Виталий Иванович открыл дверь в довольно широкой прихожей и щёлкнул выключателем.
— Здесь санузел, — сказал он. — Горячей воды у нас еще нет — котельная не запущена, но вот прибор — «водогрейка». Нужно нажать вот эту кнопку и через пару минут можно пользоваться горячей водой. А вообще, вода у нас постоянно — насос качает из артезиана.
— Отлично! — сказал Сербин, которому понравилось и убранство комнаты и сам Виталий Иванович. — Мне говорили, что вы тоже армейский офицер в недалёком прошлом?
— В далёком, мой друг, в далёком! Я попал под сокращение ещё во времена Горбачёва. До пенсии мне оставалось дослужить, вы не поверите, полтора месяца! Но меня вышвырнули из армии, как котёнка… Хорошо, что имел друзей в параллельном ведомстве — МЧС. Помогли. Короче, ещё десять лет служил в МЧС, откуда уволился полковником со всеми причитающимися льготами.
— Извините, я не знал об этом, — Сербин сконфузился, зная по себе, как нелегко оказаться ненужным.
— Не стоит извинений! — весело сказал Виталий Иванович. — Я вообще считаю, что мне повезло дослужить свой срок в МЧС. Там всё было по-другому. Человечнее, что ли, чем в армии…
— А вы, Егор, боевой офицер? Участвовали в боевых действиях?
— Приходилось, — коротко ответил Сербин, давая понять, что эта тема для него болезненна.
— Я понял, — задумчиво посмотрел на него Виталий Иванович. — Егор, вы можете называть меня Виталий. Я хоть и постарше вас, но чувствую, что с вашим жизненным и военным опытом вы далеко обошли меня. Я почему-то сразу же почувствовал себя рядом с вами младшим офицером…
— Давайте лучше будем чувствовать себя на равных, — улыбнулся Сербин. Виталий нравился ему всё больше.
— Ну что, пойдём дальше? Или желаете с дороги отдохнуть?
— Нет. Давайте уж проведём обзорную экскурсию, а потом я займусь собой.
Они вышли из комнаты и, пройдя по коридору, спустились по широким ступеням вниз — в цокольный этаж. На небольшой площадке было две двери.
— Эта дверь ведёт в гараж, — Виталий указал рукой на такую же крепкую дверь, как и остальные в «Замке».
— Здесь у нас столовая и кухня, — он открыл дверь напротив, и они вошли в просторный зал, в котором стоял один длинный стол и десяток стульев. — Мебель, как видите, ещё не завозили, но нам хватает и одного стола…
Они прошли в кухню, где у плиты колдовала женщина в ситцевом халате, но в белоснежном переднике и поварском колпаке на голове.
— Знакомьтесь! Это моя супруга Дарья, — женщина обернулась, улыбнувшись.
— Извините, — сказала она. — Не могу сейчас отвлечься, не рискуя погубить блюдо.
— Ради Бога! — воскликнул Сербин. — Конечно, занимайтесь своим делом. Я — Егор!
— Очень приятно! — сказала Дарья, не оборачиваясь, помешивая что-то на большой сковороде.
Мужчины поднялись наверх.
— Машину вы можете поставить в гараж, — сказал Виталий. — Я сейчас открою его.
— Минуту, Виталий Иванович! — наконец, подал голос участковый, который повсюду сопровождал их. — Мне нужно поговорить с вами пару минут. А потом я попрошу товарища Егора, извините, не знаю вашего звания, подбросить меня до развилки.
— Тогда, может быть, выйдем на улицу? — сказал Егор. — Раз уж всё равно ехать…
Они вышли на воздух, и участковый отошёл с Виталием в сторонку.
Сербин закрыл багажник и сел в машину, ожидая старшего лейтенанта.
Поговорив минут пять с Виталием, он сел в машину и виновато посмотрел на Егора.
— Извините, что напрягаю вас! — сказал он. — Но по другому мне не добраться, а я и так много времени здесь потерял.
— Всё нормально! — сказал Сербин. — Я рад вам помочь, Игорь.
Высадив участкового недалеко от моста через реку Шахе, Сербин заглушил двигатель и закурил. И только теперь заметил, что его руки мокры от пота… Чувство реальной опасности редко подводило его на войне, и он знал, что это чувство не вызвано разыгравшимся воображением. Он знал: что-то идёт не так, что опасность рядом…
Разум требовал: уезжай, немедленно уезжай отсюда…
Сербин долго сидел, не шевелясь, лишь сжимая и разжимая лежащие на руле пальцы.…
Рука сама потянулась к ключу зажигания… Он медленно развернулся и поехал к «Замку»…
Глава 6
К «Замку» он подъезжал медленно, внимательно осматривая окрестности.
Ворота гаража были открыты, и он сразу же заехал внутрь удобного бокса.
Закрыв машину, он вошёл в открытую внутреннюю дверь, которая, как он помнил, выходила в небольшой холл, и располагалась напротив двери в обеденный зал.