Так или иначе, запахи обступают человека со всех сторон. Все имеет свой запах. Только что выглаженная рубашка и кожаный портфель. Разогретый солнцем асфальт и яблоко. Металлическая стружка и столярный клей. Сдобный пирог и типографская краска. Запах — неотъемлемое свойство чуть ли не каждой вещи, каждого предмета.
Правда, не все обладают достаточно острым обонянием.
Но его можно развить. И человеку откроется множество оттенков запаха, ускользавших раньше.
Конан-Дойль вложил в уста своего героя много верных наблюдений. Но на этот раз ошибся. Человек без труда различает несколько тысяч запахов. А специалист, создатель душистых составов, кулинар — более десяти тысяч.
Душистый веер
С древнейших времен люди пользовались веерами. Иногда их украшала тонкая резьба. Иногда — замысловатый узор. А в Индии и Вьетнаме веера имели к тому же и нежный аромат. Не потому, что веера пропитывали каким-нибудь душистым составом, — пахло сандаловое дерево, из которого их делали.
Во всех концах света были известны изделия из древесины сандала и сандаловое эфирное масло. Издавна ввозили его и в нашу страну. До недавнего времени без привозного сандалового масла нельзя было обойтись.
Обширные плантации душистых растений, которые появились в Молдавии, на Кавказе, в Средней Азии, тут не могли помочь. В наших краях сандала не вырастишь.
Но крепла и развивалась химическая наука. В лабораториях ученых стали создаваться искусственные ароматы. Там родилось и вещество, обладающее сладковатым запахом сандалового масла, — сандалидол. Сырьем для него послужил скипидар и гваякол — продукт сложной переработки каменноугольной смолы.
Впрочем, это было лишь началом.
Если гваякол заменить ортокрезолом — его тоже выделяют из каменноугольной смолы, — то получится прозрачная маслянистая жидкость с запахом кедрового масла. Ее назвали кедролом. Это вещество с успехом заменило дорогое натуральное кедровое масло.
Но и это не все.
При взаимодействии кедрола с кислородом образуется мустерон — вещество, воссоздающее аромат мускуса.
Как с каждой выдвинутой палочкой веера открывается новый узор, так новое вещество приводило к созданию нового аромата.
Нефтяной букет
Запах нефти обычно называют «тяжелым». Но нефть — союз множества химических соединений. Чуть не каждое из них в свою очередь становится сырьем для получения различных веществ.
Запах лимона…
Вещества, обладающие им, очень нужны. Для того чтобы их было вдосталь, плодами лимонного дерева не обойдешься. Да и нет в этом необходимости. Достаточно заполучить цитраль — вещество, определяющее запах лимона.
Оказалось, что цитраль входит в состав некоторых природных эфирных масел. В том числе масла кориандра — растения с ребристым стеблем и шаровидными плодами. Масло получают из его семян.
Правда, кориандр — капризное растение, возделывание его стоит немалого труда. Да и на долю цитраля в кориандровом масле приходится лишь сотая часть. И извлечь ее мудрено. Однако до поры до времени приходилось с этим мириться. Другого способа добыть цитраль не было.
Но цитраля требовалось все больше и больше. Вещества с лимонным запахом не хватало.
Нежданное подспорье пришло из лабораторий ученых. Был открыт способ получения искусственного цитраля. А сырьем для его создания послужил газ изопрен — дешевый продукт переработки нефти…
Эфирное масло ириса издавна высоко ценилось. И потому, что запах его нежен и благороден, и потому, что трудно доставался. Масло добывают из корневищ растения. Причем корни нуждаются в длительной предварительной обработке. И чистить их надо, и сушить…
Килограмм ирисового масла стоил примерно столько же, сколько легковой автомобиль.
Конечно, заманчиво было найти способ получения ирона — вещества, определяющего запах ириса. Но более полувека это не удавалось. Все предложенные способы оказывались либо чересчур сложными, либо слишком дорогими.
И тут помогла нефть. Опять изопрен — тот самый газ, из которого получают искусственный каучук. На его основе стали создавать и искусственный ирон.
Запах розы…