- Господин магистр, - один из эльфов обратился к Евгению, - пилоты готовы, можем лететь хоть сейчас.
- Хорошо. Алерт, - Евгений обратился к одному из эльфов, - Алексей наш новобранец и ни разу не летал на грифонах, помоги ему.
Алерт молча кивнул и подошел ко мне.
- Алерт, - он протянул руку для пожатия. На коже, из-под рукава, виднелся узор, напоминавший тот, что у пилота на униформе. Я сначала подумал, что это татуировка. Но цвет её был чисто белый. Надо будет как-то спросить об этом Евгения.
- Алексей, - я пожал руку, сильную руку.
- Пойдем, я научу тебя пользоваться грифоном. Вести буду я, ты будешь сидеть во втором седле. Там безопаснее, впереди может крылом зацепить.
Залезть на грифона не составляло труда, все как на лошади. Теперь я понимаю, почему папа хотел, чтоб я занялся верховой ездой. Алерт объяснил и показал, как правильно застегивать перекрещивающиеся ремни.
- Ну что, полетели? – через плечо, спросил Алерт.
- Да, - не уверенно ответил я. Услышав неуверенность в моем голосе, пилот рассмеялся.
- Не бойся, ничего страшного тут нет. Даже если упадешь с него, умрешь не сразу. Может даже и успеем поймать, - он говорил об этом с шуткой, что мне стало не по себе.
С диким ревом, грифоны бросились со скалы вниз, резко натянув поводья, пилоты повели их ввысь.
- А что там внизу? – глядя под крыло, спросил я.
- Не знаю! – было ощущение, что Алерт не испытывает страха. Я, честно, готов был уписаться.
- Маги из палат посылали экспедиции к центру межмирья, но что там – не говорят простым гражданам.
Евгений летел рядом, разглядывая «небо». Через полчаса полета, нам стали попадаться населенные островки. На крошечных участках земли, парящих в воздухе, люди, эльфы, гномы строили дома, возделывали землю, несли ратную службу.
- Вот и Долан! – Указывая куда-то вперед, радостно крикнул Алерт.
Я посмотрел в указанную сторону и потерял дар речи. На огромном острове располагался сказочный замок. Высокие сторожевые башни в готическом стиле из светло-зеленого камня, обвитые плющом. В центре замка, на главной башне располагался огромный стеклянный шар, переливающийся молниями внутри. На камне замка были белые изогнутые полосы, слабо светящиеся. Вокруг замка летало множество грифонов. Одни были просто с всадниками, или как их тут принято называть пилотами. Другие несли в передних лапах какие-то свертки. На мой вопрос, что несут грифоны, Алерт пояснил, что это грузовые грифоны и их используют для транспортировки грузов. На подлете к одной из башен, нас встретил вооруженный патруль.
- Форесты летят, проверить кто мы! – Крикнул Алерт, ветер заглушал голоса.
К нам подлетело несколько воинов на грифонах, с алебардами в руках. Доспехи на воинах были зеленого цвета и украшенные узорами леса: ветки, листья. Рядом с каждым форестом летел монстр. Ожившее дерево с перепончатыми крыльями. «Дерево», подлетев к нам, издало угрожающий рык, но нападать не стало. Под этим пестрым конвоем мы подлетели к башне и удачно приземлились.
Я был счастлив оказаться на земле. Поблагодарив Алерта за полет, я пошатывающейся походкой отошел от края старта.
- Ты как? – Евгений заметил мое нездоровое состояние.
- Нормально. Давно, просто, не летал на грифонах. – Пытался пошутить я.
- Так, ясно, чувство юмора есть. Пошли знакомиться с сослуживцами.
- А их много? - Переведя дыхание, спросил я.
- Не очень, - уклончиво произнес Евгений.
- Магистр, Евгений? - К нам подошел один из рыцарей. Интересно, они в городе ходят в полном обмундировании?
- Да, - обратился к рыцарю Евгений.
- Вас ожидают в палате магов инквизиции. - Отчеканил рыцарь.
- Эм... - замялся Евгений. - Это срочно.
- Так точно, магистр. Магистр Джонатан просил передать, что дело неотложное.
- Хорошо, я скоро буду.
- Как прикажете. - Рыцарь кивнул и ушел прочь.
- Что-то случилось? - Какая прекрасная фраза, спасает в таких ситуациях.
- Да, - немного сконфуженно произнес Евгений.
- Я могу погулять здесь. - Неуверенно произнес я, обведя рукой старт.
- Ага, а если ненароком свалишься в межмирье, что будем делать? - Да и пропуска у тебя еще нет, а Долан, как-никак, военный город. Пошли.
Он направился со старта, я последовал за ним.
Коридоры казались каким-то лабиринтом. Я уже сбился со счету от поворотов и лестниц. По пути с Евгением здоровались эльфы, люди, гномы.
- Куда мы идем? - Спросил я Евгения, догнав на одном из поворотов. Двигался он довольно быстро.
- В библиотеку инквизиции, посидишь пока там. - Не оборачиваясь, произнес он. - Ты любишь книги? - Он соизволил обернуться.
В этот момент, не дав мне ответить, из-за поворота на нас выпало нечто. Визгнув, это нечто обронило на нас кучу белья и упало на пол.
- Ой, извините! - Тоненьким голоском проговорила виновница.
- Элориан? - Спросил Евгений.
- Магистр Евгений? - Переспросила девушка и сразу бросилась собирать разбросанные тряпки. Кстати, она была эльфом. Я кинулся помогать.
- Не надо, я сама, - скромно произнесла эльфийка.
Евгений, все-таки, решил последовать моему примеру.
- И так времени нет! - Ворчал друг моего отца.
- Ничего, успеем. - Подбодрил его я.
- Ты никуда и не спешишь.
Сообща, мы помогли девушке с бельем.
- Вот же! - Произнес Евгений, глядя на часы. – Так, библиотека отменяется! Элориан, присмотри за Алексеем, а я побежал.
Он быстрым шагом скрылся за поворотом.
Девушка недоуменно смотрела то на меня, то на поворот.
- Алексей, - протянул я руку.
- Элориан, - она слабо пожала её, чуть не растеряв снова все белье.
- Это сын погибшего магистра Виктора, будем служить в инквизиции. - Евгений выглянул из-за поворота. - Элориан, присмотри за ним.
- Вы это уже говорили. - Поправил я.
- Не ерничай, и не перебивай старших!- Сурово ответил Евгений. - Помоги лучше девушке, джентльмен!
Только сейчас до меня дошло, что Элориан с трудом держит огромную кучу белья. Я выхватил её у девушки. Немного грубо, но…
-Не плохо! – Ответил Евгений и снова глянул на часы. Ужаснувшись от увиденного, он стукнул себя ладонью по лбу и добавил:
- Смотри, я проверю твою работу!
После этого он скрылся за поворотом.
- Ну и куда это нести? – Спросил я, когда мы с Элориан остались одни.
- Идем, покажу, - произнесла она и направилась в очередной поворот. Чтобы не отставать, я поплелся за ней.
Вот так начался мой первый день в Долане.
Глава третья
Эльфы
- А это палаты магов, - указывая жестом экскурсовода, объясняла Элориан. - Это палата вашей инквизиции, а тут наши, эльфийские, маги. А вон там, в конце коридора, палата магов гномов. – Она хихикнула и перешла почти на шепот, - вообще-то, у гномов нет магов, только целители. Но они, конечно, пыжатся, даже охрану выставили.
И впрямь, возле дверей палаты магов гномов стояли два гнома в кожаных доспехах и с топорами. Гномы были не высокого роста, примерно мне по пояс. Изящная Элориан смотрелась просто гигантом рядом с ними: высокая, стройная, в светло зеленом платье чуть выше колен, подчеркивающем прекрасную фигуру. Каштановые волосы ниспадали, пересекаясь острыми ушками. Легкая походка, затейливые узоры на коже… Я залюбовался девушкой…
Стража сопроводила нас подозрительными взглядами.
Непринужденно беседуя, мы прошли во внутренний сад. Такого буйства красок я нигде ранее не видел, абсолютно все было в цветах. Древние арки, скамейки, невзрачные камни были покрыты тысячами, миллионами цветов самых разных расцветок: белые, светло-голубые, красные, желтые. Цветовая гамма дополнялась прекрасным ароматом. Сладкий, цветущий аромат фиалок. Легкий и немного строгий запах роз… букет можно продолжать до бесконечности.
- Элориан, а что это за узоры у тебя на теле? – Любопытство взяло верх. Да и нет нечего странного в том, что я поинтересовался.
- Ты про эти? – Она изящно провела пальцами по своему телу.