Собственно, именно они и первыми в бой вступили. Встретили удирающий человеческий островок и погоню за ним, врубили Отвод Глаз, да из пулемета чуть ли не в упор и расстреляли центр вражеского острова с расположенной там стелой управления. Почему-то, несмотря на то, что остров преследователей был достаточно велик, стела эта так и торчала, как перст, под открытым небом. Короче, у ящеролюдов минус один остров, не из главных, получился, а Максим с его дружиной от беглецов получили новые, самые свежие сведения. Ну, и еще материала добыли для пары дополнительных сателлитов, но это представлялось задачей на будущее, пока же, первым делом первые три уже начатых до ума доводили: стены с крышей им наращивали, чтобы уязвимость от выстрелов со стороны снизить. Внешне что-то сходное с корпусами обычных кораблей вышло: цилиндрическое, с заостренными передними и задними оконечностями. Только мачт с парусами для красоты картины не хватало.
М-да, сведения от беглецов…. Как-то так выходило, что спасать собственно стало уже и некого. Лорды, члены человеческой Конфедерации даже решающий бой давать не отважились, настолько силы неравными получились: людских островов всего семь набралось, а противостояли им десяток Островов длинноухих, да полдюжины ящеролюдских. Причем и у эльфов и у ящеров в числе прилетевших настоящие патриархи затесались. Огромные, как горы. Ну, так их охарактеризовали те люди, которых земляне от погони спасли. Так и бросили Лорды свои поселения на поверхности на произвол судьбы. Собственно, и обитатели этого Острова, который Айну с Игнатом спасли, чуть не попались, только потому, что решили своих близких из поселка спасти. Пока спустились, пока всякое-разное загрузили, ан враг-то и пожаловал. И скорости им для побега не хватало, еще немного и беглецов бы точно догнали.
— Ну, и как теперь быть? — Поинтересовался у своих подчиненных командиров Максим. — Торопиться на помощь теперь уже точно смысла не имеет.
— Теперь вообще в прямой бой вступать глупо получится, — отозвался Игнат. Он, как автор победы, был, что называется, в ударе, потому сыпал идеями налево и направо. — Думаю, нам нужно просто остановиться на время, чтобы изготовить дополнительных сателлитов. За это время, глядишь, и противники разбредутся кто куда. Поодиночке их бомбить куда сподручнее получится. Даст бог, так всех одного за одним и скатаем, как ковер.
Собственно, этот, Игнатов, вариант и лег в основу той тактики, которой решено было придерживаться. Дополнительные два сателлита при заливке дополнительным избыточным потоком энергии довольно быстро изготовились. На них, как и на первые три назначили пилотов из числа наиболее уважаемых дружинников, загрузили бомбы, установили пулеметы.
— Эх, неправильно мы их сателлитами нарекли, — посетовал Андрей, глядя на всю эту боевую подготовку относительно мелких каменных кораблей, — невыразительно как-то. Надо было их штурмовиками назвать. В моем мире были такие летательные аппараты, которые могли и бомбить врага, и из пулеметов его расстреливали.
— Так это всего лишь название, — примирительно ответил своему другу Артемьев, — переименовать не проблема, только все уже к «сателлиту» привыкли.
Так и остались маленькие Летучие кораблики сателлитами. А уже на следующий день после их окончательной доводки до кондиций сателлиты в бой вступили. И снова ящеролюды под горячую руку угодили. Только в этот раз сразу два Острова повстречались, и оба куда крупнее первого были. Ну, и управляющие стелы в этот раз не на виду были, в центре Островов ящеров целые цитадели были воздвигнуты.
Словно стая маленьких шершней, кинулись малютки на перехват одного из пары. Второй тоже без внимания не остался, к нему Айну полетела, но там Отвод Глаз на полную был задействован, поэтому для сторонних наблюдателей атака получилась совсем незаметной.
Признаться, земляне надеялись, что вот прямо сейчас с сателлитов упадут бомбы, пораженный ими остров обрушится на землю, если вообще не расколется в воздухе, и на этом все закончится. Реальность оказалась гораздо более суровой. С атакованного Острова вдруг возник сияющий в воздухе луч, который, скользнув в пространстве, уткнулся в один из малюсеньких островков, отчего тот резко пошел на снижение. Следом за первым, луч перешел на второй, все на главных островах испугались, что и тот будет сбит, но больше ничего плохого не случилось. Луч погас, а атакованный сателлит как набирал высоту над вражеским островом, так и по-прежнему забирался ввысь. Ну, а с ним еще и три его оставшихся спутника.