Незадолго до прилета Острова в поселок вернулись охотники, смешанная большая группа, состоящая из людей и «змеелицых». Как и подозревал Артемьев, они оказались в точности той же расы, что однажды уже налет на его Замок совершила. И среди тех налетчиков были полноценные маги. Надо бы повнимательнее с ними тут. Впрочем, если тогда он в одиночку перестрелял несколько десятков этих зеленомордых парней, то уж почти десятком с примерно такой же массой, они справятся куда быстрее.
А потом пролетел он. Остров. Только как-то этот гигант мало походил на описанный их новым товарищем островок едва ли не нулевого уровня. И с приземлившегося Острова, огороженного по всему периметру высоченной каменной стеной, через широко распахнутые ворота отряд за отрядом начало выходить настоящее войско. Несколько сотен, в большинстве своем закованных в броню пехотинцев.
— Я не виноват. — Просипел Ор Димо, тоже с пораженным видом рассматривающий прибывших врагов. — Это они, наверное, чтобы вас с гарантией уничтожить такую силищу нагнали. Сегодня тут, наверное, переночуют, а завтра с утра полетят к реке вас разыскивать.
В завершение выгрузки с Летающего Острова спустились явно непростые разумные. На шестерке ящеров были накинуты алые плащи с вышитыми золотом рунами.
— Маги. — Прокомментировал Ор. — Тот, что в шапке — Лорд этого острова. Очевидно, чувствует себя в полной безопасности, иначе ни за что бы не покинул свой остров.
— В безопасности, говоришь? — Буквально прошипел Максим, прикладываясь к прицелу своей крупнокалиберной винтовки. План предстоящего сражения мгновенно возник в его голове.
БАХ! — Его величие змеемордый Лорд пораскинул мозгами. Бах! Бах! Бах! — зачастили выстрелы потише. — Это, как и было условлено его парни вступили в бой. Оставшаяся пятерка плащеносцев даже пикнуть не успела. Все отлично понимали, кто здесь представляет реальную опасность, поэтому в магов пуль не пожалели. А потом повторился бой, что вел когда-то Максим против подобных же созданий, только в гораздо большем масштабе. Раз так в восемь — десять. И точно также патроны у винтовки кончались невыносимо быстро, и точно также приходилось перезаряжаться на скорость изрядно трясущимися от волнения руками.
До опушки рощи, вдоль которой залегли стрелки, добежал примерно каждый десятый воин. Но там плотность огня только возросла: у парней на смену винтовкам нашлись пистолеты. Милое дело: патронов в магазине больше, перезаряжаться гораздо быстрее. А врагов… собственно, враги закончились. Победа? И тут с фланга раздались дикие выкрики. Оказывается, в процессе ужасания мощью высаженных войск ребята как-то позабыли про охотников, часть из которых просто разошлись по своим строениям для отдыха. Охотников было немного, но заметили их, когда они подобрались уже совсем в упор. И, к сожалению, без жертв не обошлось. Когда последний из охотников пал под градом пуль, на траве бездыханно лежали Кузьма и Иван, один из тех двух крестьян, что недавно привел Христофор, а Савва сидел, навалившись спиной на ствол дерева, зажимая рукой протяженный порез на левом боку.
Рану Саввы забинтовали. Атаку продолжили, не все ящеры спустились со своего острова на землю, да и в поселке еще могли оставаться враги. Охотничий поселок и Остров зачищали до глубоких сумерек. Людей-охотников пока согнали в один из самых больших домиков и заперли там. Просто не до них было. Опять же и Ор Димо рассказывал, что некоторые из людей демонстрировали полную лояльность своим хозяевам. Уже в темноте Максим перегнал свой Замок вплотную к трофейному острову. Вряд ли здешний призрак будет сотрудничать с победителями его хозяина, но все же Андрея отправил на разборки. А вдруг! Правда, страхуя его возложением своих рук на управляющую стелу острова ящеров.
Глава 19
Невероятно, но факт. Призрак ящеролюда, так, в конечном счете, решили называть эту расу, согласился поклясться в верности Максиму. Правда, тому очень способствовали два факта. Факт первый заключался в том, что этот призрак, как и собственно Андрей, был выходцем из цивилизации куда более развитой, чем Лорд, который ему достался в Повелители. Два призрака обменялись имеющейся у них информацией на каком-то своем, неведомом обычным смертным уровне и решили, что в плане привнесения цивилизации в этот дикий край Максим вполне подходит на роль будущего правителя. Вторым же, и важнейшим фактом оказалась древность этого призрака. Убитый Лорд был уже далеко не первым его хозяином, больше сотни лет Каш-Ше-Нита-Ссил уже летал над бескрайними просторами Бескрайнего мира, притерпелся. Стал ценить мелкие радости своего существования. А чтобы окончательно примирить его совесть Андрей дополнительно еще пообещал от имени своего Лорда, что люди не станут вторгаться дальше во владения ящеролюдов. Так что Каш-Ше-Нита-Ссил со спокойной душой «пожертвовал» собой в целях сохранения жизни соплеменников.