует, - тяжело дыша, проговорил я, - но можно ли конкретней?
- Мы те, кого вы называете первопроходцами. Да, мы не великие воины. Великие воины погибли много столетий назад.
- Тогда кто же вы? – Поинтересовался я.
- Хранители. Мы хранители.
- Хранители чего? – Усмехнувшись, спросил я. Не хватало только связаться с фанатиками, лучше уж умереть от меча вампира или секиры оборотня. Да, не хочу сдыхать от огня мага или еще какой-то магической дряни.
- Реликвий, мира, если хотите. – Продолжил вошедший.
- Если воины погибли много столетий назад, то от кого вы храните мир?
- Я сказал великие воины. Что ж, Вы частично правы: нам мало от кого защищать мир. Многие мои предки погибли в кровопролитной войне.
- Гражданская война первопроходцев? – Предположил я.
- Да, гражданская. Вы, как я вижу, кое-что знаете о нашем конфликте. Но сейчас не об этом. Как вы себя чувствуете?
- Отвратительно. – Честно признался я.
- Это хорошо. – Осматривая мою голову, проговорил «монах».
- Что хорошего…
- Вы попали в эпицентр сферы света, там никто не выживает. Мы, честно, не надеялись кого-то найти живого. Защитные амулеты приняли на себя весь удар. Вы были без сознания и медленно умирали. Ваша подруга была немного в лучшем состоянии. Во всяком случае, когда мы прибыли в цитадель, она пыталась вас оттащить к башне. – Он посмотрел мне в глаза. – Она три недели не отходила от вашей постели. Сегодня еле уговорили её выйти прогуляться. Вам искренне повезло с возлюбленной. Хоть вы и разных рас.
Я взглянул на Нору, она уже не плакала, а тихо улыбалась.
- Так, Нора, - строгим голосом проговорил «монах», - Мартису постельный режим и много воды. Я распоряжусь, на кухне приготовят бульон, пока будем кормить этим. – И повернувшись ко мне, добавил, - мне пора идти, дела. Мы еще увидимся, всего доброго.
«Монах» вышел, оставив нас наедине.
- Он не представился, кто это был? – Нарушая тишину, спросил я.
- Клирик Антоний, глава Перерожденных. – Тихо ответила Нора.
- Кого? – Переспросил я.
- Перерожденных! – Строго ответила она. – И вообще, тебе пора отдыхать.
- Знаю, я соскучился. – Я нежно поманил её к себе, заковал в своих объятьях.
- Ты с ума сошел! – Она попыталась вырваться из объятий. – Ты и так обессилен! Еще не хватало, что б ты тратил то, что осталось на меня.
- Тогда просто побудь со мной, полежи рядом. Мы так давно не были вместе. Просто вместе, рядом.
- Хорошо, - опуская голову мне на грудь, проговорила она. – Я тоже очень по тебе соскучилась.
Мы так и лежали обнявшись. А за окном медленно опускался закат…
Глава вторая
Перерожденные
- Когда-то мы были великой цивилизацией, но путь самоуничтожения превратил нас в то, что мы сейчас мы себя представляем. Наш мир в руинах. По полям битв бродят фантомы . Сами мы живем в норах…
Монах замолчал. Я обвел взглядом помещение библиотеки. Оно располагалось в катакомбах. Грубо вытесанный, почти не освещающийся отсветами факелов, потолок возвышался над рядами стеллажей заваленных книгами, свитками и просто обрывками бумаги.
- Вот так вот… - Печально подытожил клирик Манвелий. Он заведовал библиотекой.
- Да уж… - тихо проговорил я. Нога чего-то разболелась. Видимо, когда Нора применила Сферу, меня швырнуло об стену, раньше нога не беспокоила. – Так что же произошло, что вы все превратились в кротов?
Манвелий печально вздохнул:
- Что? Амбиции. Понимаете, амбиции. Так было принято, что у власти всегда были два короля. Они равны и решения принимают совместно. Если один король не поддерживает другого в военном вопросе, другой может взять только свою гвардию марионеток.
- Кого? – Бесцеремонно переспросил я.
- Марионеток. Королевские доспехи – шедевр наших мастеров. Они созданы не из металла, а из камня, пропитанного магией. Надев их, носитель становиться неуязвим, как для магии, так для и меча, так же может призвать марионеток – армию элементалей . Любых: огня, воды, воздуха, земли, не важно, это выбирает носитель. И с этой армией идти в бой. Она, конечно, малоэффективна, но… у них есть единственный минус: чтоб хотя бы один из королей мог воспользоваться его возможностями, доспехи должны надеть оба короля.