Временные здания возвели так, чтобы они выходили окнами на Кормодон. Тяжелые бастионы охватили чужой город полукругом, упиравшимся в горы обоими концами. Десантники и обычные солдаты разместились по всей длине дуги, новоприбывшие – тоже. Центральная же башня ранее приняла Пертурабо, а теперь – и Магнуса; для примархов требовались особые помещения.
– Ты быстро прибыл, – заметил Пертурабо.
Магнус пожал плечами и отвернулся от окна, за которым далеко мерцал психический щит.
– Повезло с перелетом. И мы были не так далеко от вашей экспедиции.
– Хорошо. Нам стоит многое обсудить, – Пертурабо помедлил.
Магнус понимающе улыбнулся.
Гордость была в крови у всех примархов. Одни, как Сангвиний и Жиллиман, умели временно гасить ее пламя. Другие, как Джагатай и Русс, переплавляли во внешне небрежные манеры. Для третьих она была основой жизни – Мортариона, Лиона, Пертурабо…
Иногда Магнус задумывался о том, какой же сильной должна быть гордость Императора.
Для Пертурабо было проще снести гору голыми руками, чем сказать: «Брат, я позвал тебя на помощь, потому что не справляюсь сам». Но и для Магнуса было бы ничуть не легче услышать «Я приказал тебе прибыть и поддержать меня».
И потому Алый Король, не дожидаясь слов Пертурабо, легко осведомился:
– Итак, брат, ты пригласил меня поучаствовать. Не поделишься ли деталями?
– Большую часть деталей я передал тебе, когда вы вошли в систему, – Пертурабо посмотрел на Магнуса, дождался кивка и продолжил: – Остался последний бастион, но щит и местные псайкеры не дают нам провести нормальный штурм. Твои наблюдения?
– Дай пару минут, – попросил Магнус. – Я уже рассмотрел этот щит и хочу разобраться получше.
Пертурабо кивнул, Магнус снова повернулся к окну. По оконной раме поползли едва заметные узоры инея, единственное око Алого Короля засияло десятками красок. Структура щита распахнулась перед ним, открываясь анализу и цепкому вниманию примарха.
Железный Владыка не мешал. Для того Магнуса и пригласили; острый ум брата Пертурабо оценил еще на Терре, когда у них обоих было время для совместных раскопок. А уж в понимании психических феноменов его превосходил разве что Император.
Вот только пульсирующего водоворота в небе Магнус не видел. В отличие от брата.
Наконец Алый Король опустил веко, на миг застыл, потом обернулся.
– Похоже, я разобрался, брат. Они не слишком-то маскируются.
– Что ты там увидел? – Пертурабо пододвинул к Магнусу планшет, и второй примарх склонился над ним.
– Смотри, если бы психическая структура была видима и ощутима, она бы выглядела так… – перо забегало по планшету, вычерчивая сложную конструкцию, поддерживающую купол.
Пертурабо склонился над рисунком, сощурился и через несколько мгновений понимающе кивнул.
– Все опоры внутри. Ничто не выходит за пределы купола, все уязвимые точки защищены им же.
– Именно так, – кивнул Магнус. – Сокрушить его можно лишь изнутри, или дождаться, пока поддерживающая его сила исчезнет.
– И сколько этого ждать? – немедленно уточнил Пертурабо.
– Месяц, – прикинул Магнус. – Плюс-минус неделя, вряд ли меньше. Если у них нет способа возобновлять энергию, конечно.
– Та же проблема, – помрачнел Пертурабо. – Можем ли мы устроить штурм под прикрытием твоих бойцов? Или взломать щит вблизи?
– Я прочитал то, что ты прислал, – покачал головой Магнус. – Варп-ловушки, фазовые звери, психические атаки… Нас тут слишком мало, чтобы одновременно прикрывать твоих Воинов и ломать щит.
Пертурабо шумно выдохнул.
– Этого и опасался. Давай подберем варианты.
– Хорошая идея, – согласился Магнус. Мысль об отступлении, конечно, не возникла ни у кого.
Почти двенадцать часов прошли за обсуждением множества вариантов. Братья спорили и находили ошибки в планах друг друга, как с точки зрения осады, так и с позиции псайкерских знаний. Не менее пяти раз заходили сервиторы с освежающими напитками. Несколько раз примархи возвращались к окнам – заново проанализировать щит и видимую сквозь него цитадель.
После того, как десятки идей оказались отвергнуты, братья вернулись к простому варианту – отвлекающий маневр крупными силами, вероятный удар по щиту. Как раз в этот момент Магнус осекся, снова изучил щит, посмотрел на свой рисунок, и сказал:
– Пертурабо. А что ты скажешь по поводу вот этой симметрии?