Приближавшиеся неприятельские Острова почти долетели до побережья их Речного, когда внезапно зависли на одном месте, и с центрального, самого большого из них, в направлении занявших оборонительную позицию землян стартовал еще один небольшой Летучий островок.
— Это что, они переговоры затевают, что ли? — Вслух задался вопросом один из присутствовавших в башне дружинников.
— Похоже на то. — Ответил Артемьев и в переговорный амулет распорядился:
— Игнат, ты давай, срочно ко мне подруливай. Полетим с пришлыми общаться.
— Ты как хочешь, командир, — пришел ответ от бывшего его еще по гимназии одноклассника, — но нельзя тебе жизнью в такой ситуации рисковать. У нас же пока все только на тебе и держится. Предлагаю на переговоры меня отправить. Переговорные амулеты у нас на шеях висят, побуду твоим голосом на этих переговорах.
— Ну, хорошо. Отправляйся. Только тогда пусть у тебя второй номер так за пулеметом и лежит. На подстраховке, так сказать.
— Сам о том же подумал. Ну, так что, Максим, я полетел на эти переговоры, что ли?
Глава 14
С вершины их башни было отчетливо видно, как сблизились и соприкоснулись маленькие островки. Хотя, это у них Островок Айну действительно крохотный, с той стороны Остров все же заметно побольше был. Крепость на таком, конечно, не построишь, но человек с полсотни свободно поместятся. Хотя, конечно, полусотни в тот момент на острове с переговорщиками даже близко не было. Всего три человека, один выступивший чуть вперед и два оставшиеся за его плечами. Хорошие, все-таки бинокли делают германцы, даже лица удалось рассмотреть! Кстати, лица, как лица, встретишь такие где-нибудь в Перми или Москве, даже и внимания не обратишь. Чистые европейцы. Только одежды сильно от земных отличаются.
— Здравствуйте, я представитель Конфедерации человеческих Островов Угус Сахабен. Вы, наверное, Лорд Максим? — Обратился тот, что стоял чуть впереди к перешедшему на их островок Игнату Буренину.
— Меня зовут Игнат Буренин, и я являюсь полномочным представителем моего Лорда Максима. — Исправно донес до слушателей на основном острове переговорный артефакт слова Игната. — Зачем вы сегодня здесь появились, да еще в таком количестве?
— Конфедерация? — Сказал, словно сплюнул, один из уважаемых дружинников, присутствовавших в данный момент в их башне вместе с Лордом и слышавший по переговорнику начало всей этой дипломатии. — Вот прямо как чувствовал, тот купец оказался явным шпионом. Все-все разведал, разнюхал и сообщил своим хозяевам.
— Так в этом ничего удивительного, как раз, и нет, — отозвался на реплику того дружинника Андрей. Призрак был в этот момент присутствия почти непрозрачным, явный признак, что все его внимание исключительно к переговорам приковано, если Андрей пытается сразу в нескольких местах одновременно присутствовать, а так, как выяснилось во время событий в Варшаве, тоже возможно, он становится более разреженным, иногда так вообще, почти невидимым. — Купцы, они издревле своим правителям сведения о происходящем в сопредельных государствах предоставляли. Считай, древнейшая шпионская профессия.
Переговоры с прибывшими получились весьма недолгими. Только два вопроса всего и обсудили: не желает ли лорд Максим вступить в Конфедерацию и участие кораблей все того же Лорда в намечающейся военной операции против эльфов. И то не до конца. С подачи товарищей, постоянно консультирующих Игната по разговорнику, Буренин запросил сутки для ответа на оба этих вопроса и по-быстренькому отбыл с места переговоров.
— Интересно, если откажемся к ним сейчас вступать, не послужит ли наш отказ поводом для атаки? — Принялся размышлять вслух Максим.
— А зачем отказываться? — Удивился Инокентий Петрович, их наставник и учитель по части артиллерии. Хоть Инокентий Петрович и не имел под своим началом постоянной команды, занимаемая им должность по факту приравнивала его к одному из верхушки артемьевской дружины. — У них вон и серьезными учебниками по магии разжиться можно будет. Представляете, какой переворот произведет появление магии на Земле? Да мы с магией не то что австрийцев, самих англичан за пояс заткнуть сможем.
— Сейчас мы сами себе хозяева, можем решать, что делать и как нам развиваться дальше сами. — Майор Толоконников принялся пояснять своему боевому товарищу возможные риски вхождения в Конфедерацию, параллельно доводя свои мысли и до своего непосредственного начальника. — А при вступлении наверняка будут оговорены наши обязанности по отношению к их государственному образованию, ограничения, налоги и бог знает что еще. Может статься, нас вообще планируется использовать исключительно в качестве пушечного мяса в сражениях с теми эльфами или еще кем.