- А мне она нравится! – Заявила Нора. – К тому же солнце уже не столь опасно для нас. В мире эльфов я вообще ходила без капюшона! А вот здесь…
- Не знаю, Мартис, как вы с ней справляетесь: нрав у неё… - в шутку сказал Манвелий.
- Не поверите, справляюсь! – Ответил я.
- Кстати, о «справляюсь»: дорогой, нам пора спать. – Забеспокоилась вампирша.
- Я тоже буду сворачивать оборудование. Завтра лекции у новобранцев.
Манвелий стал убирать телескоп, а Нора помогла спуститься с башни в комнату.
Глава седьмая
Дуэль
8 месяц 512 год с м.п. (февраль 2011 года н.э)…
Румыния, Трансильвания, инквизитор Алексей
Они стояли друг против друга. Просто стояли и смотрели.
- Сколько мы с тобой не виделись, Алир? – Нарушил молчание Джонатан.
- Много, Джонатан, много. Столько не живут. – Скрипучим голосом ответил Алир.
- Не живут… - тихо повторил магистр.
- Хочешь на чистоту, эльф? Я рад, что мы встретились. – Разоткровенничался Алир. – Да, рад, не удивляйся. В наши дни тяжело встретить достойного врага. Все гонятся за властью, нахватаются нескольких приемов и считают себя мастерами. А ты действительно мастер! Я горжусь тем, что ты мой противник! А теперь начнем.
- Алир, одно условие: если я проиграю, ты отпустишь их, - магистр кивнул в нашу сторону.
Кровосос посмотрел на нас. От его взгляда пробежал мороз по коже.
- Хорошо. Из уважения к тебе, как противнику, я принимаю это условие: я отпущу твоих соратников.
- Вот теперь начнем.
Первым делом магистр поставил защиту на нас: нас окружил голубоватый защитный кокон. Щит Доблести, одно из самых простых заклинаний, но эффективных. Степень защиты зависит от мастерства мага. При высоком мастерстве, защищает практически от всего.
Алир начал атаку, сгустки кислоты полетели во все стороны. Они с шипением врезались в щит и стекали вниз, капая на пол. От стен, пола шел дымок, там, куда падала кислота. Джонатана атака не задела, он прикрылся Щитом. В ответ магистр ударил Розой отчаянья. Высшее заклинание, доступное только мастерам. На ладони мага мгновенно вырастает роза, лепестки вздымаются ввысь и, превращаясь в лезвия, атакуют противника. Алир даже не прикрылся, он просто взмахнул рукой и лезвия, вспыхнув ярким пламенем, сгорели. Теперь черед его атаки. Он кинул в магистра сразу три заклинания: кислоту во все стороны; клинок воды и огненный шар. Со стороны послышался писк, и что-то тяжелое с грохотом упало вниз. Повернув голову туда, где был паук, я увидел, как он в агонии от попавшей в него кислоты летит вниз. Путы, окутывающие нас стали постепенно слабеть. Противники не замечая смерти чудовища, продолжили бой. Алир перестал кидаться кислотой, а перешел к вакуумным ударам: воздух волнами исходил от него, швыряя магистра из стороны в сторону. Кровосос резко прекратил бурю в замке и ударил потоком молний в магистра. Джонатан ответил струёй огня. Две силы ударили друг в друга в центре зала. Напряжение магии росло, давило виски.
Каждого, кто висел в паутине, окружила ледяная сфера и мы, находясь в ней, упали вниз. Сфера защитила нас от возможных травм, так что мы сразу смогли вступить в бой. Десантники начали палить по Алиру из автоматов, мы, маги, ударили магией.
Алира окутали тернии, которые не могли пробить не автоматные очереди, не магия.
- Прекратите! – Закричал Джонатан. – Эта наша с Алиром дуэль!
Противостояние стихий огня и электричества сошло на нет.
- Ха-ха-ха! – Тернии, окружающие Алира, разлетелись в стороны. – Знаешь, Джонатан, а твои спутники доставляют нам хлопот. Пусть лед охладит их немного!
Он взмахнул рукой и нас окружил купол изо льда.
- Не бойтесь, - проговорил он. Лед приглушал звук. – Я обещал магистру, что не наврежу вам, я сдержу обещание. Купол прикроет вас от наших заклинаний и не позволит вам мешать нам. Продолжим, магистр?
- Всенепременнейше!
Противостояние продолжилось. Магистр атаковал лезвиями света: он сделал полуоборот рукой и с его пальцев сорвались яркие лучи света. Алир прикрылся неизвестным мне заклинанием: перед ним вырос черный овал, который поглотил клинки. Затем он ударил тем, что я никогда не встречал. Практически никогда. Фамильяров в Анклаве могут призывать только форесты. У них на это уходит несколько минут, Алир проделал это в одно мгновение. Прямо из темноты рядом с ним возник трехглавый пес со змеёй вместо хвоста – цербер.
- Хм, - лишь усмехнулся Джонатан и рядом с ним появился дракон с перепончатыми крыльями. Рыча, фамильяры бросились друг на друга. Брызжа слюной, цербер кинулся к дракону. Дракон вспорхнул к потолку и испепелил цербера пламенем. После чего сделал оборот вокруг зала и исчез.
Противники, не обращая внимания на фамильяров, продолжали забрасывать друг друга заклинаниями. Весь арсенал атакующей и защитной магии наполнял зал. Виски давило от напряжения магии. Замок стал содрогаться от ударов.
- Уходим! – Крикнул Варинас, разрушая ледяной купол.
Я, было, бросился за Джонатаном, но кто-то меня резко отдернул. Это был Евгений.
- Жить надоело?! Джонатан сам выбрал этот путь, нам надо уходить или погибнем!
В последний раз глянув на магистра, он как раз метал в Алира разноцветные шары, я побежал за нашими.
Замок трясло как при землетрясении, концентрация магии была колоссальной. Мы бежали, а за нами сыпался потолок.
Отбежав на безопасное расстояние, мы смогли наблюдать ужасную картину: замок рушился, превращаясь в руины. Невидимая сила превращала вековой камень в крошку. Клубы дыма скрыли его из вида, и только грохот оглашал округу. Спустя несколько минут грохот стих, и дым стал оседать. Из дыма к нам вышли десять фигур в мантиях и капюшонах.
- Они пали в равном бою! – Сказал один из капюшонов. – Заберите его тело, он сражался как воин и пал как воин. Он достоин, быть похороненным как воин.
- Запомните, - произнес другой капюшон, - война не окончена, мы скоро встретимся. Готовьтесь к битве!
Сказав это, они исчезли. Просто исчезли.
Ветер отнес дым прочь, и мы увидели тело Джонатана лежащие на камнях.
- Быстро, медика! – Крикнул сержант. Военные склонились над телом, пытаясь реанимировать Джонатана.
- Оставьте! – Сказал Варинас. – Ему уже не поможешь…
* * *
Согласно эльфийским традициям, мертвого предают огню. Джонатан лежал на помосте на главной площади Долана. Варинас поднес горящий факел к телу, и оно вспыхнуло ярким пламенем.
Королева Оливия стояла невдалеке в окружении охраны. Капюшон скрывал её лицо, я знал: она плачет. Все плакали. Элориан, Иркус, Гориан Блей.
Это тяжелая потеря для Анклава. Да есть другие магистры, но… не хочу, не буду говорить ненужных слов.
Я просто обнял рыдающую Элориан, прижал к себе и молча смотрел на костер…
Готовьтесь к бою. Мы всегда готовы! Все века, что существует Анклав! Пришло время показать свою силу, ярость! Хватит сидеть в норе и считать потери! Вы поплатитесь за все! За Мартиса, за Джонатана, за все!
Глава восьмая
Финал
8 месяц 512 год с м.п. (февраль 2011 года н.э)…
Долан. Экваториальная зона Тихого океана, инквизитор Алексей
Их было много. Сотни, тысячи, миллионы. Небо было черным от их количества. Они летели к Долану и, устремившись ввысь, складывая крылья, пикировали на шар магической защиты. Древнее средство защиты поначалу выдерживало натиск пернатых, но когда город уже был усеян бездыханными птичьими телами, стекло эльфийской работы дало трещину. Птицы все падали и падали, шар стал заваливаться, сломав одну из поддерживающих колон, рухнул вниз, превратившись в груду осколков.