– Чувак, жги "Группу крови"!
– "Металлику" можешь?
– Только "Мастер"! Только хардкор!
Андрей проигнорировал все эти крики. Он встал и перекинул ремень гитары через плечо.
– "Ария", – объявил он, – "Баллада о древнерусском воине".
Народ взорвался радостными и восторженными криками. Андрей пробежался перебором по струнам и начал играть вступление.
Когда он брал в руки гитару, то все проблемы сразу же отходили на второй план. Музыка заполняла его всего, поднимая планку позитива на самый высокий уровень.
– Вдаль мчались стаи зимних птиц, – начал Андрей.
– Дым гнал их прочь быстрей лисиц! – подхватила толпа.
Песня пошла, что называется, "на ура". Андрей играл и тихо напевал себе под нос, все остальные голосили как можно громче. С кухни вернулся Лобас и, запрыгнув на диван рядом с Андрюхой, включился уже в последние строчки:
– В алтарях святыни плачут, и воин сходит в ад, сущий ад! Но ни шагу назад! – завопил он прямо в ухо другу.
Андрей поморщился и доиграл до конца, исполнив последнюю строчку:
– Вдаль мчались стаи зимних птиц…
Он мелодично провел по струнам и окинул взглядом собравшихся людей. Они радостно завопили.
– "Поле битвы" теперь давай! – крикнул кто-то из толпы.
– Здорово играешь. И поешь неплохо, – тихо прозвучал мягкий голосок рядом с ухом Андрея.
Он повернул голову влево и увидел рядом с собой симпатичную брюнетку с яркими зелеными глазами. Приятное лицо, хотя фигура самая обычная.
– Спасибо, – улыбнулся он.
– Давай играй! Чего молчать?! – раздался чей-то голос.
Девушка протянула Андрею руку.
– Юля, – представилась она.
– Андрюха, – ответил он на рукопожатие.
– Да ты играть будешь или нет?! – никак не унимался голос.
Андрей даже не повернул голову в сторону крика. Он снял ремень гитары с плеча и вернул инструмент другу.
– Лобас, поразвлекай народ, ладно? Пойду, подышу.
– Выйдем на балкон? – спросила Юля.
– Конечно, – кивнул Андрей.
– Моя куртка розового цвета с большим меховым капюшоном, – сказала она.
Андрей понял намек и снова полез через толпу в прихожую за куртками. Там он взял свое пальто, нашел нужную куртку и вернулся назад.
Они вышли на балкон и закрыли за собой дверь.
– Здесь потише, – улыбнулась Юля и вытащила из кармана куртки пачку сигарет. Достала себе одну и предложила Андрею. Он отрицательно покачал головой.
– Зря ты это, – сказал Андрюха с явным неодобрением в голосе.
Лобас жил на девятом этаже. С балкона открывался неплохой вид на ночной город.
Подул ледяной ветер. Юля надела капюшон на голову, Андрей поднял воротник пальто.
– Зря что? – спросила она, чиркнув зажигалкой.
– Куришь зря, – отчеканил он голосом без эмоций.
– Да ладно, – отмахнулась она, – я могу бросить в любой момент.
– Что ж тогда не бросишь? – скептически поднял брови Андрей.
Он слышал эту отговорку уже сотни раз и испытывал явное неодобрение, если даже не отвращение, к слабовольным людям. Ровно, как и к людям, которым курение доставляло удовольствие.
– А я не хочу, – лукаво улыбнулась она. – Попробуй, может, понравится?
– Пробовал однажды.
– И как?
– Не обижайся, но, наверное, дерьмо вкуснее. Хоть я его и не пробовал.
– На вкус и цвет, – пожала плечами Юля. – Ладно, давай не будем хамить. Поменяем тему? Неплохо играешь. Давно?
– Три года.
– А еще чем-нибудь увлекаешься?
– Баскетбол, штанга, смешанные единоборства, – ответил он.
– А это что?
– Не разбирающиеся в терминах люди зовут это "боями без правил", – усмехнулся Андрей. – Ну а сам я самбо занимаюсь.
– Танцуешь?
– Я похож на танцора? – засмеялся он. – Единоборство такое, исконно русское. Самбо – самооборона без оружия. Боевой раздел.
– Слышала что-то, – она всем своим видом показывала, что эта тема ей совершенно не интересна, – а учишься где?
– В Техническом универе. Четвертый курс.
– Я тоже, – удивилась она. – Третий только. Никогда там тебя не замечала…
Она прервалась и посмотрела в сторону квартиры.
– Похоже, что у нас будет компания, – заметила Юля.
Он обернулся и увидел, что к двери подошел незнакомый ему парень, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Он на несколько секунд остановился, застегивая куртку.
– Антон, – вздохнула Юля. – И опять напился.
– Я его не знаю, – ответил Андрей.
– Не лучший человек для знакомства, – ответила на это она.
Антон вышел на балкон.
– Сигарета есть? – спросил он у Андрея, дыхнув на него тошнотворным запахом всего ранее выпитого.
– Не курю, – поморщился тот в ответ.
– Мальчик, боишься зубки повредить? – загоготал Антон.
Андрей окинул его взглядом, оценив как возможного противника. Сильной угрозы пьяный "в дрова" отморозок не представлял.
– Мальчик, захлопни пасть, – посмотрев Антону в глаза, в тон ему огрызнулся Андрюха.
Юля побледнела.
– Не нужно, – только и выдавила из себя она.
Антон выхватил из кармана откидной нож, сверкнуло лезвие.
– Это ты кому, мразь?! – вскинулся он. – А ну повтори!
Андрей отшатнулся назад, едва не упершись спиной в край балкона и врезавшись поясницей в парочку коробок, на которых стояло ведро, полное льда.
Наверняка Лобас как-то после уборки в квартире, не задумываясь особо, сунул его сюда, где вода и замерзла. Изо льда даже торчал кусок половой тряпки. Андрей сжал ручку ведра.
– Кому это ты, урод?! – снова заорал Антон.
– Тебе, – ответил Андрей и, выдернув вперед руку с ведром, резко влепил эту глыбу льда Антону в голову.
От удара противник выронил нож и влетел боком в балконное стекло. Зазвенели осколки, кто-то вскрикнул внутри квартиры, и все внимание отдыхающих там мигом переключилось на балкон.
Но Андрей разозлился настолько, что не собирался останавливаться на полпути. Он испытывал просто бешеную ярость от того, что какая-то сволочь только что собиралась его, если даже не убить, то совершенно точно искалечить.
"В крайнем случае, тут же сорвусь отсюда как можно быстрее", – подумал Андрюха и, выдернув Антона с пола, широко размахнувшись, ударил его кулаком по лицу. Потом еще раз. И еще.
– Хватит! – закричала Юля и поймала Андрея за руку. – Он же пьяный в хлам! Оставь его!
– Что?! – проревел он. – Мне, может, еще бок ему под нож поставить?!
Он повернулся лицом к Юле только на мгновение и допустил этим самым ужасную ошибку. Антон, собрав последние силы, схватил его за пояс и швырнул на край балкона. Андрей ударился поясницей об перила и тут же вскинул руки для защиты.
Он опоздал всего на секунду. Огромный кулак Антона влетел ему точно в челюсть, и от удара Андрей перевалился через перила, только и попытавшись безуспешно схватиться за них руками…
Юля панически закричала…
Андрей устремился вниз к земле…
Говорят, что за несколько секунд до смерти у человека перед глазами пролетает вся жизнь.
Андрей не увидел ничего этого. Его сердце колотилось так, что в любую секунду могло разорваться на куски, и это было бы не худшим вариантом в данной ситуации.
Когда до земли оставались считанные метры, Андрей закрыл лицо руками и крепко зажмурился.
Сердце пронзила резкая боль, произошел чудовищный выброс адреналина в кровь, и Андрея внезапно дернуло, как будто он зацепился за что-то.
Шли секунды, смерть никак не наступала. Андрей убрал руки от лица и открыл глаза.
Он висел в метре от земли, словно его кто-то держал. Андрюха повернул голову назад и убедился, что он был абсолютно один.
Произошло чудо. Он висел в воздухе. Парил!