– Вызывай, – Адам кивнул и вместе с другим спасателем снял со стены плазменные горелки и, включив систему замкнутого дыхания в комбинезоне, забрался в узкий проем шлюзовой камеры, переходящей в кишку перехода.
Спасатели пробрались по гибкому переходу к корпусу корабля. Как только спасатели покинули свой челнок, искусственная гравитация исчезла, уступив место невесомости. Адам осторожно устроился на коленях, поудобнее перехватив плазменную горелку. Включив систему защиты от термального воздействия, он приготовился резать корпус. Стекло шлема автоматически затемнилось, и Адам прижал режущую плоскость резака к корпусу корабля. Яркая вспышка осветило темное пространство гибкого перехода. Адам осторожно прорезал в корпусе дыру, достаточную для того, чтобы в нее мог проникнуть человек в скафандре. Достав из набедренного рюкзака охладитель, Адам обработал все еще красные от жара кромки разреза. Спасатель осторожно спрыгнул внутрь. Судя по показаниям приборов, кислород на канонерке закончился около восьми часов назад. Запасные генераторы выключились примерно в тоже время, и на корабле царила кромешная тьма. Адам проплыл дальше, на ходу включая, встроенный в шлем, прибор ночного видения. В тесном, небольшом грузовом отсеке, где оказались спасатели, никого не было, и Адам полетел дальше. Осторожно оттолкнувшись от переборки, он пролетел в люк, ведущий в основной отсек корабля. ПНВ выхватил из темноты парящие в воздухе тела. Адам подозвал своего коллегу, который пролетел следом. Адам осторожно подлетел к одному из тел.
– Видимо выжившие надели на себя бронекостюмы с примитивной системой поддержания жизни, – сквозь шипение помех, Адам услышал голос помощника, – умно.
– Да уж, – Адам проверил остальных, – четыре мужчины и женщина. Состояние у всех стабильное, можно транспортировать.
– И то хлеб, проверишь рубку? – помощник облетел отсек по кругу, – а это что за ерунда? – он указал на крупный синтетический мешок, мигающий зелеными и синими огоньками.
– Сейчас поглядим, – Адам осторожно подлетел к непонятному предмету и просканировал его нарукавным планшетом, – ничего себе. Там внутри тоже живое существо. Идентифицируется как кирас. Надо же.
– О, я знаю этот тон, – помощник закатил глаза, – не думаешь же ты и тварь эту вытащить.
– Мы спасаем жизни, Рон, – напомнил коллеге Адам, – кирас этот, по-видимому, ручной, раз они озаботились о его выживании. Как будем на Кроносе, отпустим в родные места.
– А до тех пор, я надеюсь, ты не собираешься его выпускать? – помощник подлетел к кирасу, упакованному в мешок.
– Конечно, нет, – Адам поморщился, – что за глупость, в самом деле, – он оттолкнулся от пола и полетел в сторону рубки, – пойду, проверю рубку. Хочкинз, ты подключился к системам корабля?
– Так точно, старшой, – пилот хмыкнул, – бортовой компьютер вроде не поврежден. "Икар". Надо же, они даже канонеркам имена дают, – пилот усмехнулся, – ну на первый взгляд не подкопаться. Использовался как фрахтовик. Журнал полетов нетронут, но ничего криминального и тут нет. Ладно, дознаватели разберутся. Нас вызывает фрегат из группы "Браво". Кажись, его прислали подобрать наших счастливчиков.
– Понял тебя, – Адам пролетел в рубку и осмотрелся, – тут мертвый пилот. Рычаг пробил грудную клетку, скверная смерть, – спасатель поморщился.
– Значит итого – пятеро уцелевших? – переспросил пилот, – шестеро с учетом кираса.
– Про кираса на фрегат не слова. Убьют животинку и разбираться не будут, жалко, – Адам осмотрел поврежденную рубку напоследок, покачав головой, – сами ее на Кроносе высадим, все равно нам туда дорога, судя по предписанию.
– Не скажу, что всецело одобряю, но думаю от кираса им все равно пользы никакой, – Хочкинз утвердительно хмыкнул и выключил связь.
– Рон, уцелевших в челнок, – Адам завис в воздухе, – фрегат скоро подоспеет. Счастливчиков к этому моменту надо отсюда уже извлечь.
***
В течение нескольких недель вокруг черной дыры, образованной в центре системы Цессии кипели спасательные работы. Все за пределами влияния гравитационных сил аномалии было исследовано вдоль и поперек в поисках спасательных капсул и уцелевших кораблей. Рядом с аномалией был оставлен исследовательский звездолет корпорации «Софт», которая настояла на исследовании черной дыры. Фрегат, переоборудованный под исследовательскую станцию, под командованием капитана Уолсена, находился на незначительном расстоянии от зоны, где действия сингулярности начинали влиять на работу систем корабля. Исследование физической природы черной дыры проходило в штатном режиме уже вторую неделю. Капитан корабля находился в скверном расположении духа, так как эта тягомотина начинала влиять на мозги. Устроившись в удобном, отделанном белой кожей, капитанском кресле, он устало вытянул вперед ноги и рассматривал черную дыру на обзорном экране. Собственно мелкие неприятности, случавшиеся на любом корабле, и подобные посиделки и составляли большую часть его вахты, и капитана это чертовски утомляло. На мгновение ему показалось, что он заметил в центре черной дыры едва заметный блеск, но он отбросил эти мысли в сторону. Капитан проходил курсы астрофизики в академии и знал общую физику существования черных дыр. Чтобы там ни было, ему это привиделось. Либо же сбоили камеры наблюдения, выдавая нечеткую картинку. Вдруг он заметил блеск снова, и от яркого пятнышка в стороны разошлись непонятные волны, словно от камня, брошенного в воду.