Он натянул носки и огляделся.
– А где мое пальто?
– Может, все-таки останешься? Там же темень такая…
Он улыбнулся.
– Извини, Лиза, не могу. Я не привык злоупотреблять чьим-либо гостеприимством. Лучше будет, если я пойду. Спасибо за все, прежде всего вам, Михаил Александрович, за то, что не бросили меня в снегу.
Дед улыбнулся в бороду и промолчал.
– Спасибо за знакомство, – улыбнулся Андрей девушке и вышел в прихожую.
Когда он надел пальто и уже зашнуровывал "камелоты", Лиза выскользнула за ним в прихожую и, ужасно краснея, протянула какой-то клочок бумаги.
– Тут номер моего мобильного, – неуверенно сказала она. – Позвони, как доберешься, мало ли что…
– У вас тут все настолько сильно заботятся о совершенно посторонних людях? – поднял брови Андрей. – Фактически, я с неба рухнул, только проблем вам притащив.
– Я все твои ссадины и раны сама обрабатывала, пока ты валялся без сознания. Вот и волнуюсь, – тихо ответила она.
– Надеюсь, я все время был в трусах? – недолго думая, хохотнул Андрей.
Он думал, что Лизе понравится шутка, и они вместе посмеются, однако девушка посмотрела на него как на полнейшего идиота.
– Я что выгляжу как шлюха? Или как нимфоманка? Может, как озабоченная стерва?
– Извини, – выдавил из себя Андрей, теперь уже действительно ощущая себя клиническим дебилом, – очень неудачно пошутил.
Она кивнула и пробурчала нечто вроде "так и есть".
– Ладно, – Андрей постарался разорвать созданную им же неловкую ситуацию, – надо бы мне сваливать. Мы же еще увидимся?
– Уже не уверена, – холодно ответила девушка.
– Я не идиот, – развел руками Андрей, – не думай плохого. Просто эта фраза… да, согласен, она предельно дурацкая, но, несмотря на это, у нынешнего поколения она вполне была бы в ходу.
– У вас, городских, всегда такое примитивное чувство юмора?
– Не утрируй, – Андрей уже испытывал даже какое-то раздражение, – я просто ошибся. С кем не бывает?
– Ладно, давай не будем, – Лиза сама поставила точку в разговоре.
– Я позвоню, когда доберусь.
Андрей вышел из дома, пробежался по коротенькому заваленному снегом двору и сразу же увидел реку, осознав, что не так уж и далековато старик его тащил. Поразмыслив, Андрей спустился к речке.
Проще всего ему было добраться домой тем же путем, каким он прибыл сюда. Река становилась своего рода дорогой, ориентиром среди практически пустынных берегов вдали от города.
Вот только оставался единственный вопрос. Сможет ли он после всего того, что пережил, взлететь?
Андрей оглянулся через плечо, убедился, что вокруг не было ни одной живой души, на всякий случай спрятался за дерево и вздохнул, приготовившись ко всему сразу…
Он поднялся в воздух на удивление легко, без малейшей боли.
"Старик оказался прав, – подумал Андрей, – здоровье у меня действительно лошадиное".
Главное для него теперь – не играть со скоростью и знать свой предел.
"Быстрее!"
И Андрей рванулся вперед.
7
– Вот в такую жопу я позавчера угодил, – сказал Андрей Олегу. – Если бы не эти люди, я бы, скорее всего, здесь с тобой сейчас не говорил.
Все воскресенье Андрей провалялся дома, считая, что восстанавливает силы после произошедшего. Как там выходило на самом деле, он не слишком себе представлял, но отдых мозгу и телу все-таки устроил. А сегодня парни пришли в университет, дабы получить первый в этом году зачет по "Информационным системам и технологиям".
– О чем я тебе и твердил! Родители-то хоть не заметили синяков и ушибов?
– Когда я завалился домой, то было уже поздно. Мама спала, отец работал за компьютером. Я очень быстро принял душ, прошвырнулся по дому в халате и нырнул под одеяло.
– А все-таки я был прав. Ответственности у тебя ни хрена.
Андрей отмахнулся от него будто от назойливой мухи. Вечное морализаторство Олега порой просто зашкаливало, что не могло не раздражать.
Выходя из университета, Андрей спрятал зачетку во внутренний карман пальто.
– Какие планы на сегодня? – спросил Олег.
– Позвоню Лизе, слетаю к ней, погуляем. Не зря ж я перед ней вчера полдня "вконтакте" извинялся.
– Она в курсе?
– Нет, конечно! Я при ней не летал. И не собираюсь. Просто… – на некоторое время он замолчал, собираясь с мыслями.
– В общем, у тебя появились виды на эту девчонку, – заметил Олег.
Андрей пожал плечами.
– А откуда у нее в глухой деревне компьютер?
– Она "вконте" с телефона сидела, – пояснил Андрей. – Кстати, насколько я понял, у нее есть родители в городе, но она всю осознанную жизнь провела с дедом в деревне. Как-то меня это настораживает. Ненормально.
– Ну, мало ли, что там могло произойти, – резонно заметил Олег, – но раз тебя это волнует, то у тебя точно на нее виды. И не пытайся делать отсутствующее лицо. Она тебе нравится.
– Да, пожалуй, так оно и есть, – признал Андрей.
– Ну и в чем тогда проблема? Бери ее с собой на Новый год. Почему бы и нет?
Этот Новый год парни планировали встречать дома у Олега большой и шумной компанией, хоть и состоящей практически только из их же одногруппников. Впрочем, кто-то собирался привести с собой друзей. Олег не возражал.
– А я уже думал об этом.
– И что надумал?
– Спрошу ее сегодня.
Олег усмехнулся.
– Скорее всего, она откажет. Девчонка ведь узнала тебя только позавчера. Да, допустим она обрабатывала твои раны. Ну и что? Экстренная помощь в трудной ситуации не означает того, что она прыгнет к тебе в постель по первому же зову.
– Что ты несешь? – поморщился Андрей.
– Я утрирую, конечно же, но ты смотри глубже. В корень. Будучи скромной и правильной девушкой, ты бы рванул в другой город на всю ночь с практически неизвестным тебе типом? Да даже если она вдруг захочет, дед ее точно не пустит. Ты для него – здоровенный мрачный бугай, свалившийся хрен знает откуда и тщательно скрывающий совершенно любую информацию о себе.
– Мне без разницы, кто и что там думает. Есть еще шесть дней впереди. Постараюсь раскрыться перед ней с самой лучшей стороны.
– Главное – не засвети свою худшую сторону. Циничную и мрачную.
Андрей промолчал.
Они шли по своему самому обычному маршруту. Людей на одной из центральных улиц города была просто тьма.
– Была бы ночь, подлетал бы уже к дому, – пробормотал Андрей. – А вот днем…
– А вот днем не стоит и пытаться, – оборвал его Олег. – Ты в своем уме?
– А чего бояться? Наберу скорость, и люди меня даже не заметят. А если вдруг все же заметят, то… – он замолчал.
– То что?
– То на один НЛО в желтой прессе станет больше, – отмахнулся Андрей, – и все будут пугать этой байкой малышню. Было бы чего бояться. Ладно, давай, – он протянул Олегу руку, – у меня не так уж и много времени.
Друг пошел дальше по центральной улице, а Андрюха свернул в ближайший переулок, а потом, спустя еще минут десять, попал прямо во дворы старых панельных многоэтажек.
Тут, на первый взгляд, не было ни души.
"Вокруг полно окон! – напомнил о себе внутренний голос. – Кто-то точно тебя увидит!" В ту же минуту из-за одного гаража появился бомж. Он был пьян, и запах перегара бил Андрею в нос даже на свежем воздухе всего с пяти метров.
– Пацан! – окликнул Андрюху бомж. – Эй! Брат! Подкинь денег на пиво!
Андрей с отвращением окинул его презрительным взглядом.
– А еще чего? – агрессивно спросил он. – Иди вагоны разгружай, вот и будут тебе на пиво деньги.
Бомж сразу же понял, что поживиться деньгами тут не получится, и пошел в словесную атаку.
– Суки! – рыкнул он. – Чертовы уроды! Прямо-таки ноги ни у кого по дерьму не ходили! Ты не на моем месте, сопляк! Так какого хрена ты мне указываешь, супермен гребаный?!