А все же странная гоп-компания на этих пиратских корабликах собралась. Максим осматривал сбившихся в кучку на палубе купеческого корабля плененных разбойников и искренне удивлялся. Даже с первого взгляда и не определить преобладающую среди них расу. Тут и люди, и эльфы, и ящеролюды, и даже вообще какие-то полулюди-полуптицы, без одежды, зато в перьях. Правда, этих, пернатых всего двое обнаружилось. Не то вообще редкие птички, не то просто в данной команде их недостаток.
— Господин, вы помните меня? — Выметнулся из толпящихся пиратов один, сразу упавший на колени представитель человеческой расы. Артемьев даже не сразу сообразил, что данный субъект не на всеобщем, а на чистом русском к нему обращается.
— Михаил? — Припомнил он имя предыдущего кузена Голды. — Неужели выжил?
— Господин! Я все осознал и искренне раскаиваюсь! — Зачастил этот представитель избранного народа. — Умоляю, верните меня на Землю!
Наверное, еще год или два назад Максим непременно после такой прочувствованной речи растрогался и простил бы заблудшего агнца. Все же милосердие одной из основных заповедей в библии почитается. Но то год или два назад. А на сегодняшний момент вот совсем даже ничего не колыхнулось в душе. Разбойник он, и пойман за очередным разбоем. Простить и понять? Да еще на Землю вернуть, словно на Земле и без того мало всякой мрази по подворотням околачивается. А потом самому опасаться там, на Земле, появляться, потому как, этот индивид явно не станет держать язык за зубами, а напротив все растреплет налево и направо. Да даже, если и вовсе онемеет…, все равно не нужен он на Земле.
— Встань в общую кучу к своим и не испытывай мое терпение. — Глухо и угрожающе проговорил Артемьев, и пленный с потухшим взглядом вернулся к своим сообщникам.
Тем временем, к борту захваченного землянами купеческого судна пришвартовалось второе, уцелевшее при недавнем нападении. Максимовы призраки вполне правильно разобрались, что оно было под управлением Сау Шелеха, старого Максимова знакомца. Купец живой и здоровый, улыбаясь во все свои тридцать два необычайно белых зуба, уже на палубе стоял наготове, спеша поблагодарить своих нежданных спасителей.
— От всей души благодарю тебя, Лорд, за свое спасение! — Пафосно начал он разговор, едва их корабли окончательно состыковались, и Сау Шелех перешел на палубу трофея. К тому времени у Максима уже оказалась полная информация о грузе, перевозимом погибшим на этом судне купцом. Вино и масло в огромных глиняных горшках, некоторое количество тканей, пара, по всей видимости, големов, которые никто не мог подсказать, как активировать. И артефакты! В каюте капитана, которую пираты не успели разграбить, их оказалось немало.
— Ну, купцы же редкие гости в наших местах, их изо всех сил беречь надо. — Вполне чистосердечно признался Артемьев в ответ на благодарственные речи своего знакомца. — Опять же, вдруг ты мне мой заказ, учебники для начинающих магов везешь.
— Везу, Лорд, целых десять штук. Два полных комплекта начальной магической школы.
— Всего два?! — Не удержался Артемьев, чем заслужил немного удивленный взгляд купца.
— Два — это много. На каждую книжку идут шкуры двадцати животных, обладающих магией. Каждую страничку учебника отдельно зачаровывают высокоранговые артефакторы, чтобы картинки были не просто картинками, а при взгляде на них получались объемные видения. Над каждой книжкой проведен ритуал нетленности. В переплет каждой книжки вставлен накопитель, чтобы все эти чары и ритуал стойко держались десятилетиями. Тебе же, как я понял, нужны именно такие книги, чтобы по ним можно было обучаться самостоятельно, без всякого наставника? Сложная и дорогая работа! Не такая, конечно, как на книгах с заклинаниями для опытных магов, но все равно сложная.
А чем эти учебники для начинающих отличаются от учебников для опытных? — Заинтересовался Максим, для которого все рассказанное купцом стало настоящим открытием.
— Конструкты сложных магических заклинаний невозможно запомнить без дополнительной магической поддержки, поэтому на тех книгах еще дополнительные комплексы ментальной магии закрепляются. Для того вообще магистр ментальной магии нужен бывает. Ну, и накопитель, понятное дело, объемом куда больше, чтобы все эти дополнительные наложенные заклятия энергией поддерживать. Только я тебе такого учебника точно не смогу привезти, Лорд. У нас в Конфедерации строжайше запрещено делиться знаниями высоких степеней магии с чужеземцами.
— Вернемся к нашему заказу. Что бы ты хотел за него получить? — Переключился Максим с бесполезных мечтаний о пока несбыточном в деловое русло.