***
Тихий сквер возле дома всегда притягивал шумных подростков, тихих алкоголиков и визгливых собачников. Словом, был центром культурной и не очень жизни всего местного населения. Днем тут стайками прогуливались мамы с колясками, по вечерам – пенсионеры, а ночью обязательно кто-нибудь засыпал на лавочке, будь то зима или лето. Сейчас сквер был пуст. Белесая Луна светила так ярко, что отблески фонарей тонули в приторно-желтых бликах.
Я торопливым шагом шла домой, громко цокая каблуками по плитке. И этот звук эхом разносился по району, отражаясь от стен домов. В душе удушливо всплывали волны паники. Я то и дело оглядывалась по сторонам, слово боялась кого-то встретить, а в руке сжимала короткий нож. Холодная серебристая рукоятка казалась неподъемно тяжелой, но бросить его я не могла. Только нож мог спасти меня.
Спасти от кого? И почему так тихо вокруг? Ни завывания собак, ни криков загулявшихся компаний, даже машины не пролетали мимо по своим делам. Лишь одинокий подслеповатый фонарь тихо поскрипывал в неощутимых дуновениях ветерка.
Я остановилась прямо под фонарем и громко сглотнула, глядя себе под ноги. От моей обыкновенной вытянутой тени отделилась еще одна. Она напитывалась черным туманом, обретая объем и силу. И вот ее холодные руки – мои руки – словно гигантские щупальца потянулись к горлу. Я вдруг начала задыхаться, воздух стал горький и тяжелый и никак не желал проникать в легкие. Ладонь, сжимавшая нож, разжалась против воли, и серебряная безделушка звякнула о плитку под ногами. Тень едва заметно усмехнулась моим же лицом и активнее двинулась на меня.
Я попыталась закричать, но тщетно. Призрачная черная субстанция уже обволакивала мое тело, лишая мыслей, желаний и сил.
Вокруг разливалась лишь тьма. Бесстрастная. Бесцветная. Бессмысленная.
***
– Ну что, Петрова, так и будешь спать на рабочем месте? – Начальник, невысокий пожилой мужчина с раскрасневшимся от возраста и вредных привычек носом, нависал прямо надо мной.
Я оторопело уставилась на неприятное, но хорошо знакомое лицо и с облегчением выдохнула. Сон. Просто сон. Нет никакой тени, никакой темноты, сковывающей движения. Никакого серебряного ножа. Какой же бред! И откуда в моей голове эти дурацкие видения? Столько лет обходили мое подсознание стороной, а тут вдруг… Может быть, расставание с Вовкой так повлияло. А может, недавняя годовщина бабушкиной смерти. Или надоевшая рутинная работа наконец завела психику в тупик. Надо в отпуск. Точно. Вот доведу проект и махну на море. А лучше в горы. Надышусь звенящим от чистоты воздухом, который хочется впитывать телом. Накупаюсь в солнечных лучах. А может, в дожде. Не важно. Лишь бы подальше отсюда и без отвратительного сна, который так и стоит перед глазами.
– Петрова, ты меня слышишь? – Роман Вячеславович все еще не сдвинулся со своего места и свистяще дышал мне в лицо.
– Извините, плохо спала ночью.
– Петрова, меня не интересуют твои похождения! Отчет где? – Он стукнул тощим кулаком по моему столу и наконец отодвинулся.
– Да-да, скоро будет. Я почти подготовила.
– Оно и видно! – Кинул через плечо начальник, удаляясь в свой кабинет. – Задержишь сроки, лишу премии.
Ну уж нет! Этот фокус со мной не пройдет!
Я, собравшись с последними силами, принялась за бессмысленную бумажку, где перечисляла то, что и без меня все прекрасно знали. Цифры, факты, графики. Привычная жизнь офисной крысы.
День тащился как обоз, запряженный уставшим от жизни мулом. Время еле-еле перевалило за середину рабочего дня, а мне уже хотелось вырваться на свободу. Почему-то именно сегодня сердце неумолимо рвалось на свободу, словно хотело праздника перед… Перед чем?
Что такого необычного в самом банальном рабочем днем посреди недели. Никаких особенных дат, парадов планет или хотя бы полнолуний. Самый банальный день, какой только можно представить.
Но ощущение, что я упускаю последнюю возможность, не покидало до самого вечера.
Распрощавшись с коллегами и прослушав лекцию Романа Вячеславовича о том, что нужно быть собраннее, я отправилась домой. Снова загружаться в переполненный автобус, развозящий офисных сотрудников по домам, я не рискнула. Вдруг опять сломается, и решила прогуляться до дома пешком. И пусть путь занимал целых два часа, мне показалось, что длительная прогулка поможет лучше спать. Да и проветрить слежавшиеся и заплесневевшие в голове мысли не помешает.
Живя в большом городе, никогда не знаешь настоящих дорог. Навигаторы, маршруты общественного транспорта и таксисты всегда ведут каким-то заученными маршрутами, а идти пешком можно совсем иначе. Останавливаться, читать таблички на домах. Представлять тех людей, кто когда-то жил здесь и называл этот дом своим жилищем.