— Именно так. За такие опасные поручения базовую оплату нужно поднять минимум втрое.
— Значит, не договорились, — спокойно констатировал Артемьев и развернулся к входной двери.
— Стой! Так дела не делаются! — Попытался было остановить его этот наглый тип, но Максим его уже не слушал. Только напрасно время с этими недоговороспособными людьми потерял.
— Максим, постой, я тут не при чем! — Донесся до него пронзительный выкрик Голды в тот момент, когда он выходил из лавки. Не останавливаясь, захлопнул за собой дверь и огляделся по сторонам. На улице пусто, только какая-то мамаша с дочкой удаляется от него в полусотне метров дальше по улице. Не стал дальше раздумывать насчет возможных свидетелей, перенесся в Замок, который, судя по смешающимся за окном облакам куда-то перемещался.
— Где мы сейчас? — Сразу спросил Андрея, возникшего, едва его хозяин появился в этом мире.
— Летим над Рекой. Каш рядом летит, пушки на его стены мы установить успели. — Очень кратко, но доходчиво довел призрак до Максима всю обстановку. — Айну на месте караулит, пока никакой опасности не обнаружила, но, если засада на нас даже где-то там и имеется, подобраться к нам над Рекой незамеченными вражеским островам будет сильно затруднительно.
— Добро. Как, кстати, дела с созданием Библиотеки Заклинаний обстоят?
— Двадцать процентов примерно уже выполнено.
— Хорошо, переноси меня к ребятам.
К самому началу нападения пиратов на купеческие корабли они все же не успели. Слишком долго осторожничали и согласовывали свои действия. Когда приблизились, дело уже к кульминации продвигалось. От трех кораблей, из числа нападавших, на поверхности воды одни верхушки мачт торчали, но передовые из оставшихся на плаву агрессоров взяли на абордаж один из двух купеческих кораблей и, к моменту прилета Летучих островов землян уже дорезали остатки команды. Второй купеческий корабль, которым, к счастью Максимов знакомец и командовал, сумел вывернуться из-под атаки и сейчас находился в небольшом отдалении.
— Что делать будем? — Задал вопрос проявившийся рядом с Максимом призрак ящеролюда.
— Ты, Каш, заходи на тех, что еще не принимают участия в схватке. Пушки, установленные у тебя на стенах, обязательно надо испытать, что быть в них уверенными, а мы попробуем из винтовок повыбивать тех, что в абордаже участвуют. — Принял решение по диспозиции будущего сражения молодой Лорд.
— Принято, — прошелестело от моментально истаявшего призрака.
Сражение получилось громким,… но недолгим. Пушки с Летучего острова Каша после пристрелочных выстрелов буквально в два счета разобрали пиратские лоханки на составляющие. В два — потому что после первого попадания снарядов половина кораблей еще оставалась на плаву, хотя представляли эти «выжившие» очень-очень печальное зрелище. Второго снаряда не пережил ни один пиратский корабль. Вот так, бац-бац — и уже все, только единичные выжившие злодеи на волнах болтаются. Сказать, что всяким там ихтиозаврам тоже хочется кушать, так ведь нет, от грохота выстрелов эти ящера наверняка во все лопатки из этого места удирают, так что у пиратов есть неплохой такой шанс быть съеденным вовсе не речными обитателями, а вполне себе сухопутными. Ну, если вообще до берега доплыть сумеют.
У самого Максима дела обстояли куда более замедленно, но в результатах их тоже сомневаться не приходилось. После первого винтовочного залпа, выкосившего едва не половину вражеских абордажников, выжившие просто попрятались во внутренних помещениях купеческого судна. Ну, и еще один из магов умудрился сотрясти стену Замка наколдованным огненным болидом. Мощная магия. Только вряд ли у того деятеля маны еще на один подобный удар достанет, а стена, в которую попал магический снаряд вполне себе выдержала, закоптилась только чуток. Но, да, паре человек за этой стеной ударной волной были нанесены кое-какие ранения, один даже, упав с подмостков, сломал себе ногу.
— Сдавайтесь, и я вас отпущу живыми! — Проорал Артемьев в рупор. Сказать бы магический, но к стыду своему, подобного заклинания он не знал, потому использовал самый простой, из тонкой жести. Впрочем, нужный эффект и абсолютно без применения магии оказался достигнут. Пираты принялись выбираться из укрытий, кидая свое оружие себе под ноги.