Да и, по большому счету, всем этим сверхлюдям было наплевать на власть. Каждый из них плавал в личном море свободы, не ощущая границ, а большего основной их массе и не нужно было.
Но среди людей было полным полно подходящих кандидатур. Чего хочет обычный человек? Власти и силы. Эл мог наделить его первым, а что до второго…
Он уже дважды убеждался в том, что может повышать пределы сил одаренных людей. Сначала на Андрее, спустя некоторое время, на Уэсли Тайлере, который, впрочем, совершил достаточно грубую ошибку, вследствие чего и был изгнан с последующей чисткой мозгов.
Но теперь Альфред понял, что пора переходить к новой ветке экспериментов. Пытаться простых людей наделить его силой.
Конечно же, не всех, а только тех, кто в полной мере удовлетворит Эла во всех его требованиях. Цель была слишком значима, чтобы подвергать ее риску из-за нестабильного человека.
Или нескольких…
Точнее сказать – армии людей.
Эл не знал, был ли Андрей простым человеком до того самого рокового падения с балкона. Если да – то путь к созданию собственной армии был открыт, следовало только лишь протоптать дорожку. Если же нет, и гены сидели в нем с рождения, а адреналин, вкупе с силой Альфреда, лишь активировал их, то Эл оставался на том же месте, с которого начал.
В любом случае, стоило все выяснить, проведя пару опытов с кистями над простыми людьми. Цель оправдывала средства. А она была проста и гениальна.
Эл подготавливал почву для огромной армии сверхлюдей, для силы, которой никто и ничто в мире не сможет противостоять. А если есть такая сила, то с ее помощью нужно править. Сперва Америкой, потом и всем миром.
И Альфред видел именно себя во главе подобной армии. Такой силой, при должной подготовке, он мог бы держать в страхе всю планету. Править, не проливая крови, если это будет возможно.
Эта идея заключалась прежде всего в ее утопичности, но Эл не собирался отступать. Он верил в то, что сможет достигнуть своей цели.
Над этим стоило только лишь много работать.
Но это его ни капли не пугало.
Андрей постепенно отходил от пережитого им ужаса. Находясь на волосок от смерти, он в полной мере осознал, насколько он беспомощен перед, если можно так выразиться, "сильнейшими мира сего". Гигантский поток информации обрушился на его голову, перемешав все мысли к чертям собачьим.
Его спасло чудо. Это факт. Все, что Андрей смог понять из разговора, услышанного по рации – у него появились подражатели. Именно они его и выручили, в конечном счете.
Эл искал убийцу среди телекинетиков, это было очевидно. Иначе не пришел бы сюда. Но это и логично – все факты для посвященного указывали на то, что убийства совершаются с помощью кистей. Значит, нашлись другие телекинетики, поверившие в правосудие? Или это были обычные люди, вооруженные до зубов?
Такая перспектива Андрея, если честно, пугала. Сам он контролировал себя, но стали бы это делать другие? Не случится ли так, что скоро ему придется охотиться не на банды, а на одержимого психопата, режущего всех на корню?
Прогнозы не отличались радужностью. Андрей глубоко вздохнул и на секунду закрыл глаза, стараясь прийти в себя. Получалось плохо.
Зачем Эл искал убийцу? До этого он дал ясно понять, что имеет виды на одаренных людей. Потом он опять-таки напрямую сказал, что Андрея в их списках больше нет. Убийца-телекинетик каким-то образом нарушал планы Эла? Или являлся угрозой чему-то, что Альфред уже сделал?
Вопросов было намного больше, чем ответов, и это угнетало.
– И что же теперь мне делать, раз с меня сняты все подозрения? – вслух пробормотал Андрей. – Прекратить свои ночные рейды?
"Андрюха, помоги мне! Я в парке! Рядом с колесом! Меня ножом в бок пырнул какой-то черный! Помоги!" Отступать он не мог. Не сейчас, когда страх перед ним на ночных улицах рос семимильными шагами. Но следующие несколько дней в любом случае следовало затаиться и переждать, дабы не провоцировать Эла все же вернуться и на всякий случай просканировать ему мозг.
26
Следующей ночью Андрей снова остался дома. Он сидел в обнимку с Леной на берегу океана. Царила непроглядная тьма.
Уже в который раз он убеждался, что любой конфликт можно решить, если просто сеть вместе и высказать все, что наболело.
Впрочем, правду Андрей открыть Лене не мог. Особенно после того, как, не без помощи Эла, выяснил, что своими казнями он сотворил своих последователей. Еще не наступило время для настолько уж шокирующих признаний. Он врал ей, что увлекся азартными играми и выпивкой, старался говорить как можно убедительнее, раскаивался в том, чего не делал, и, кажется, это сработало.
Он крепко обнял Лену и притянул ее к себе. Она положила голову ему на грудь и тихо прошептала:
– Ненавижу с тобой ругаться.
Андрей промолчал. Не хотел снова начинать бесконечную полемику, в которой он обычно старался доказывать, что беды приходят только лишь из-за глупейшей женской логики.
– Я знаю, – медленно процедила Лена, – о чем ты только что подумал…
– Только я же этого не сказал, – возразил Андрей. – И вообще, лезть в чужую голову – все равно, что читать чужой дневник. Даже хуже, потому что в дневник обычно не все записывают, что в мозгу накопилось!
– О, а ты еще и дневник пишешь?
– Знаешь же, что не пишу.
Лена кивнула. Некоторое время они просидели в абсолютной тишине, пока она ее не прервала снова:
– Скучаешь по родителям? Или по друзьям?
Андрей ответил не сразу. Лене даже пришлось повторить вопрос, прежде, чем он все-таки прервал свое молчание.
– Иногда мне их не хватает. А тебе?
Лена покачала головой.
– Для меня их нет. Пять лет уже скоро будет, как их нет для меня, а меня для них.
– Это ужасно, – покачал головой Андрей.
– Нет. Это нормально. Для меня нормально. Придет день, и ты сам поймешь, что чувствую я. Просто для тебя прошло еще не так много времени.
– И не пройдет. Я вернусь домой, обязательно вернусь, – твердо сказал он. – Исчезать навсегда я пока что не собираюсь.
– Посмотрим еще, – скептически ответила Лена.
Андрей промолчал. Он не мог сейчас думать о том, что кое-что его все еще здесь держит. Эти мысли были не для Лены. Но знал, что не может уйти. Пока что нет.
Нужно нести ответственность за свои действия.
И пресечь деятельность своих фанатов, пока это не перешло все мыслимые и немыслимые границы. Хотя, может быть, те, о ком он вчера слышал по рации, были единственными…
Но в это Андрей поверить не мог. Если падает одна карта, то сразу за ней мигом рушится весь домик…
Его мозг разрывался на куски, отвергая любой цельный поток мыслей. Нужен был совет. И только один человек мог его дать.
"Привет. Нужно очень серьезно поговорить", – с места в карьер начал диалог Андрей, едва увидев Олега онлайн.
"Говори. Что такое?" – незамедлительно пришел ответ.
"Ты мировые СМИ проверяешь?"
"Ну… иногда. А что?" "Здесь в Майами уже некоторое время неизвестный ночной убийца пачками режет всякую уличную шваль. Отрубает им головы. У вас об этом говорили?" "Нет".
"Ладно, неважно. В общем, этот убийца – я".
Андрей судорожно выдохнул, ожидая ответа. Абсолютно любого ответа. Главное, чтоб по существу.
"Твою мать", – написал Олег.
Андрюха выждал пару минут и продолжил:
"Что, это все?!" "А что мне тут еще говорить?! Утренний диалог – Привет. Привет. А я людей режу. Ох, как круто-то нахрен! Так?!" Андрей нервно засмеялся, хоть ему и не было смешно.
"Я ребенка спас, – написал он, – так все и началось. Латинос избивал ребенка, грабил его. Скорее всего, убил бы там же, на месте. Я машинально схватил его за глотку кистью, а потом, с помощью еще одной, выхватил у него пистолет и сжал в комок. Чтоб он в меня не шмальнул, пойди все не так… Только вот я не подумал о том, что каждую кисть теперь нужно контролировать отдельно. Сжались обе, и башка слетела с плеч…" Андрей пробежал этот текст еще пару раз и отправил. Нельзя утверждать, что он врал. Скорее, просто объединил две реальные истории в одну. Суть передал, это было главным.