37.
Пройдя в конец одной из зал, Емель увидел посредь огромного стола книгу железную странной формы трёхконечной звезды. Покрыта была она вся пылью и, смахнув рукой грязь с поверхности, юноше удалось разглядеть причудливые письмена по краям острых углов.
Голос Веледы исходил, словно изнутри. Преодолев всю робость, странник приоткрыл, придерживая за один из краёв, предмет. Тут, словно повеяло холодом, да таким, что всё будто заледенело внутри. В глазах померкло, а через миг, когда вернулось зрение, Емель стоял посредь залы, разделённой на две половины – чёрную и белую.
На каждой из половин стояла чаша, а в чашах красовались два маленьких мраморных шара. Белый шар лежал на чёрной стороне, а чёрный – на белой. Веледа стояла посреди – на линии разлома. На белой стороне восседал Аркон, вернее его дух, который, словно дым или туман, то таял, то снова приобретал форму. На тёмной стороне круга, похозяйски смотря на всех, сидело странное существо, с виду походившее на деревянного идола, лишь ярко блестели глаза в полумраке, а вместо волос вниз нисходили зелёные листья.
Рассмотрев, как следует, всех присутствующих, юноша обратился сперва к Веледе, вопрошая, в чём суть ихнего пребывания в столь странном месте.
Дева, посмотрев поочерёдно на странное существо и на образ Аркона, не молвя ни слова, будто растворилась в воздухе, постепенно исчезая, а через несколько мгновений странное создание из дерева притупило свой острый взгляд и начало сморщиваться, постепенно приобретая форму посоха.
Тут заговорил дух Аркона, вернее сын Одина мысленно завёл беседу с путником.
38.
В те поры во Мирград-Земле уж светало, и Алеан принял решение отпустить старика короткоостриженого на все четыре стороны.
Сказано – сделано. Ничего не сказав обо всём Велию и Ирии, правитель буянский приоткрыл завесу глазу невидимую как раз в том месте, где было условленно со стариком.
Выбравшись из-за преграды, наставник Заора поблагодарил князя за гостеприимство и, быстро передвигаясь, направился в сторону леса. Прошло совсем немного времени и вдалеке, из-за стройных деревьев, блестя в лучах восходящего ярила, в небо взмыл птенец малый, направляясь неведомо куда.
Не жалея ни о чём, Алеан рассказал правителям Арконы о своём поступке. Возмущений не последовало, лишь Ирия укорила князя за чрезмерную доверчивость. Да ничего не попишешь – хозяин барин. Что уж случилось – того не воротишь назад. Воевода ирийский отнёсся ко всему спокойно, решив по своему, что всё складывается удачно.
39.
В голове у Емеля раздавался чёткий голос Аркона:
– Служил мне Посох Лунный, – говорил он, – верой и правдой многие лета. Да вот, после того, как расстался дух мой с телом бренным, вепрь, напраслину наводя на людей добрых, заманил душу мою да служкам своим наказал погубить её. Посох своё дело знал, но перестарался. Теперече, спутница твоя Веледа сняла оковы деревом лунным установленные. Покидаю я вас, ждут меня на луне, что Луной называется, уж время долгое отец мой, Один, да его други-сотоварищи. Прощай да не поминай лихом. Будь добрым хозяином посоху моему и другом ему верным.
В тот миг растаяла пелена, что фигуру Аркона составляла, и речи его смолкли в голове у юноши. Тотчас Веледа предстала глазам Емеля, а посох, как по команде чувствуя нового повелителя, пристроился с боку по праву руку, прислонясь к поле одежды своего новоиспечённого хозяина.
Дева, обойдя круглую залу, встретилась глазами с Емелем, и снова услышал он голос, будто внутри головы своей:
– Пора возвращаться нам на Мирград-Землю, чую, не ладится что-то на острове Буяне. Но прежде, чем покинуть место это, рассказать тебе желаю историю Древа Лунного, из которого сделан твой новый помощник. Во многом перекликается она с тем, что мне пережить пришлось, да вот корнями своими уходит во времена далёкие и столь давние, что взору человечьему не узреть сие. Тебе же, как повелителю силы этой необычайной, надобно непременно знать обо всём, чтоб не повторить судьбы сына Одина.
40.
В те самые поры, во землях купеческих, Села, потеряв было всякую надежду, получила весть о том, что супруг её и отец повинны в лихих деяниях на Мирград-Земле. Будучи человеком справедливым, решила девушка отправиться в Аркону на суд людской, так как чуяла за собой вину на ряду со своими близкими да, отвергнув уговоры родни купеческой и прочих жителей луны малой, собрала всё необходимое да на малой колеснице огненной с тремя слугами отправилась во земли ирийские.