— Я почему-то и не слышала, как калитка хлопнула. — Пожаловалась мама, тоже, в свою очередь, выходя к сыну.
— Так я и старался открывать и закрывать ее потише. Сюрприз вам хотел сделать. — Мгновенно нашелся сын, вручая ей ее подарок.
— Вот уж точно сюрприз! — Довольным голосом отозвалась мать, накидывая себе на плечи привезенную Максимом обнову. — В таком только гостей встречать.
А потом все сели пить чай. Включая Ваську, но исключая отчима. Тот как всегда в это время был на работе. Васька влез на колени и урчал как маленькая паровая машинка. Словно и не он несколько месяцев назад столь отчаянно вредничал парню, державшего его, в отличие от близняшек, в изрядной строгости.
Неделя дома пролетела мигом. Рождество, Новый год…. Все хорошее почему-то очень быстро заканчивается. Максим снова собрался на учебу. Строго настрого указал домашним не провожать его до вокзала. Мол, слезы, тоска, прочие сильно удручающие его нюансы. Только близняшки немного по своему его послушаться решили: раз до вокзала нельзя, значит, хоть до конца их улицы можно. Пришлось с ними честным образом идти до самого конца улицы. И потом они вслед очень пристально смотрели. А еще вследствие зимы все деревья и кусты облетевшие стоят, укрытия посередине улицы никакого. Пришлось, в самом деле, до вокзала добираться. Правда, уже там билет покупать не стал. Просто в туалет вокзальный зашел. В ближайшие часы поезда не ожидалось, поэтому в туалете пусто было. Спокойно занял одну из кабинок, и к себе на квартиру, в столицу, перенесся. Дверку в кабинке, правда, не стал на крючок закрывать перед переносом, чтобы людям тем самым проблем не создавать.
Очутился возле своей кровати в квартире. Алексея еще не видать, похоже, еще от родителей не вернулся, решил книжку почитать, раз в кои то веки свободного времени чуток появилось. «Князь Серебряный». Незадолго до этого на фильм с таким названием в синема с Машей ходили, вот купил роман, по которому фильм снимался, полюбопытствовать, как там все было, а то, глядя на немые фигурки, бегающие по экрану и редкие подписи к ним, многое непонятным осталось.
Только удобно пристроился с книжкой на кровати, как снизу вдруг шум и крики послышались. Этажом ниже проживала Варвара, их домохозяйка. Решил глянуть, в чем дело, не нужна ли помощь, а то очень уж подозрительные звуки раздавались. Словно вещи на пол сбрасывает кто без разбора.
Чтобы не щелкнуть замком, перенесся на лестничную площадку перед своей дверью. Рисковал, конечно, быть замеченным, но не слишком. Не принято у них на площадкам перед дверями толпиться. Так и оказалось, на втором этаже никого, а вот перед дверью в аккурат квартиры, в которой Варвара проживала, ошивался очень подозрительный субъект. А вам бы он не показался подозрительным, если в руке своей он наган вертит?
Пришлось в Замок за оружием возвращаться. Два заряженных Кольта прихватил. Позвал бы и подмогу, да некого, все в разгоне: кто на охоте, кто на побывку на Землю отпущен. Христофор у родителей поле пашет. Самая пора, рабочих рук не хватает. Немного подумав, все же решил по возможности перестрелку не устраивать. Грабитель же в прямой видимости был, чуть ли не рядом. Перенес его на берег Великой реки с той стороны, откуда они на остров свой убрались. Там он со своим револьвером никому не опасным будет. Можно было бы попытаться и сон наложить, но подумал, что в дальнейшем проблемы от такого проявления заклинания могут получиться. Проснувшийся же наверняка допытываться бы стал, с чего это его на боевом посту вдруг так внезапно сон свалил. А тут хоп! И нет тела! А грабителей Артемьеву и не жалко совсем.
После тихонько спустился и в квартиру, в приоткрытую дверь заглянул. Варвара в коридоре без движения лежала. Собственно ее падение и услышал Максим в первую очередь. Потом-то уже звуки значительно тише были. Больше в коридоре никого не было, а из комнаты звуки лихорадочного обыска раздавались.
Рассудив, что у занятых столь ответственным делом вряд ли будет оружие непосредственно в руках находиться, прокрался ко входу в комнату, откуда шум раздавался. Хоп! И мелкий мужичонка в папахе кулем падает на пол. А просто, еще раз подумав, не стал от Сонного заклинания отказываться. Отправить в другой мир ведь можно и спящим. Зато много меньше опасности, что в последний момент перед отправкой налетчик внезапно всполошится и выстрелить сможет.
И тут откуда-то сзади раздался голос: