— А кто русской армией, осуществившей этот прорыв командует, не Брусилов? — Поинтересовался Максим у своего товарища, уже изучившего все, что в газете написано до последней буковки.
— Брусилов. — Удивленно подтвердил приятель. — А ты как узнал, если еще не читал сегодняшних газет?
— Предположил просто. Он там самый толковый среди генералов. — А просто, хоть Алексей и был посвящен в его главную тайну, Максим в разговоре с ним не захотел лишний раз о призраке Андрее из другого, похожего мира трепаться, иначе товарищ потом бы замучил расспросами, чего там еще в будущем ожидать можно. А ведь понимать надо, что миры то разные, и канва событий в них только в самых общих, грубых частях совпадает. Вон, тот же Брусиловский прорыв в мире Андрея случился чуть ли не перед самой революцией, в 1916 году, а у них только тринадцатый на исходе, а революция вообще… будет ли еще. Артемьев временами всерьез задумывался над тем, не стоит ли ему в превентивных, так сказать, целях постараться поуменьшить поголовье этих самых революционеров, благо Андрей многие фамилии их помнил. Останавливали опять же доводы призрака: во-первых, далеко не все фамилии он знал, запросто могло получиться, что на смену ликвидированным придут другие, а вот ход истории не факт, что изменится в положительную сторону, все же идею о России, как о дровах для костра мировой революции не один только Троцкий выдвигал. Ну, и во-вторых, нынешняя ситуация в стране с ее повальной коррупцией, безответственностью и оглядкой на Запад тоже оптимизма совсем даже не внушала. Не зря же ту февральскую революцию практически с восторгом приветствовала вся страна, от крестьян до лиц царской фамилии.
Кстати об Андрее, легок на помине! Едва до своего дома дошли, сигнал от призрака получил о том, что его, Максима, присутствие срочно требуется в Бескрайнем мире. Ну, по лестнице до квартиры поднялись, переодел студенческую форму на штатское платье, подхватил со стола ценную газетку, которую туда Столетов кинул, да и скомандовал о переносе.
— В непосредственной близости от контролируемой нами территории вражеский Летучий остров обнаружился. На такой случай у нас от тебя алгоритмов действия не оставлено. — Андрей схода выдал главное, зачем он Максима в Замок дернул. — Чуть Айну вражина не прихватил, когда она патрулем по границе барражировала.
— Удрала?
— С трудом. Так-то скорость у нее явно выше была, но враг какую-то странную тормозящую магию использовал.
— Словно в кисель влетела. — Проявилась девушка-призрак, горя желанием лично рассказать о произошедшем с ней. — Я плыву еле-еле, а враг на всей скорости догоняет. И потряхивает еще, словно в воздухе внезапно куча кочек образовалась. Страху-у натерпелась!
— И как спастись от него смогла, если лететь нормально не получалось?
— Просто участок пространства с тормозящими чарами закончился, я вираж к земле заложила, а там то ли магия эта одноразовая накопиться не успела, что второй раз он меня затормозить не смог, то ли рядом с поверхностью ее применить не получается. Одним словом, повезло.
— А сейчас этот захватчик, где летает, как вы думаете?
— Очевидно, берег Реки прочесывает. Почти все Лорды же из своих миров своих соплеменников сюда переправляют. Вот и ищет поселение в надежде меня там подловить.
— Он вообще силен, как думаешь? — Задал Артемьев вопрос Айну, как единственной видевшей агрессора. Понятное дело, не просто так спросил, решал для себя, стоит ли им в свою очередь охоту на охотника устроить, или лучше затаиться где-нибудь в стороне и не отсвечивать.
— Этот Лорд точно не из старых. Видела я парочку тысячелетних, когда с прежним хозяином летала: башни до небес, на острове целый город воздвигнут. Но и не из новичков десяти-двадцати лет. Скорее, середняк в несколько десятилетних циклов, близко к сотне, со своими индивидуальными особенностями. Думаю, с нашим новым оружием он нам вполне по зубам окажется. По крайней мере, я бы рискнула.
— А в тот момент, когда он близко от тебя был, с него по тебе ничем не стреляли? — Ну, а что, хоть подчиненные ему призраки и утверждают в один голос, что технические цивилизации — огромная редкость в здешнем мире, но редкость — не значит уникальность. Опаску иметь всяко надо.