Они вскочили на ноги, сразу напрочь позабыв о том, что они должны сейчас делать…
И только второй выстрел пробудил их от шока.
— В гараж! — крикнула Дарья и, схватив Настю за руку, потащила к двери.
Дарья быстро справилась с засовами и распахнула одну створку широких ворот, сбитых из массива дуба.
Прямо перед ними была свобода! Свобода от гнусного, липкого страха за свою жизнь, от унижений и издевательств подонков, от подавляющего чувства стыда за полное своё бессилие перед ними…
— Сейчас, сейчас, сейчас,… - как заведённая бормотала Дарья, ожидая начала перестрелки.
И как только громко простучала автоматная очередь, женщины стремглав бросились к лесу.
Они уже не боялись выстрелов в спину. Они настолько уверовали в Сербина, что подспудно чувствовали его превосходство над подонками.
Вломившись в кусты сирени на опушке, они, обдирая колени, прорвались сквозь заросли и, наконец, упали в траву, не в силах отдышаться…
Настя перевернулась на спину и увидела над головой ослепительно синее небо с легкой рябью облаков, дрожащие от лёгкого ветерка резные листья дубов, кувыркающегося в вышине жаворонка… и заплакала. Это были лёгкие и чистые слёзы… Слёзы счастья…
Настя плакала, уже твёрдо уверовав в то, что скоро увидит Егора и сможет сказать ему всё, что накопилось в её душе. Она уже знала, что не сможет прожить и дня без него, его твёрдого взгляда, его жёстких рук, его непримиримого характера… Она любила его…
Дарья села, охватив колени руками, и всё ещё тяжело дыша…
— Ну, вот и всё, девонька! — сказала она. — Всё произошло именно так, как планировал Сербин. Мы живы! И мы свободны! Вот же железный характер! Поражаюсь, сколько мужества у этого человека!
— Я никогда не задумывалась, что такое мужество, — Настя лежала, глядя в небо. — Как-то само собой подразумевалось, что хорошие люди — мужественные, а плохие — нет. Теперь я знаю, что такое мужество!
— Ну, вставай, Настя! — Дарья легко поднялась с земли. — Не забывай, нам ещё нужно найти ближайшую к нам поисковую группу и привести помощь Егору!
Они вдруг снова услышали автоматные очереди, долетающие из окон «Замка»…
И побежали вниз.
Навстречу им, ломая своими железными телами кусты, поднимались крепкие ребята в чёрной униформе без нашивок и знаков различия, в чёрных масках, с короткими автоматами в руках. Чем-то, то ли силой, исходящей от их литых тел, то ли стальным блеском глаз в прорезях масок, то ли спокойной уверенностью они так живо напомнили Насте Сербина, что она без чувств рухнула на землю.
Когда она пришла в себя, Дарья что-то, торопясь и сбиваясь, рассказывала им.
— Если это тот Сербин, который был моим командиром и учителем в Чечне, — сказал широкоплечий человек, стоящий чуть впереди остальных, — то нам останется только трупы вынести из «Замка».
Услышав эти слова, Настя снова провалилась в глубокий обморок…
Глава 7
Сербин подумал, что жить ему осталось совсем мало. Он не успеет мгновенно развернуться на одной ноге, одновременно уходя с линии огня броском в сторону, и выстрелить в Вазгена. В который раз он пожалел о том, что по воле вот таких же нелюдей, как стоящий позади него подонок, он лишился ноги. В другое время он бы без труда вышел из создавшейся ситуации победителем, но с одной ногой он был лишён этой возможности…
Не хотелось думать, что никогда больше он не увидит чистого весеннего неба над головой, не вдохнёт полной грудью морской бриз, не обнимет хрупкие женские плечи.
«И что теперь?» — подумал он. — «Подводить итоги? Вспоминать удачи и неудачи. А нужно ли это?»
Он нажал на курок, надеясь отвлечь выстрелом Вазгена и всё-таки попытаться развернуться на одной ноге, бросив костыль. Но выстрела не последовало. Боёк щёлкнул вхолостую… Он не рассчитал точно свои выстрелы и расстрелял все патроны. Но почувствовал, как вздрогнул Вазген.
— Что, землячок? — голос Вазгена не излучал былой уверенности. — Патрончики кончились? Ну, брось автомат! Зачем он теперь тебе?