— Андрей! Ты в ступор впал?! — выдернула его из ужасных мыслей сестра.
— Ага, — тихо ответил он, — еще в какой ступор…
Настя окинула его подозрительным взглядом.
— Слишком давно меня не покидает впечатление, будто ты что-то ото всех скрываешь.
— Я?! — Андрей картинно прижал руки к груди. — Конечно же, нет! Мне нечего прятать, я весь как на ладони!
«А ведь, правда, нечего, после того, как лично поковырялся в мозгах практически всех людей, которые могли заметить мое многомесячное отсутствие», — внес свою лепту его внутренний голос.
Чудом избежав всех ужасов, в которые его окунула с головой жизнь, по возвращении домой Андрей вернул все на старые места. Прежде всего, наведался в университет, из которого его уже отчислили за прогулы, и, в течение часа «работы» со всеми представителями деканата и отдела кадров, вполне успешно в нем «восстановился». Окончив пятый курс, Андрюха поступил в аспирантуру и устроился преподавать все туда же, где отучился сам. Ему было уже двадцать два года, и на молодое светило науки он вполне тянул. И, положа руку на сердце, такая жизнь его устраивала намного больше, чем та, от которой он сбежал.
Натыкаясь, порой, на ночную уличную шпану, Андрюха просто вычищал их мозги дотла, так, что отморозки забывали даже собственное имя.
Убивать он больше не хотел.
И дело было даже не в угрызениях совести. Это отсутствовало как класс. Честно говоря, Андрей не считал, что он должен мучиться из-за того, что отнял под сотню жизней, вместе с этим сохранив жизней намного больше. Нет.
Он боялся другого. Того, что стоит ему только ступить вновь на дорожку палача, как все то, что уже с ним случалось, повторится в точности до десятого знака после запятой.
Оно того не стоило. Играть в ночного мстителя больше он не собирался. Однако, Андрей никогда не проходил мимо людей, к которым приставали пьяные, да и, что уж тут, трезвые тоже, малолетние уголовники, гопота, местнячковые авторитеты и прочие отморозки.
Просто способ расправы теперь был более гуманным.
— Нет, ты точно в ступоре каком-то! — Настя потрясла его за плечо. — Эй, Андрюша! — язвительно пропела она его имя. — Что стряслось-то?
— Вали на хрен! — разозлился он, отмахнувшись от нее как от назойливой мухи. — Хватит меня грузить, у меня могут быть и собственные мысли! Личные!
Нагрубить сестре — было самым верным способом заставить ее замолчать, чем Андрей нередко пользовался. Сработало и в этот раз. Молча, они прошли еще сотню метров, пока не услышали за спиной крик:
— Эй, постой!
Андрей оглянулся и увидел троих абсолютно незнакомых ему парней. Еще двое выходили из соседнего переулка, перпендикулярного той улице, по которой двигались Андрюха с Настей.
— Погоди минуту, гитарист! — снова выкрикнул тот же голос.
Андрей снял со спины гитару и отдал ее сестре.
— Подержишь?
— Не надо! — даже в ночной тьме он разглядел, как побледнело ее лицо. — Ты слишком себя переоцениваешь! Бежим, быстрее! — взмолилась Настя.
Проигнорировав ее, Андрюха сделал несколько шагов по направлению к гопникам, отдалившись от сестры на безопасное расстояние. Остановившись прямо напротив этой пятерки, Андрей, раскинув руки в стороны, громко поинтересовался:
— Парни, что вам надо? Я не курю.
— А кто тебе, сука, сказал, что мы закурить хотим попросить?! — ответил центральный. — Давай мобильники, все деньги, пусть твоя шлюха снимает все украшения и, может быть, вы с ней продолжите жить долго и счастливо!
— Ух ты, — Андрюха издевательски хохотнул. — Настя! — окликнул он сестру. — Ты же училась на конфликтолога? Вот он, конфликт. Сможешь его урегулировать?
Она, естественно, ничего не ответила.
«Какой же ты идиот! — прочитал Андрей ее мысли. — Нас ведь сейчас здесь порежут на части!»
Как по мановению волшебной палочки вокруг Андрея возникли шесть серебристых кистей, видеть которые не дано было ни Насте, ни стоящим перед ним отморозкам. Пять штук легли на грудь каждому, ограничивая перемещение, шестая плавно слилась с кулаком Андрюхи, придав ему нечеловеческую силу.
— Тогда я! — рявкнул он и, рванувшись вперед, изо всех сил тут же снес центрального гопника мощнейшим правым прямым.
Хрустнула челюсть, потерявшее сознание тело улетело на несколько метров назад, а освободившаяся кисть тут же слилась с его левым кулаком.
Четверо оставшихся на ногах отморозков попытались сорваться с места, что им, конечно же, не удалось. За эти пару секунд Андрей нанес еще три удара, вырубая шпану одного за другим.
Отскочив назад, он отпустил последнего и, оскалившись, прорычал, глядя ему прямо в глаза:
— Сейчас, сука, ты можешь выбирать! Забирай этих уродов и вали к чертовой матери, или рискни и продолжи то, что они начали!
Гопник попятился назад, споткнулся, приземлившись на задницу, после чего, перевернувшись, прямо на четвереньках пустился наутек, начисто позабыв о своих подельниках.
Андрей вернулся к сестре и забрал у нее гитару.
— Охренеть… — только и выдавила из себя Настя. — Как ты их! Да ты монстр!
Андрей усмехнулся и забросил гитару за спину.
— Да ладно, брось. Я самый обычный человек.
2
В своих снах Андрей часто видел все совершенно с другой стороны.
Голова Эла падает на землю одновременно с Андрюхой, которого больше не держат кисти Фредди. Чуть поодаль, скрючившись на полу от ужаса, забившись в угол, сидит Лена.
— Зачем я это сделала?! — кричит она. — Что же я натворила?! Господи, что же я натворила?!
Андрюха все так же ползет к ней, чувствую адскую боль в раненой ноге, потом относит любимую на диван, прихрамывая и совершенно забывая о том, что ему дано летать.
— Что будет со мной? — все так же плачет Лена. — Что будет с нами теперь?!
Андрей смотрит на нее и понимает, что девушка ужасно его боится. панический страх сковывает ее. И Лена не засыпает у него на руках, а создает кисть и отрывает сама себе голову.
— Я не смогу дальше жить, неся на себе вину за убийство! — кричит она перед тем, как смыкаются серебристые пальцы, и брызги крови обдают лицо Андрея…
Уже в который раз Андрюха проснулся в холодном поту. Сон не менялся никогда, как будто нечто навсегда отразилось в его подсознании, то и дело «радуя» его этими ужасными картинками.
Сердце колотилось так, словно планировало выпрыгивать из грудной клетки сию же секунду. Андрей отбросил простыню в сторону и, шагая очень тихо, чтобы не разбудить родителей, выбрался на кухню.
Умылся. Ледяная вода неплохо привела мысли в порядок. Подумав немного, Андрюха разогрел себе в микроволновке кружку воды и насыпал туда две ложки растворимого кофе.
Все так же аккуратно вышел во двор и уставился в ночное небо.
«Лена жива, и с ней все в полном порядке, — подумалось ему, — уже два года скоро, как в полном порядке…»
Он сделал пару глотков, чувствуя, как горячая жидкость распространяется по его телу. Сейчас, да и, собственно, каждый раз после таких вот кошмаров, ему больше всего на свете хотелось взлететь в небо и рвануть к Лене. Восстановить девушке память, если это, конечно, получится, и снова появиться в ее жизни.
Он мог бы поменять что-то за долю секунды, но сам не был до конца уверен, что хочет именно этого.
— Будь все так, как есть, — прошептал он вслух, залпом допил кофе и вернулся в дом.
Пасмурное утро целиком и полностью отражало то состояние души Андрея, которое было задано еще ночным кошмаром. Он с удовольствием спал и спал бы еще несколько часов, если бы не разрывающийся на части телефон, два звонка которого он уже проигнорировал.
Неизвестный и нежеланный собеседник, кем бы он ни был, никак не хотел униматься. Андрюха зевнул, выругался и поднялся с дивана. Добрел до письменного стола и, порывшись с несколько секунд в горе скопившегося там хлама, выудил мобильник.
Номер был ему неизвестен.
— Алло? — пробурчал Андрюха в трубку, даже голосом стараясь показать то, насколько не нужен ему и этот разговор, и этот звонящий, в особенности в такую рань.
— Андрюша? — голос был женский, судя по звуку, просто захлебывающийся от слез. — Это твой номер, все правильно?