В абсолютно пустом коридоре и встретились: дама с собачками, в шляпке и аристократическом платье, с кружевами, воланами и прочим, что название чего мужскому языку даже и выговорить мудрено и он, израненный герой.
— Дуня? Ты ли это? — Даже глазам своим не поверил Максим. В его представлении Дуняшка, мелкая пигалица, которую когда-то Кузьма спас вместе с прочими девками из публичного дома, никак не ассоциировалась со встреченной им сегодня дамой.
— Дуняша красавица. Все мужики — козлы, не смотрят на Дуняшу. — На два голоса запричитали «собачки», при ближайшем рассмотрении оказавшиеся обычными пушистиками. Просто восприятие парня, обманутое нарядом аристократки, и прочее окружение подстраивало под стать платью.
— Замолчите, бесстыдники! — Прикрикнула на своих подопечных девчонка, смущенная тем, что пушистики в момент выдали все ее тайные помыслы. И уже Максиму: — Я только на минутку примерила. Эти платье с шляпкой такие красивые.
— Да и ты, Евдокия, красавицей растешь, еще пара лет и мужиков метлой от тебя отгонять придется. — Сделал Артемьев встреченной им девушке пусть грубоватый, но совершенно искренний комплимент.
— Смейся, смейся! — Вдруг вспылила молодая девица, топнув ножкой. — Вот подрасту еще немножко, и никуда не денешься, влюбишься ты в меня…, ой! — Поняв, что она только что произнесла, Дуняша покраснела, словно свеклой натерлась, и опрометью, умчалась прочь по коридору, только пушистики, бегущие следом за ней, на повороте мелькнули.
Искомые парнем дамы отыскались на кухне. И даже в заметно большем числе, чем это было привычно Артемьеву. У многих мордашки незнакомые совсем. Они сидели вокруг большого кухонного стола и занимались самым любимым женским делом: пили чай с плюшками и болтали между собой.
— Ой! Командир! — Всполошились женщины.
— Сидите, сидите. — Замахал на них здоровой рукой парень. — Я только спросить хотел, не попадалась ли вам среди трофеев мужская одежда, такая, чтобы мне на улицу в ней было не стыдно выйти?
— Я покажу! — как напружиненная выметнулась одна из молодых женщин из-за стола, а остальные, не успевшие, только сопроводили ее недовольными взглядами.
Ведомый своей проводницей, Лорд дошел до довольно большого помещения, в котором мужская одежда вместе с вешалками просто горами была навалена. Причем, это были не какие-нибудь крестьянские армяки, а вполне приличные наряды, в которых уж точно, на свидание пойти будет не стыдно.
— Они чистые, — извиняющимся тоном произнесла сопровождающая, имени которой Максим не знал. — Просто парни так много одежды натаскивают в последние дни, что мы не успеваем все вовремя разобрать и к продаже подготовить.
— К продаже?
— Ну, да. Аграфена Дормидонтовна каждый вечер у нас ее забирает, чтобы на Землю, в одежные лавки отправить. Ой! А давайте, я вам помогу примерить. Вам, командир, с вашей раненой рукой ведь несподручно самому примерять будет.
В процессе примерки болтушка, назвавшаяся Стешей, очень быстро выспросила все обстоятельства ранения Лорда и возникшие в связи с падением банки известки проблемы у того с одеждой.
— Ой! Если вы в известке свой китель испачкали, его же срочно стирать нужно. От известки же краска на ткани вашего мундира совсем испортиться может! — Всполошилась она, услыхав, что единственная приличная одежда Лорда так и мокнет в тазике. — Немедленно несите ее сюда!
Уф! Еще одна проблема внезапно сама собой утряслась, а то Максим, если честно, совершенно не представлял, как он с одной рукой вооще стирать свой китель будет.
— Спасибо тебе, Стеша! — Поблагодарил парень заботливую девушку после того, как оказался наряжен в идеально подошедший ему по фигуре костюм, а потом еще и кашемировым пальто с лакированными туфлями был снабжен. — Не знаю, как и благодарить тебя.
— Достаточно просто поцеловать, — зарделась плутовка. — А за кителем своим к утру заглядывайте. Я его и высушу и поглажу к тому времени.
Прифрантившийся студент, все еще ощущавший на губах вкус поцелуя, вернулся к себе на квартиру. М-да! Собираясь на свидание к одной даме, целоваться с совершенно другой,… как-то это не по-джентльменски выходит.
Глава 11
— Привет! Какой ты сегодня нарядный…, ой, что с твоей рукой, Максим? — Елена не сразу заметила, что один из рукавов пальто, в которое был сегодня наряжен ее кавалер, пуст, а сама его рука выглядывает из-за отворота, подвешенная на косынку.