- Алир не такой дурак, чтоб выдавать себя, будь он без поддержки. Гвардия здесь. Но гвардия гвардией, ему нужна армия.
- Думаешь, они снова будут похищать солдат? – Спросила королева. Что происходит в комнате, я не мог видеть: чтобы меня не было видно, я спрятался за дверью.
- Возможно, но не исключено и то, что нам придется сражаться и с нежитью. Надо искать их цитадель. Найдем гнездо и уничтожим его.
- Ты уничтожишь, - ласково проговорила королева. Дальнейший шум, доносившийся из комнаты, намекнул, что мне пора уходить.
* * *
Элориан уже спала, завернувшись в покрывало. Хоть здесь и тропики, ночью прохладно. Я укрыл её еще и своим. От прикосновений она засопела, но не проснулась.
Я подошел к столу и сел за компьютер. Магия магией, но двадцать первый век никто не отменял. С того момента, как в Долан прибыли войска союзников, город был электрифицирован. Были размещены камеры слежения, различные датчики и тому подобное. Даже был проведен интернет. Это облегчило нашу работу. Правда, не всем это понравилось. Эльфы приняли это спокойно. Многие из них сами уже освоили компьютер. А вот гномы его боялись. И не только его. Довольно таки частенько они спотыкались о магистрали электропередач. Долан древний город, поэтому вмуровывать провода в стены было невозможно. Единственное, что понравилось им, это инструменты. Как существа, которые поколениями занимались тяжелым физическим трудом, гномы очень заинтересовались различного рада электродрелями, лобзиками, перфораторами и пневмомолотами. И это притом, что они панически боялись электричества! Поверьте, очень смешно наблюдать за ними, когда они пытаются запустить, а потом еще и разобрать устройство.
Я вызвал на экран карту мира. Уж очень меня заинтересовала идея Джонатана о вражеском гнезде. Итак, впервые Союз проявил себя в Портсмуте, Великобритания. Дальше был Мурманск, и ракетная база на Урале. Задействованы только Европа и Азия. Почему? И это с учетом того, что военная база ВМФ России во Владивостоке не затронута. Хотя, оттуда быстрее перебросить войска к Долану. Что от Мурманска, что от Портсмута, фактически рукой подать до Норвегии. Точнее скандинавских стран. Флот может дислоцироваться там. Далее, ракетная база. Почему Россия? Американские базы ближе. Значит, либо их штаб где-то в России, причем в европейской её части, а может и в Европе. Либо их целью было не только уничтожение Долана.
В Союз входят вампиры, оборотни, люди и гномы. Оборотней и гномов можно списать. Даже если здесь и есть представители высоких каст этих рас, особой роли это не играет. Оборотни и так занимают не высокий ранг в иерархии Союза. Они пушечное мясо, пехота Союза. Физически сильные, выносливые. Но среди них нет, ни магов, ни друидов, ни мыслителей. А высокие ранги занимают именно они.
Гномы. Сначала они откупились тетием. Теперь, в большинстве своем, перешли под знамя Союза. Уж если вампиры не в грош не ценят своих древних союзников, оборотней, то, что говорить про гномов. Вспомнить, к примеру, нашу свадьбу с Элориан, которая закончилась кровавой бойней. Десант гномов без какого-либо прикрытия магов. Наши лучники истребили процентов девяносто атакующих еще на подлете. Вот и уважение к новым союзникам.
Люди. Вот тут все сложнее. Они вступили в Союз, чтобы получить тетий. Взамен предоставляли вампирам и оборотням охотничьи угодья. Что сейчас. Либо высшие представители людей в Союзе мертвы, и всем правит Алир. Либо наоборот, кому-то из руководителей Союза выгодна война России и Америки. Хотя кому может быть выгодна тотальная война? Основные боевые действия развернутся на Тихом океане и в Европе. Долан был бы уничтожен, значит, Анклав списываем со счетов. Захват власти? Возможно. Развязывается мировая война. Пока простые смертные истребляют друг друга, Союз захватывает власть в странах, которые воюют. Чем больше потерь, тем меньше шансов восстания. Таким образом, Союз установит контроль над нашим миром.
Ну и загнул же я! Хотя, кто его знает. Надо будет завтра все это Евгению и Джонатану изложить.
Глава четвертая
Охота
8 месяц 512 год с м.п. (февраль 2011 года н. э)…
Экваториальная зона Тихого океана, Идущий на восход
Мне искренне было жалко олененка. Все-таки он маленький еще. Но экзамен есть экзамен. Я должен был его убить.
Все мое обучение, как воина, легло на плечи шамана. Странно, шаман и готовит воина. Хотя меня это волновало мало. Ну, считают эти туземцы меня мессией и пусть считают. Пройду этот долбаный «путь воина», надену эти странные доспехи. Интересно, они тяжелые? Все-таки каменные.
А олененка мне было жалко. Он напомнил мне диснеевского мультгероя Бемби. Такой же милый и очаровательный. Хотя, это тропики. Здесь, вообще, водятся олени? Может это лань? А есть ли разница? Все равно жалко Бемби.
- Целься внимательно, Идущий На Восход, - шептал мне в ухо шаман. Вот упертый старикан! А ведь в эту галиматью с пророчеством предков он верит всерьез. И не только он. Взять, к примеру, Зарубу, местного вождя. Мужик умный, даже для туземца, а все туда же. Ладно, буду изображать «великого воина».
Олененок спокойно себе пасся, не подозревая об опасности. Древко копья было слишком толстым. Да и весело оно килограмм шесть. Не метательное оно, уж точно. Но другого нет. Хоть бы промахнуться. Ну, жалко мне его! Просто по-человечески жалко.
Я уже был готов метнуть копье, как сзади послышался шорох. Я резко развернулся, выставляя копье острием вперед. На меня летел здоровенный тигр. Огненно-черная шкура лоснилась на свету. Древко захрустело, переламываясь пополам. Меня ударом откинуло на добрых пять метров. Если б не дерево, я летел бы еще дальше. Тигр, хрипя, направился ко мне. Остатки копья торчали из его груди, но зверь живучий. Такого тяжело убить. Лапы, грудь, плечи переливались буграми мускул. Красивый зверь, как не крути. Из арсенала у меня остался небольшой бронзовый меч охотника, напоминающий мачете и мой штык-нож, чудом не ушедший на дно. Все равно шансов мало. Мысленно я готовился к смерти. Но тигр резко развернулся в прыжке, хлестнув меня хвостом. Позади него был шаман. Теперь зверь и служитель богов молча смотрели друг другу в глаза. Я колебался несколько секунд. Потом решился все-таки и прыгнул на зверя сзади. Тигр мгновенно вышел из оцепенения и пытался меня скинуть. Невзирая на железку в груди и не малую кровопотерю, он прыгал по поляне, как ужаленный. Я же пытался удержаться на нем, как наездник в седле взбесившейся лошади, и дотянуться мечом до его горла. Это обернулось крахом: я выронил меч. Мне ничего не оставалось, как выхватить штык-нож и колотить им по зверю. Что я и сделал. Поначалу это не принесло результата. Но через минуту беспорядочного истязания зверь затих. Его изодранный правый бок судорожно двигался, из пасти вырывался сдавленный стон. Тигр был еще жив. Я наклонился к нему и с силой перерезал горло. Послышался булькающий звук, пасть окрасилась багровым, взгляд прищуренных глаз потускнел. Он был мертв. Без сил я упал рядом, жадно хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось, адреналин в крови зашкаливал.
- Знаешь, Идущий На Восход, - проговорил шаман, присаживаясь рядом, - не каждый смог одолеть хозяина джунглей. Даже Заруба не может таким похвастаться.
- А, пустое, - отмахнулся я. – Во-первых, ты его отвлек и я напал сзади…
- Он тоже так сделал. – Перебил меня шаман. – Я всего лишь уровнял ваши шансы.
Мы оба улыбнулись.
- Оставим его здесь или потащим в селение? – Похлопав по туши, спросил я.
- Конечно, в село! Представляю, как позеленеет от зависти Тарантор.
Да, уделать этого заносчивого хмыря – это огромное наслаждение!
Он помог мне подняться, и мы вместе потащили тушу тигра к селению. Солнце клонилось к зениту.
Глава пятая
Логово лесного зверя