— Я не колидовас в политика! — Категорично заявил Марек Янович, когда практикант поинтересовался, слышал ли машинист об объявленном странами Антанты ультиматуме. Как на взгляд самого Максима, так позиция страуса, спрятавшего свою голову в песок. Ничего не вижу, ничего не слышу, отстаньте от меня. Этак и за мягкий зад какой-нибудь подобравшийся хищник укусить запросто может.
Про начавшуюся войну Максим узнал из газет уже в Варшаве. Специально, бросив на время все порученные ему дела, сбегал до газетного киоска, чтобы получить последние сведения о мировых событиях. Газеты писали, в основном, об ожесточенных боях внезапно начавшихся на германско-французской границе, но и о том, что австрийцы начали обстрелы приграничных территорий Российской и Германской империй тоже сообщали.
Снова в Кельце ехать не пришлось. Там же война уже разгорается, да и из Радома ему с одним из студентов, ездящих до Варшавы, передали, чтобы тоже в Радом выбирался. В связи с началом войны, их практику решено было прервать досрочно.
В Радом доехал вместе с тем же парнем, что распоряжение куратора передал. Евстигней Маркович, видимо, мыслями был далеко отсюда, молча сунул в руки предписание для железнодорожной кассы обеспечить подателя сего билетом в третьем классе до Санкт-Петербурга, заверенное синей гербовой печатью с титлом их института. Знал бы Максим, что только за этим вызывают, может и воспользовался бы сразу своими способностями к перемещению, не тратил время на бесполезную для него поездку. Хотя нет, все равно бы поехал сначала к куратору, наверняка он учет своих студентов ведет, которым эти самые билетные предписания уже выдал.
Но дальше уж точно, Артемьев будет перемещаться транзитом через Замок. И времени несколько дней сэкономит и от сомнительного уюта третьего класса убережется. Кстати, можно еще и Алексея будет в Москву доставить, чтобы тоже не маялся.
— Евстигней Маркович! — Обратился он к о чем-то глубоко задумавшемуся преподавателю. — А другие наши уже уехали? Мы с друзьями договаривались обратно вместе возвращаться, если получится.
— Кого-то конкретно имеете в виду? — Оторвался Евстигней Маркович от своих раздумий.
— Алексей Столетов уже уехал?
— Вот только за несколько часов до вас у меня был. Поторопитесь в кассу вокзала, может, еще нагоните.
Догнать Алешку не удалось, поезд, следующий на Санкт-Петербург, вот только-только отошел. Что ж, встретятся в институте. Артемьев подыскал укромный уголок, вдали от любопытных глаз, и перешел в свой Замок.
— Андрей, позвал он призрака. — Парни мои далеко? У меня очень важное сообщение.
— Парни на правом берегу. Судя по разговорам, ловят какого-то магического зверя. — Доложился призрак.
— Как по твоему, скоро вернутся? — Перенестись к ним, конечно же возможно, но решил все же повременить с сообщением. Несколько часов теперь особой роли не сыграют.
— А что вообще произошло? — Заинтересовался Андрей.
— Война у нас началась. Страны Антанты напали.
— Значит, все же некоторая предопределенность истории присутствует. — Сделал вывод ученый призрак. — У нас на год позже первая мировая случилась. А причина начала войны? Если ты скажешь мне, что и у вас эрцгерцога Фердинанда грохнули, я окончательно поверю в колею исторического процесса, общего для всех более менее параллельных миров.
— Почти эрцгерцога. Было покушение на принца Уэльского. Принц, вроде, пока еще жив, но тяжело ранен.
— М-да, вот и думай теперь, не то неодолимые законы истории, не то, просто удобно кому-то с наименьшими усилиями было войну таким образом вызвать. Пальнул пару раз из револьвера — и готово.
Охотники взбудораженные и не очень довольные вернулись через несколько часов. Зверя, способного расставлять на местности участки искаженного пространства, в котором живые существа теряли сознание, они так и не поймали. Впрочем, все мысли о чудовище из их голов повылетали, едва стоило Максиму произнести:
— Война, братцы! Наши в союзе с германцами и турками с Англией, Францией и Австрией схлестнулись.
И на фоне наступившей безмолвной паузы особенно громко прозвучала фраза, сказанная Саввой:
— Здорово! Теперь же мы с австрийцев с французами можем все, что хочешь, забирать забесплатно!
Глава 3
Все же с походами «за зипунами» решили чуток повременить. Все дело в том, что Максим не мог открывать порталы в места, где он ни разу не был. Таким образом, самое дальнее, куда они могли высадить десант — это Кельце и Стржемешицы, а там, судя по сообщениям газет, еще только перестрелки идут. Вообще, наилучшим с точки зрения их гоп-команды получался вариант, когда русская армия в приграничном сражении потерпела бы поражение и отступила. Вот в австрийском тылу бы они пошалили!