Каван Ю , Б
Летучая мышка Батти
Ю. и Б. Каван
Летучая мышка Батти
Обработка Е.Чистяковой-Вэр.
Жили-были три принцессы, очень красивые и очень гордые. Они выстроили себе по дворцу. Когда высокие дворцовые башни были почти готовы, принцессы услышали, что в Стране фей есть три удивительных серебряных колокола, и пожелали повесить их у себя.
Принцессы разослали объявления, в которых говорилось, что они выйдут замуж за трех королей, которым удастся достать эти три колокола из Страны фей. Но ни один король не пожелал сделать такой попытки. Тогда принцессы обратились к принцам. Когда же и принцам не удалось достать серебряных колоколов, принцессы написали новые объявления, возвещавшие, что они согласятся выйти замуж за трех смельчаков, которые исполнят их желание, к какому бы сословию они ни принадлежали.
После этого множество молодых людей отправились в Страну фей, но, вероятно, все они потерпели неудачу, потому что ни один из них не явился к принцессам.
В то же самое время в той же самой стране жил бедный дровосек с женой. У них было три сына. Первого звали Крупный Билли, среднего - Большой Билли, а третьего - Громадный Билли.
Когда родился первый Билли, дровосек сказал:
- Это славный мальчик.
Когда родился второй, он заметил:
- Это очень большой ребенок.
Увидев же третьего, он закричал:
- Это великан! Как прокормлю я его и его братьев?
Действительно, мальчики делались так велики и толсты, что все называли их великанами. Вдобавок они были страшно неловки, неповоротливы и неумны. По словам дровосека, они ничего не умели делать, только объедали его.
Дровосек и его жена жили в лесу возле развалин старой колокольни, в которой пряталось бесчисленное количество нетопырей и других летучих мышей. Поглядывая на них, дровосек часто говорил:
- Лучше пусть мой следующий ребенок будет летучей мышью, чем великаном.
Этот лес рос очень близко от Страны фей. Они услышали его слова и решили доставить ему удовольствие. В следующий раз вместо ребенка феи принесли его жене в дочери прелестную маленькую летучую мышку.
Сначала дровосек был недоволен, но жена сказала ему:
- Удивляюсь я тебе, право. Во-первых, летучие мыши - вообще премилые, кроткие создания, а во-вторых, наша мышка еще милее всех остальных. Вот ты увидишь, какая она будет хорошенькая, когда я ее одену.
Жена дровосека связала для своей летучей мышки красные митенки да красные чулочки, и крошечная зверушка была так мила в них, что понравилась отцу.
Великаны тоже очень полюбили мышку, которую назвали Батти. Братья помогали матери ухаживать за ней, пока та не окрепла и не научилась летать. Батти тоже очень любила братьев и днем часто висела на них, а по вечерам кружилась над их головами. Однако больше всего на свете ей нравилось днем спать в старой колокольне, зацепившись задней лапкой за камень, а вечером летать вокруг ее полуобвалившейся крыши. Другие летучие мыши обращались с ней очень хорошо.
Старый дровосек любил мышку все больше и больше, потому что она не доставляла ему никаких хлопот. Про сыновей же он то и дело говорил:
- Они умеют только спать, есть и пить. Пусть бы они по крайней мере пошли в Страну фей за серебряными колоколами.
- Ах, если они уйдут, я их никогда не увижу, - однажды ответила ему жена и заплакала.
Батти висела в темном углу комнаты и все слышала. Когда дровосек ушел, она спросила мать:
- Мама, что это за серебряные колокола, и почему отец хочет, чтобы братья пошли за ними?
Женщина рассказала ей о колоколах и добавила:
- Только я знаю, что если мои Билли уйдут в Страну фей, я никогда больше не увижу их.
- Не беспокойся, мама, - сказала мышка, - если Билли пойдут в Страну фей, я тоже полечу с ними и благополучно верну их домой.
Это немного успокоило жену дровосека, так как она знала, что Батти была очень умна. Между тем летучая мышка полетела к старому нетопырю, который жил в развалинах колокольни, и спросила его, как попасть в Страну фей.
- Очень просто, - ответил он, - когда взойдет луна, сядь на лунный луч, и он сразу отнесет тебя в волшебное королевство.
Летучая мышка так и сделала и вскоре очутилась в Стране фей, близ королевского дворца. Она увидела три серебряных колокола, которые сияли при лунном свете, и стала летать вокруг них.
- Кто тут? - закричал волшебный страж, которому было поручено охранять серебряные колокола.
- Я, маленькая летучая мышка Батти, - сказала она.
- Зачем ты здесь?
- Я хотела посмотреть на серебряные колокола.
- Прекрасно, - сказал страж, - но на тебя должен посмотреть король.
И он отвел Батти к королю и королеве фей. Увидев ее, они оба закричали:
- Да это маленькая Батти. Мы узнаем ее по красным митенкам. Итак, ты прилетела, чтобы посмотреть на нашу страну? Ну, как ты ее находишь?
- Я никогда не видела такого прелестного королевства, - сказала Батти, но не могу ли я узнать от ваших величеств, зачем вам серебряные колокола?
- Эти колокола, - сказал король, - будят нас утром, призывают к обеду в полдень, а вечером зовут ко сну. Хочешь, мышка, королева покажет тебе их?
Летучая мышка сказала, что это ей было бы очень приятно. Королева показала ей серебряные колокола, но прибавила:
- А теперь, я думаю, тебе пора домой, Батти. Ты нам очень, очень нравишься, но мы не хотим, чтобы здесь были чужие. Садись на лунный луч и прощай.
В одну минуту Батти очутилась в старой башне.
Чем старше становились великаны, тем больше они спали, ели и пили. Наконец однажды вечером старый дровосек сказал им, что они должны отправиться искать счастья по свету.
- А где его искать? - спросили Билли.