Глава 16
Больше недели Максим в своем институте не появлялся. Думал, когда снова в класс зайдет, сразу распросы про то, где был, почему отсутствовал, со всех сторон посыплются. А на деле вышло, словно так и нужно, никто даже ни одного самого малюсенького вопросика не задал. У них вообще в их группе, когда Максим на учебу возвратился, нетчиков оказалась добрая половина, если и того не больше. Ну, а что вы хотели, обстановка аховая! Англичане вон, на самых подступах к столице уже расположились. Еще немного, и смогут западные городские кварталы из крупнокалиберной артиллерии обстреливать. В таких условиях все выходящие газеты, даже оппозиционные и либеральные в один голос заливались, призывая россиян не пожалеть живота за отчизну свою. Вот и подались многие в добровольцы. Ну, а кто не в добровольцы, так семью эвакуировал, или просто в сложившихся тяжелых условиях на учебу рукой махнул. Ситуации разные, результат один: количество студентов на занятиях выходило очень низким.
На удивление Артемьева, Сашка Орлов снова обнаружился среди прочих студентов, в стенах аудитории, словно и не он четверых одногруппников сманил за собой на фронт. Правда, в этот раз Орлов уже вовсе не в обычной студенческой форменке рассекал. Нет, куда круче! Вышагивал, словно павлин важный, в военной форме, да еще с погонами прапорщика от кавалерии.
— Его отец своего сынулю по штатам Земгора провел, — скривившись, ответил Алексей на вопрос Артемьева по поводу необычного одеяния их одногруппника. — Новая самодеятельная организация. Военные интенданты пополам с общественной организацией вспоможения фронту. Вроде, бескорыстая помощь фронту от обеспеченных граждан, но и вот такие казусы возможны. Теперь Орлов вроде и в армии служит, но одновременно, в свободное от службы время, может посещать занятия в институте.
Еще одно крайне немаловажное для всех студентов новшество за неделю отсутствия Артемьева в институте проявилось. Профессора совершенно перестали проверять посещаемость своих занятий. Вот абсолютно! И даже все отработки за былые пропуски разом отменили. Чем было вызвано такое послабление, Максим не знал, но то, что дисциплина на занятиях сильно упала, мог созерцать воочию.
— О! Ты лаваши принес! — Обрадованно прокомментировал эльфийские тонкие хлебцы от друга Столетов, когда они с занятий к себе на квартиру возвратились. — Очень кстати, а то в последние дни в хлебной лавке настоящие очереди выстраиваться начали.
— Ты сначала их на вкус попробуй. Я вообще-то похвастаться хотел. Новая зерновая культура, куда вкуснее и урожайнее обычной пшеницы.
С утра то Артемьев только на минутку на квартиру заглянул, сгрузил продукты, не распаковывая, и вместе с Алексеем в их институт перенесся, поэтому с продуктами только сейчас, после возвращения, разбираться начали.
— Кстати, к тебе тут эта твоя Глаша снова приходила. — Прожевав откушенный кусок сложной конструкции, состоящей из рекомендованного лаваша, копченого мяса, сыра и неизвестных вяленых ягод очень странного вкуса, поведал другу Столетов. — Очень огорчилась, когда я сказал, что тебя уже пару дней, как нету, и неизвестно, когда ты вообще снова появишься.
Черт! Еще и это! Максим поморщился. Нет, на еврейку и ее сородичей ему вообще с недавних пор наплевать было. По здравому размышлению вывел для себя, что на самом деле, много разведчиков в тылу австро-венгерской армии им и не требуется вовсе, вполне хватит тех отчаянных теток, что еще в Варшаве его бойцов на цели наводили. Морщился Артемьев совсем по другой причине, хотя тоже рядящейся в юбки и платья. По аналогии просто в сознании всплыло. Орлова! Он же на назначенное свидание к ней не пришел! Вот просто не отважился свой Летучий остров покидать, когда тот в боевых действиях участие принимал. Как теперь перед своей девушкой оправдываться будет?
За окном внезапно пророкотал отдаленный гром. За ним еще один. И еще!
— По этим англичанам часы сверять можно. — Скривился Столетов, заметив реакцию своего друга. — Как четыре пополудни, так они артналет со своих кораблей устраивают. Хорошо еще, что батарея Серая Лошадь и Алексеевский форт в тот первый день их нападения уцелели, не пропускают вражеские корабли дальше к столице, а то под прикрытием своих кораблей с их дальнобойными орудиями англичане вполне могли бы практически походной колонной досюда дойти.