– Доложить о потерях, лейтенант, – изображение капитана Неверина появилось на тактическом дисплее.
– Предварительно мы потеряли восемь "Фантомов", еще три висят и подают сигналы бедствия, потери противника составляют девяносто процентов. – Андрей устало сел в кресло и потер переносицу.
– Вы поступили правильно, атаковав фрегат, это дало нам необходимое преимущество. Возвращайтесь на борт, и я жду от вас подробный рапорт о задании.
– Так точно, коммандер. – Андрей кивнул. Экран погас, и он повернулся к пилоту, – веди нас к "Сухову".
"Сайга" вышла из боя и полетела к фрегату. Последний перехватчик Федерации был сбит, и теперь штурмовики делали облет поля боя, ища выживших и помечая их электронными метками для спасателей. Андрей невидящими глазами смотрел на дисплей. Это был его первый бой и его одолевали сильные эмоции. Адреналин уходил, оставляя место усталости и странному чувству пустоты внутри. Неверин учил его оставлять эмоции в бою. Если командир запаникует, страх передастся всему экипажу, говаривал он, на тебе лежит ответственность не только за тебя, но и за жизни твоей команды. Андрей постарался расслабиться, но это плохо получалось. Руки предательски тряслись, и он нервно разминал ладони, стараясь успокоиться. "Сухов" уже занимал весь обзорный экран, и канонерка медленно подлетала к ангару. Внезапно зажглись сигналы тревоги, и запищал интерком.
– Командир, возмущения подпространства! – пилот лихорадочно защелкал по клавишам тактического дисплея.
Андрей посмотрел на обзорный экран и его пробрал озноб. В реальный космос вываливались тяжелые крейсеры, фрегаты и линкоры Федерации. Армада покидала подпространство и уже выпускала истребители, перехватчики и тяжелые бомбардировщики, разворачивая кластеры в сторону одинокого фрегата. Более ста тяжелых крейсеров, авианосцев и фрегатов. Пять громадных линкоров замыкали строй кораблей. Андрей нащупал кнопку пульта. Дисплей засветился, и на нем появилось изображение Неверина.
– Лейтенант, немедленно уходите в бросок к ближайшей системе. Вам необходимо передать все данные о том, что здесь произошло, – капитан говорил быстро, попутно раздавая указания.
– Коммандер, без вас мы не прыгнем.
– Нет времени, лейтенант. Мы не успеем развернуться, ваш единственный шанс прорваться, если мы прикроем ваш отход. На вас теперь вся наша надежда, – он замолчал, – я не преувеличиваю Андрей. Удачи тебе.
Экран погас, и Андрей молча кивнул пилоту. Пилот тут же вывел корабль за пределы поля фрегата и начал ускорение, уходя от "Сухова" к краю системы. Кластеры бомбардировщиков армады уже заходили на атаку. Штурмовики, старались прикрыть "Сухов", но были буквально сметены огнем перехватчиков, а тем временем бомбардировщики начали торпедирование. Защитные поля фрегата сотрясла череда мощных разрывов, из-за яркости вспышек, Андрей не увидел момент отключения поля, лишь то, что фрегат содрогнулся от прямых попаданий. В этот момент по фрегату ударила дальнобойная артиллерия линкоров Федерации. Корабль вспучило, и взрыв генератора поглотил "Сухов", на мгновение затмив собой даже свет местной звезды. Ноги Андрея подкосились, и он оперся на командирское кресло. Мысли метались в голове. Весь экипаж, более трехсот человек погиб, погиб Неверов, погибли пилоты, прикрывающие своих товарищей. Перехватчики уже набирали скорость и теперь догоняли "Сайгу". "Скорпионы" сделали ракетный залп, и сотни ракет устремились вдогонку за канонеркой.
– Готовность к броску. Сто процентов, командир. Ракетный залп! Еще один! – пилот докладывал резко и отрывисто, почти не скрывая напряжения.
– Уходим, быстрее. Бросок! – Андрей, сел в кресло и вцепился пальцами в подлокотники
Канонерка резко ускорилась и нырнула в черное чрево подпространства. Ракеты детонировали буквально через мгновение после прыжка, яркой вспышкой засветив сенсоры перехватчиков. На "Сайге" царила тишина, канониры молча прокручивали в голове события последних минут, гибель друзей на "Сухове", яростный бой с силами Федерации, и лишь одна мысль была общей. Началась война.
Часть
I
Глава 1.
Глаза уже давно привыкли к темноте космоса. «Икар», технологически устаревшая канонерка времен гражданской войны, висел в пространстве, прикрытый гравитационным полем одной из лун Деймоса. Поглаживая подлокотники кресла, Андрей смотрел перед собой, в темную бесконечность, наполненную звездами. Он, по старой армейской привычке, коротко стриг свои каштановые волосы, не давая им отрастать. Но гражданка и новый образ жизни внесли свои коррективы, Андрей редко брился и отпустил короткую бородку. Он все также носил свой поношенный форменный китель, скорее как дань традициям, Альянсу и погибшим друзьям. Ожидание затягивалось, и Андрей нетерпеливо постукивал по, выполненным из красного дерева, подлокотникам. Наконец пространство впереди пошло рябью и из подпространства вынырнул крупный корабль. Транспортник, выключил генератор и включил субсветовые двигатели. Грузовоз направился к Деймосу, понемногу набирая скорость, эмблема корпорации «Софт» переливалась в отблесках местной звезды. Ухмыльнувшись, Андрей активировал терминал связи, по Икару разнесся его спокойный, с хрипотцой, голос бортинженера.