Через несколько дней Рамон таки сподобился узнать, куда же именно их везут и что это за корабль. Судно это было типичным пиратской шхуной, которая везла партию невольников из Кессаля в Аббор, и которое сильно сбилось с курса по вине разыгравшегося накануне шторма. Рамону посчастливилось наткнуться на него во время, так сказать, свободного плавания, и теперь его ожидала весьма незавидная доля быть проданным на невольничьем рынке Аббора.
Впрочем, как ни странно осознание собственной участи практически не расстроило обычно весьма впечатлительного и ранимого юношу. «По крайней мере, я снова увижу родину» — решил для себя Рамон и принялся терпеливо ждать окончания пути.
Надо сказать, что кормили невольников на судне из рук вон плохо. Если бы не крепкое природное здоровье, Рамон ни за что бы ни оклемался после такой весёлой «прогулки» по волнам. Полугнилая баланда непонятного содержания, да кусок заплесневелого хлеба, вот и всё, чем баловали пираты свой живой товар.
Рамон не вёл счёт дням, впав в какую-то равнодушную апатию, и когда путешествие подошло к концу, покорно дал связать себе руки и встал в неровные ряды с остальными невольниками. Причалили пираты в порту одного из небольших приморских городов Аббора, и теперь везли свой товар на невольничий рынок.
Невольничий рынок представлял собой грубо сколоченный деревянный помост, на который рабов выводили партиями по пять — десять человек. Вокруг толпился народ самого разнообразного толка. Торговцы, купцы, простолюдины, ремесленники. Мелькнула даже пара серых балахонов, и Рамон при виде них тут же невольно поёжился. Быть проданным некромантам было намного хуже смерти.
Его поставили в партию с четырьмя довольно крепкими кессальцами, которые также как и он сам, принимали свою судьбу с равнодушным спокойствием приговорённых к смерти. Видимо, пираты прекрасно умели обуздывать даже самых норовистых пленников, если уж даже смуглокожие крепыши кессальцы, всегда славящиеся своим весьма дерзким и независимым нравом сочли за лучшее играть по правилам своих временных хозяев.
Начались торги. То один, то другой купец поднимал палец вверх и называл сумму. Как и всегда бывает в таких случаях, вспыхнули споры, которые впрочем, довольно быстро утихли, после того как один из них одетый особенно роскошно обозначил свою цену в тридцать золотых монет за всех.
Рамону повезло. Купец оказался весьма добродушным полным дядькой, который тут же приказал развязать свои новоиспечённых рабов, дабы они имели возможность размять руки и разогнать застоявшуюся кровь по венам. Мысль о побеге юноша отмёл сразу как не стоящую внимания, ибо купца сопровождал с десяток вооружённых громил, которые бдительно следили за тем, чтобы никто из невольников не вздумал сбежать.
По прибытии в роскошный двухэтажный особняк торговца, новый хозяин приказал перво-наперво накормить рабов и помыть их. А то запах от них был… хм, мягко говоря, не слишком приятный. После обильного ужина, невольников повели в специальный барак, в котором несмотря на абсолютную простоту обстановки было довольно чисто и более того даже присутствовали деревянные лежаки с грубыми шерстяными одеялами. Там им было приказано располагаться на ночлег, и Рамон, плотно завернувшись в одеяло, тут же погрузился в блаженный сон…
Проснулся Рамон от грубого тычка, когда на дворе стояло ранее утро. Полная краснолицая женщина неприятным голосом осведомилась, долго ли ещё он будет разлёживаться и не пора ли ему, наконец, взяться за дело. Как оказалось, Рамону поручили помогать слугам выполнять разнообразную грязную домашнюю работу, начиная от колки дров на заднем дворе и кончая выносом помоев.
Работа оказалась весьма нудной и однообразной, но не слишком тяжёлой и обременяющей, так что у юноши оставалось время забиться куда-нибудь в угол и подумать о своём прошлом. Рамон не знал, выжили ли его друзья во время того чудовищного шторма, разыгравшегося по воле злобной королевы наг, но в одном он был уверен точно. Что если они выжили, то рано или поздно обязательно найдут его. Почему-то в этом он был уверен на все сто процентов.
Дни потянулись за днями, Рамон почти всё время пропадал на работе, и пребывал как бы в некой прострации, пока однажды под вечер, старшая над слугами, та самая краснолицая женщина не послала его в трактир за вином вместе с ещё одним слугой, который должен был помочь ему донести кувшины, а также проследить за тем, чтобы юноша не убежал.