— Я смотрю, у тебя в команде не только люди… Но и… нелюди. — Вкрадчиво осведомился некромант, поглядывая на невозмутимо замерших фуррийцев.
— Дык, а чего такого, Ваша Милость. Рази нелюдей нанимать запрещено? Да и фуррийцы во многом получше наших. Сильнее, выносливее, исполнительнее… не пьют, опять же!
— Да нет, не запрещено, но всё же… слушай, что-то мне твоя рожа знакома, я тебя уже где-то видел? Как тебя зовут?
— Дык, Урхаган, Ваша Милость! Меня все знают!
— Да — Мгновенно поскучнел некромант — я тебя вспомнил, видел тебя однажды в одном трактире, хотя ты меня и вряд ли знаешь. — Головорез, пьяница и пройдоха, каких поискать. А теперь ты, значит, заделался ещё и работорговцем… Ладно, грузи своих рабов на эти лодки. — Некромант небрежным жестом указал на две длинные узкие плоскодонки, в каждом из которых сидело по восемь гребцов из числа гарнизона форта. — А потом можешь проваливать.
— Но я вообще-то рассчитывал дождаться своей команды здесь в форту, как мы вдесятером то с ней управимся? Да и потом, рази не мы сами должны рабов то вовнутрь вести?… Эх, а я так надеялся хоть одним глазком поглядеть на дивный город…
— Делай, что тебе говорят, и поменьше задавай вопросов. — Враз посуровел мастер смерти. — Иначе сам присоединишься к своему грузу. Своих головорезов, так уж и быть, можешь дожидаться тут. Но смотри, для тебя же самого будет лучше, если они появятся как можно раньше.
— Конечно, конечно, Ваша Милость. — Угодливо закивал капитан, да они уже через два дня будут здесь, клянусь вам… Эй вы! Чего встали, а ну пошевеливайтесь, остроухие выродки! — Уже совсем другим тоном рявкнул капитан на замерших со связными руками эльфов, и те нехотя принялись сгружаться в лодки. Улучив мгновение, в эту партию затесался и Авар, облачённый из-за осенней прохлады в тёмно-коричневый плащ с глухим капюшоном, точь в точь такой же, какие были и на самих эльфов.
— И чего нам теперь делать?
— Ждать. — Спокойно обронил Урхаган в ответ на робкий вопрос Рамона. — Уверен, Авар найдёт выход.
А тем временем потоки воды в самом центре водопада разошлись в стороны, и взорам изумлённых друзей открылся широкий проход в самое сердце таинственного города. Однако это было ещё не всё. Незримая сила растолкнула и бурлящее течение в непосредственной близости от водопада.
Таким образом, в самом центре широкой Гравы образовался идеально ровный водный коридор, лишённый даже намёка на какое-либо течение, в то время как по краям этого коридора, отделённого от остальной части реки невидимыми стенами, течение бесновалось и бурлило с ещё большей силой.
Гребцы всё также безмолвно, как и до этого принимали пленников, начали сноровисто грести по направлению к проходу. Всё это время Урхаган и остальные оставшиеся на корабле продолжали напряжённо смотреть на зияющий тёмный провал прохода. Наконец, лодки исчезли в его зеве, но напряжение команды «Пыльной Звезды» и не думало ослабевать…
А тем временем Авар и остальные «пленники» въехали в зияющую непроглядной тьмой пещеру прохода. Внутри, однако, оказалось не так уж и темно, скорее сумрачно. Водный поток внутри пещеры продолжал струиться во тьму подземелья, в конце которого угадывалось мерцание дивного радужного барьера, коим обозначалась граница недоступного простым смертным входа.
Однако «рабов» сгрузили на берег намного раньше. Двое молчаливых некромантов в серых балахонах в сопровождении пятёрки дюжих стражей молча наблюдали за вновь прибывшими, а затем принялись деловито выстраивать их в колонну. Чувствовалось, что эта работа была для них привычна и уже успела надоесть им до колик.
— Сейчас. — Улучив момент, шепнул Авар Оронэлю, который тоже изъявил желание участвовать в походе, и который являлся командиром эльфийского отряда, и тут же, не мешкая боле стряхнул со своих рук импровизированные веревки, которые на самом деле держались на одном лишь честном слове, и ринулся на колдунов. Секундой позже к нему присоединились и сами эльфы.
Никакого боя не было. Некроманты и их подопечные настолько привыкли к молчаливой покорности своих жертв, что нападение отряда Бога Ветра застало их врасплох, и они не сумели оказать им даже самого незначительного сопротивления.
Уже на первых секундах боя Авар заколол первого некроманта, вырванным у ближайшего стражника клинком и тут же приставил его лезвие к горлу второго.
— Не дёргайся, если хочешь жить. — Прошипел он прямо в ухо оцепеневшего от ужаса чародея, и тому оставалось лишь покорно кивнуть в ответ.