— Я не вижу хорошего для нас решения, — сразу отозвался Майор, едва Максим попросил собравшихся высказать свое мнение. — Мы в союзе с Конфедерацией, напрягая все силы, смогли одолеть неготового к нашей атаке противника. По моим сведениям, эльфы тогда, дай мы им хоть немного времени, могли и вдвое больший флот из своих Островов собрать. Сейчас право первого хода оказалось на их стороне. Подозреваю, против Конфедерации сейчас выдвинуто у одних только эльфов островов семь или восемь, а ведь есть еще ящеролюды, и их тоже нельзя назвать мальчиками для битья.
— Есть еще один нюанс, — вступил в обсуждение Игнат Буренин. В недавнем прошлом скромный, застенчивый юноша, он после того, как стал Лордом Летающего острова, немало добавил к себе уверенности. — Конфедерация далеко от нас. Считай, неделя лету в одном направлении. Пока мы доберемся до тех мест, битва так или иначе состоится. Не хотелось бы внезапно оказаться с двумя боевыми островами против дюжины вражеских. Тут уж никакие пушки нам не помогут, нас просто задавят массой, навалившись со всех сторон.
— Лорд, есть идея! — Возле самого стола, за которым проходило совещание, вдруг проявился Андрей.
— Говори при всех, — кивнул головой Артемьев, уже догадывающийся, что идея, пришедшая в голову его призраку, основывается на знаниях из его прошлого мира, о которых Андрей предпочитал только наедине со своим Лордом общаться.
— У нас сейчас в наличии имеется четыре мелких Летучих острова, причем один, способный применять Отвод Глаз.
— Ну, да. Но их грузоподъёмность не такая уж и высокая, хоть сколько-нибудь значимого десанта при помощи этих малюток к врагу не доставишь.
— Десант не нужен. Что вы скажете насчет бомбардировки вражеских Островов четырнадцатидюймовыми снарядами?
— Не понимаю, как это возможно, — спокойно, даже можно сказать ласково, как с душевнобольным, начал разговор Майор, — на тех малютках и трехдюймовку то не поставишь, не то, что морское орудие главного линкорного калибра.
— Орудие и не понадобится. Только снаряды, которые наши маленькие Островки будут сбрасывать на врагов с большой высоты. Чтобы все получилось как надо, нашим снарядам потребуется лишь небольшая переделка, называемая стабилизаторами. Я чуть позже объясню, что будет нужно сделать.
Вот так, совершенно неожиданно, земляне решили выступить на, казалось бы, заранее проигрышное сражение. Правда, несмотря на панические вопли союзников из Конфедерации, пришлось еще чуть-чуть задержаться. Во-первых, у экспедиционного корпуса еще не было в наличии нужных крупнокалиберных снарядов, а во-вторых, необходимо было тщательно продумать меры защиты для остающихся. Эвакуированных конфедератов банально было в несколько раз больше, чем остающихся без военного прикрытия гражданских выходцев с Земли. Как бы у беженцев от большой войны от получившегося численного превосходства не взыграло ретивое.
На все, про все, потребовались сутки. Специальные команды дружинников, уже отработавшие свои действия по ограблению складов на поляках и австрийцах, теперь с успехом применили свои навыки на складах Балтийского флота. Ну, а просто ни до каких других, чужих складов они с особенностями открытия их межмирового портала достать в короткие сроки не могли. Зато Санкт-Петербург был Максимом изучен досконально, проблем с выходом по месту даже в принципе не возникло. Охранявших склады морячков просто и незамысловато погрузили в сон.
Основные сложности доставили сами снаряды. Все же тридцать с лишком пудов! Но и с этим сообща вполне справились. Натащили, аж в Замке снова свободного места практически не осталось. А потом, пока изобретали, как к чугунным и стальным корпусам снарядов приладить показанные призраком стабилизаторы, в спешном порядке занимались укреплением своего новоявленного города. Поселок то на Острове и без того самой природой и их прошлыми действиями был уже превращен в настоящую цитадель.
Ну, и людей трех их новых Лордов вместе с принадлежащими им небольшими Летучими островами тоже перекинули из отдельных поселков в общий город. Короче, как смогли, подготовились. Те же конфедератские беженцы совсем уж дураками будут, если в сложившихся условиях вздумают рискнуть что-то против хозяев этих мест предпринять.
И вот, сутки прошли, Летучие острова землян взмыли в небо и направились курсом на север, в направлении изнемогающей от действия агрессоров Конфедерации.
Глава 22
Полет длился предсказанные семь суток. Разумеется, могли бы и немного ускориться за счет Перемещателей, но таким образом каждый Остров мог бы всего по два раза скакнуть, выигрыш в расстоянии, по сравнению с общей длиной пути, вышел бы не очень значительным, а энергии на такие скачки потратили бы массу. Короче, не стали такой непродуктивной тратой энергии заниматься, летели в обычном порядке: два основных острова в основной группе, а Айну с ее Игнатом далеко впереди путь разведывали.