— Одно другому не мешает. Англичане вполне могли и на то, и на это нацеливаться одновременно. — Возразил этому анализу призрака Максим, который втайне гордился тем разгромом, который чуть ли не еженощно учиняли его люди англичанам, окопавшимся на южном берегу Финского залива. Судя по отчетам возвращавшихся дружинников, скоро у англичан вообще не окажется тыловых служб, а те, кто сидят в траншеях, соответственно, будут там сидеть холодными и голодными, да и спать вполглаза. Ну, если не сдадутся, конечно, или если их командиры обратно на транспорты не эвакуируют.
Может, сведения, сообщенные в газетах, повлияли, а может, у тех, кто затеял провокацию со стрельбой по казакам, выведенных на патрулирование той, ставшей кровавой демонстрации, что-то сильно не заладилось, но больше никаких крупных народных волнений не случилось, даже хлеб в лавках худо-бедно вновь появился, правда, уже по чуть более дорогой цене. Ну и, к вечеру его разбирали, и те, кто работал или учился допоздна, запросто могли остаться без оного, но как-то народ все же приспосабливался и выкручивался. Впрочем, двум студентам — железнодорожникам, совместно, на двоих, снимавшим квартиру, все эти людские заморочки с хлебом были по большому счету чуждыми, они-то получали хлеб, как и другие деликатесы, прямиком по межмировому порталу.
Наладилось и общение с Еленой Орловой. Драконовский казарменный режим, введенный для учащихся Бестужевских курсов, был отменен, и Елена, подувшись на своего кавалера первые четверть часа очередного свидания, смилостивилась и дальше общалась уже вполне нормально. Точнее, как нормально? Погода на улице с мокрым снегом в лицо и сыростью и слякотью под ногами общению не очень-то и способствовала, а все время сидеть в очередном ресторане не слишком-то и интересно выходило. Вот Максим и предложил к нему заглянуть, на квартиру, познакомиться, так сказать, с коллекцией марок.
— Не торопи меня, Максим, пожалуйста, дай еще немного времени, — отвечала прелестница, зардевшись, — это вам, мужчинам, легко в отношения вступать, никаких последствий вам, и даже общество, если отношения огласку получат, только пальчиком пригрозит, и то не всегда.
— Так что, мы так и будем по ресторанам мыкаться все время? — Спросил парень в некотором раздражении.
— Зачем же только по ресторанам? — Елена на секундочку задумалась, что-то прикидывая. — В следующее воскресенье у моей сводной сестренки Инессы, ты ее знаешь, именины будут отмечаться. Можем туда пойти. Там Инесса одну молодежь собирает, старшее поколение вообще отдельно праздновать будет.
— Ага. И там сцепиться с твоим братом, — подхватил Максим с иронией, — он просто вынужден будет вступиться за честь сестры, увидев нас вместе.
— Не говори глупостей, мы не при домострое живем! К тому же… вряд ли Инесса его к себе пригласит после всего, что он не так давно ей по поводу ее увлечений наговорил.
Что ж, вроде у их отношений хоть какая-то перспектива слегка нарисовалась. Максиму сразу в голову идея пришла, на рождество, когда его друг, Алексей, жениться отправится, позвать с собой в Москву и Орлову тоже. Не факт, конечно, что ее родные отпустят, но, а вдруг?
Совершенно внезапно из того мира позвали трофеями полюбоваться. И нет, не английскими или австрийскими там, хоть за ними ребята регулярно по ночам вылазки делали и очень много чего с помощью призрака притаскивали. Трофеи, которыми дружинники перед своим Лордом хвастаться собрались, именно из того, Бескрайнего мира получились. А все Айну с Игнатом на пару. Спелись, голубчики. Артемьев и не подозревал, каким авантюристом в глубине души является его вроде бы всегда тихий одноклассник.
По рассказам же Буренина, у них вообще все совершенно внезапно получилось. Первым делом Айну на самом краю своей чувствительности, тоже кстати, специально развивали ей эту способность наравне со скоростью,… так вот, почувствовала Айну Летучий остров. Не слишком большой, но и не Осколок новичка. Примерно, как тот, ящеролюдский, который когда-то давно он, Максим, в первом своем сражении завалил. А тот примерно в этот же момент, как раз на Летучий островок новичка вырулил. Так что со своей нацеленностью на добычу, даже и не понял, бедолага, когда боевой режим у него включился, что не один он тут из охотников.