— Вот здесь я и живу. — Развел руками Хирам, когда Авар уже деловито взгромоздился на его лежак, не удосужившись даже спросить разрешения у хозяина дома. Фурриец впрочем, против этого не возражал. — Мастер Кисонус добрый человек, правда изрядно ворчливый. Он учит меня искусству алхимии. Это моя страсть с детства. Отец мой, правда, сильно не любил это мое увлечение, поэтому пришлось мне уйти из его дома. Мастер Кисонус поворчал, но пустил меня жить в эту пристройку. Не бог весть что, но зато я свободен выбирать то дело, которое мне по душе.
— Значит, быть воином не по тебе? — Хмыкнул Авар.
— Воинское искусство у фуррийцев в крови, и я не исключение. — Не согласился юноша. — Но гораздо больше я люблю познавать новое. Особенно в алхимии. Ты знаешь, я никому об этом раньше не говорил, но я хочу открыть секрет бессмертия. — Выдохнул он, и его глаза сверкнули восторженным огнем вдохновения. — Мои сородичи — могучие воины, но живут слишком мало. Три десятилетия — и мы умираем. Не так как люди… Не стареем… Просто умираем. В один миг застывают члены и стекленеют глаза… Как будто бы кто-то незримый и безмерно могучий гасит в нас сам огонь жизни… Я так не хочу… Мои сородичи верят в Алый Чертог, рай для воинов, куда мы все уходим после смерти если жили достойно, но я, признаться честно, не слишком то в него верю… Хотя может быть всякое, конечно… Твои раны заживают так быстро… Не разрешишь ли ты мне взять немного твоей крови для исследований?
— Валяй… — Авар вяло протянул ему руку. Почему-то он сейчас абсолютно доверял фуррийцу. Опять то самое пресловутое чутье, которое помогало ему безошибочно определять, где друг, а где враг.
Хирам осторожно закатал рукав куртки Авара и сделал небольшой разрез, нацедив кровь в небольшую стеклянную колбу.
— Ну вот и все, теперь возможно мои исследования продвинутся дальше… Хотя мне еще учиться и учиться, надо признать… Ну а ты? Кто ты, и какова твоя мечта?
— Я — Авар, бродяга без роду и племени. — Не стал скрывать очевидного юноша. — Что до мечты… Ну, например, сейчас я хочу освободить свою страну от Ордена Змеи.
— Достойная цель. — Серьезно кивнул фурриец. — Кстати, мое имя Хирам…
Глава одиннадцатая
Война с Аббором
— Послушай, но все-таки что именно занесло тебя в Мэрве? — Хирам вопросительно потряс Авара за рукав, не давая тому провалиться в сон. — Все же далековато от Кортура, как ни крути…
— В Кортуре продолжать войну бессмысленно. Император благоволит магам Смерти, или даже сам давно уже их марионетка… Но они не остановятся на этом… вот увидишь. Скоро они объявят войну еще кому-нибудь. И, скорее всего Аббору.
— Да, мои сородичи знатно задали им перцу… Мой отец пошел на эту войну… не знаю жив ли он еще или нет, но он проклинает меня за то, что я сбежал из дому… Попадись я ему ныне, мне бы сильно не поздоровилось… Слухи об этой войне ходят странные… Будто бы мертвецы вставали с земли и рвали живых голыми руками… Еще говорили о духах без плоти и крови, что овладевали душами наших воинов, заставляя их сражаться против сородичей… Все это сказки конечно. Люди склонны сочинять небылицы, а своих сородичей я расспрашивать боюсь. Здесь в Мэрве меня все знают, приходиться таиться. Я для них теперь изгой, отступник. А таковые по наши законам подлежат смерти.
— Сурово… — Хмыкнул Авар. — Но рассказы о духах и мертвецах — это не сказки. Я видел эту битву. Все это правда, до последнего слова… Твои сородичи и впрямь очень сильны, раз сумели повергнуть такого противника…
— Вот значит, как… — Озадаченно прищурился Хирам. — Но как ты сам сумел ускользнуть?
— Я умею летать. — Хмыкнул Авар.
— Я серьезно спрашиваю. — Обиделся юноша.
— Смотри. — Хмыкнул Авар и взвился в воздух, правда, тут же со стоном опустился назад. Рана все еще немного давала о себе знать.
— Ничего себе… — Пораженно выдохнул Хирам. — Неслыханная удача, что я встретил тебя, Авар. Я не знаю, кто ты…. но ты чудо природы. Это правда. Я горд тем, что имел счастье беседовать с тобой…
— Да ладно, не начинай. — Поморщился Авар. — Я и сам толком не знаю, откуда у меня это все… Вроде родился в обычной семье простолюдинов… Слушай, ты не против, если я посплю немного. А то вчерашняя ночь меня… скажем так, изрядно измотала…
Прогноз Авара оказался правдивым. Через несколько недель до Мэрве дошли слухи о том, что Кортур объявил войну Аббору. Правитель Аббора, надо отдать ему должное, оказался вполне готовым к подобному повороту событий, и семидяситысячную армию наступавших лоб в лоб встретили регулярные войска этой страны.