После занятий Максим в одиночку из института выходил, Столетова, как старосту их группы в деканат по какой-то надобности после уроков дернули. Только по ступенькам крыльца спустился, как его звонкий женский голос окликнул:
— Максим!… Столетов!
В недоумении обернулся в сторону кричавшей. Елена? Вот кого-кого, а Орлову встретить после занятий точно не ожидал. Интересно, с какой целью она тут. До выходных же, когда у них свидание назначено, еще два дня.
— Здравствуй, Лена. Что-то случилось?
— Что случилось? — Сходу возвысила голос девушка, с которой Максим вот уже на три свидания сходил. — Война! Вот, что случилось! Сашка, зараза, добровольцем на фронт сбежал, мама всю ночь проплакала, отец в адмиралтействе пороги обивает, чтобы брата обратно домой возвратили. — Похоже, у девицы начиналась истерика. Проходившие мимо однокурсники уже головы на звук ее голоса поворачивать начали.
— Лена, успокойся, люди же кругом смотрят. — Максим взял девушку, у которой на глазах заблестели слезы, за плечи.
— Пусть смотрят. — Еще с экспрессией, но уже голосом гораздо потише произнесла девушка. — Я так боялась, что и ты с Сашкой за компанию на войну ушел.
— Да кому я там нужен, необученный-то. Я, Лена, так решил, что гораздо больше пользы родине принести смогу своей учебой по избранной специальности. У нас же в стране, куда ни глянь, обученных людей просто катастрофически не хватает.
— Это точно, — подтвердила Орлова, почувствовав себя причастной. — Она-то, с ее учебой в качестве будущей учительницы точно может считаться, при таких установках, очень сильно полезной своему родному государству.
Ну, раз девушка сама пришла на незапланированное свидание, пришлось ее по городу провожать, хотя, если честно, с гораздо большим удовольствием наш студент сейчас бы перенесся к себе на квартиру и рухнул в кровать. Вторые сутки же на ногах, как-никак, а вечером еще один забег запланирован.
Два час ушло на то, чтобы Лену до ее дома проводить! И то, он сказал, что на вечер у него неотложное дело намечено. А вот не хотела дама отпускать своего кавалера! А на прощанье Лена даже сама попросила ее поцеловать. В другое время у Артемьева сердце от восторга из груди бы выскочило, а тут… нет, восторг все же испытал, но какой-то смазанный что ли….
Едва домой перенесся и, раздевшись, в постель занырнул, экстренный вызов с той стороны пришел. Андрей, захлебываясь от волнения, доложил, что к их острову с правой стороны реки сразу четыре вовсе даже немаленьких Острова приближаются, вот буквально с минуты на минуту режим боя включится, и останутся они в бою без своего Лорда.
Прямо, как был, в трусах, перенесся в Замок, к стеле управления, и потребовал показать ему, что там вокруг творится. Вовремя он смог возвратиться! Чужие острова еще, конечно, едва заметными пятнышками вдали над водной гладью реяли, но приближались уверенно. Похоже, четко знали, где у них поселение, за которое они непременно сражаться затеют.
— Вроде именно ту сторону Айну должна была патрулировать?
— Так она и патрулировала. Примчалась на всех парах. Если бы не она, я бы тебя вытащить с Земли просто не успел. — Отозвался на слова своего Лорда Андрей. — В общем, Максим, ты, конечно, у нас Лорд и все такое, но опасное это дело на той стороне портала торчать, когда тут, с началом нападения, эти порталы могут в любой момент напрочь отрубаться. Без Лорда мы, призраки, бой можем просто не вытянуть. У нас и так-то мышление заужено, а на время битвы просто клинит. Я же в этот момент только команды Лорда выполнять и способен.
— Это что, мне теперь всегда в этом мире торчать? — Сварливо поинтересовался парень, уже ощущая справедливость слов своего призрака.
— Ну, может не все время, но большей частью, пока с соседями не разберемся и не утвердимся в их глазах.
Дальше времени болтать уже не оставалось. Максим принялся облачаться в принесенные ему по распоряжению Андрея доспехи, надел переговорный артефакт, позволявший ему общаться с Майором, который вторым их островом командовал. После чего перенесся на башню, которая своеобразным корабельным мостиком для его дружинников служила. Оттуда хорошо было видно, как бойцы по своим боевым постам разбегались. Краем сознания Максим отметил, что минимум половина их мчится в угловые башни, где у них были австрийские трофейные 90 миллиметровки установлены.