Я снова спустился и присоединился к Ариане, - она стояла, прижавшись к стене возле двери, из которой вылетели стекла.
- Сюда они больше не сунутся, - шепнул я ей, - Может, встретив такое сопротивление, они уберутся?
В тот же миг со стороны столовой послышался глухой удар и громкие проклятья. Это оказался Бонтан, влезший в разбитое окно. Я проводил его в гостиную и показал труп. Он только и сказал:
- Пусть забирают это добро с собой, нам оно ни к чему. - После чего без видимых усилий наклонился и взвалил убитого на плечо, - Доставлю прямо к машине.
Он взял со стола карманный фонарик и шагнул в окно, бросив на ходу:
- Продолжайте стрелять!
Мы в Арианой ещё постреляли в разные стороны, но нам никто не ответил, и я начал опасаться за Бонтана: что, если его обнаружили? Мы мучительно прислушивались к звукам, доносящимся снаружи, пока, наконец, сквозь завывания ветра услышали, как отъехала машина. И тут же раздались шаги по гравию и перед нами предстал Бонтан. Вид у него был довольный.
- Сорок восемь девятнадцать пэ-пэ семьдесят пять, - сообщил он, Успел заметить, когда они повернули на шоссе.
Я записал номер машины.
- Они разговаривали между собой?
- Еще как. По-арабски. Похоже, поссорились.
- Махмуда куда дели?
- Усадили за руль. Только вряд ли он повел машину.
До самого утра мы убирали стекла, грязь и осыпавшуюся штукатурку. Потом Ариана приготовила чай. Когда мы уселись за стол, она глянула мне в глаза:
- Ну, в чем дело?
- Понятия не имею. Может, они приходили по ваши души?
- Исключено, - ответил Бонтан, - Мы никого не интересуем.
- Насколько мне известно, я тоже, - сказал я, - И уж точно никто не знал, куда я поехал.
- Стало быть, за вами следили. Надо поискать в вашей машине передатчик.
- Я проверил перед отъездом. Но, может, прозевал, хотя не думаю. Если охотились именно за мной, тогда простите, что причинил столько хлопот. И спасибо за помощь.
Бонтан пожал плечами:
- Они не так уж старались. Видно, наемники. И заплатили им не больно много. Тот, кто их нанял, пожадничал. Вот они и отступились.
- Попробуем все же поспать, - предложила Ариана.
Утром мы с Бонтаном дюйм за дюймом обследовали мою машину. Прибор обнаружил он - квадратная металлическая коробочка была подпаяна под заднее левое шасси и выглядела как элемент конструкции. Точно такую же с виду, но пустую подпаяли с правой стороны. Расчет верный - если ищут единичный предмет, то не обратят внимание на парные. Передатчик действовал от автономной кадмиевой батарейки, рассчитанной, по моему предположению, часов на сто. Вполне достаточно, чтобы держать меня под контролем, пока можно будет перейти к другому способу общения.
Так кто же мною интересовался: французская контрразведка или автошкола Марсо? Черт её знает, чем она занимается, эта школа. Или ещё кто-нибудь со стороны? А месье Баум? Нет, этого быть не может - тогда следовало бы считать дураком или плутом покойного Артуняна и, стало быть, моего шефа Эндрью Пабджоя. В это я поверить не мог - тем более, что беднягу-то и убили за то, что взялся мне помочь.
- Профессионалы работали, - сказал тем временем Бонтан, - Что будем делать с этой штукой? Заткнем ей глотку?
- Наоборот, - возразил я, - Можно снять её, не повредив?
- Это нетрудно.
Но возились мы не меньше часа - дело было деликатное.
- А теперь что? - спросил он, держа миниатюрный радиопередатчик на вытянутой ладони.
- С собой его возьму, - я положил приборчик на переднее сиденье и пошел в дом. Ариана писала что-то за столом в гостиной.
- Вот бумаги Сегюра, - я протянул ей папку, - Они мне очень помогли. Спасибо.
- Забудьте, что видели их. Мы сейчас живем спокойно. Нынешняя ночь будто из прошлого, которое я стараюсь не вспоминать. Не хочу, чтобы такое повторилось.
- Вы оба так добры ко мне. Постараюсь пролить свет на судьбу вашего бывшего мужа - это единственное, чем могу вам отплатить.
Ариана улыбнулась:
- Не знаю, кто вы и в чем ваши истинные цели, но желаю удачи. Будьте осторожны - те, кто за вами охотятся, в покое вас не оставят.
Она поднялась и троекратно поцеловала меня на французский манер: в левую щеку, в правую, опять в левую.
ГЛАВА 11
Я выехал на шоссе с перекрестка в южном предместье Шартра и двинулся дальше, высматривая автостоянку. Через полчаса попалась одна бензоколонка, туалет и кафетерий. Я вылез, прошелся вдоль стоявших машин, держа в кармане радиопередатчик, и вскоре выбрал подходящий объект: "седан", у которого на крыше был багаж, накрытый брезентом. Я откинул брезент, сунул прибор между двумя чемоданами и снова прикрыл. На следующем же перекрестке я покинул шоссе, свернув к югу.
Возле Орлеана мне долго пришлось разбираться по карте в лабиринте окружных и радиальных дорог, пока нашел, наконец, нужную, проходящую через приютившийся в излучине реки городок Гиен. В Невере я перекусил - взял тарелку супа и немного сыру в закусочной напротив герцогского дворца. Было около часу дня - и, закончив обед, я позвонил в Париж, в отель "Бристоль", попросил к телефону мисс Браун. Ленивый голос Изабел осведомился, как мои дела.
- В порядке, - сообщил я, - но не это главное. Записывай.
Я сообщил ей имя и адрес убитого, номер машины преследователей. Велел передать Артуру, чтобы он разузнал все, что сможет, об этом человеке и о машине. Когда вернусь, не знаю, - добавил я, - но попробую послезавтра снова позвонить. Если меня за это время задавит, к примеру, автобус, то сведения, которые ей даны, помогут отыскать человека, толкнувшего меня под этот автобус.
- Ясно, - сказала Изабел, - Переходи улицу осторожнее.
- Еще запиши, это важно. Я еду в Конш, округ Авейрон, в надежде встретить там некоего Бракони. Сдается мне, он может внести ясность в интересующее меня дело. Об этом знаешь ты одна и не говори никому, разве что Пабджою, да и то если только меня переедут.