– А, ну тогда это объясняет, почему я тебя тут ни разу не видел. Такую девушку бы точно запомнил.
– Ты меня клеишь в первую же пару минут? – усмехнулась Лена.
– Нас же, как выяснилось, очень мало на земле, разве нет? – картинно поднял брови Андрей. – А даже если и не мало, то мы все равно никогда не встречали себе подобных. И ты считаешь, что, найдя такого человека, тем более классную девушку, я ее так вот просто отпущу? Ну нет уж.
Она улыбнулась, а потом вдруг посмотрела на него ужасно серьезно.
– Слушай, можешь ответить мне на один вопрос?
– Конечно, – Андрей кивнул. – Спрашивай.
Лена взяла его за руку.
– Раз уж нас тут таких двое, только ты мне можешь ответить на этот вопрос. Скажи мне, каково тебе было все это время? Расти, наблюдать, как страдают люди от постоянных и неконтролируемых вспышек твоей силы? Не знать, как этим управлять и как это себе подчинить.
Андрей сглотнул образовавшийся в горле ком.
– Ты с этим родилась? – только и спросил он.
Лена вытаращила глаза.
– Да…
Она замешкалась. Видно было, что Лена ждет комментариев.
– А я нет. Я получил силу в результате несчастного случая, – ответил Андрей, отметив, что Лена так и не выпустила его руку.
– А как это случилось? – она посмотрела ему прямо в глаза.
Олег наверняка осудил бы его за излишнюю откровенность к почти незнакомой девушке, но Андрей словно почувствовал, что должен открыть ей всю правду.
– Меня в драке вышвырнули с девятого этажа. Я пролетел вниз все это расстояние, а перед землей резко остановился. Так я, собственно, и осознал, что летать умею.
Он решил не загружать девушку и оставить за бортом теорию о ста процентах мозга.
– Похоже, ты сильнее меня, – сказала Лена, – раз у тебя кистей аж две под контролем.
– Вообще-то, я могу создавать пять кистей, – улыбнулся он, – но контролировать мне под силу только четыре из них.
Лена покачала головой.
– Когда я пытаюсь удерживать сразу две, то испытываю ужасные боли и теряю сознание.
– Да, понимаю. У меня такое на пятой.
Лена, похоже, наконец, заметила, что держит Андрея за руку уже несколько минут, ойкнула и отпустила его.
– Извини, – неуверенно произнесла она.
– За что? – удивился Андрей. – Похоже на то, что я против?
Лена вновь улыбнулась. Ему это очень в ней нравилось. Девушка уже одним своим видом излучала позитив.
– А как ты училась пользоваться кистью? – вернулся он к теме.
Девушка мгновенно помрачнела.
– Я не могла это контролировать. Не понимала, как. И началось все с того, что я обрушила дверной косяк, ударив в него спонтанно возникшей кистью…
Андрей хохотнул.
– На маму, – закончила Лена, стерев улыбку с его лица. – Она тогда кричала на меня, ужасно ругалась. Мне было тринадцать лет. И я безумно разозлилась.
– Она выжила? – осторожно спросил Андрей.
Лена кивнула.
– Да, но после этого все в доме начали меня бояться. Я росла и становилась для них все более чужой. Было ужасно.
– Ты так просто об этом говоришь, – заметил Андрей.
– А что здесь сложного? Сперва, конечно, было плохо, но потом я взяла и смирилась. Примерно четыре года назад, когда мне исполнилось пятнадцать, я ушла из дома. И после этого там вообще не появлялась.
Андрей помрачнел.
– Жизнь порой бывает жестока, – только и сказал он, не найдя более подходящих слов.
– Не жизнь, – покачала головой Лена, – а люди. Вот скажи мне, что говорят тебе твои? Они ведь не знают, готова спорить.
– Именно. А зачем им знать? Я контролирую процесс, неожиданностей быть не должно.
– Вот именно, что незачем. А если узнают, то отвернутся от тебя, словно ты прокаженный.
– Вряд ли, – твердо сказал Андрей.
– Ты хороший парень, – начала Лена, – но в этом мире не нужно быть хорошим для всех. Надо видеть в первую очередь себя в толпе муравьев вокруг. Основная масса людей – тупое стадо, среди которого приходится жить. И это стадо гниет год за годом.
"С чего она вообще взяла, что я хороший парень? – подумал Андрей. – И почему так открыто обо всем рассказывает?" – Потому что ты должен кое-что уяснить, – вздохнула Лена. – Потому что правила для тех, кто стоит ниже нас с тобой. А открылась я так быстро по той же причине, что и ты сам. Я верю в то, что люди, подобные нам, действительно должны держаться вместе. А ты?
– Как ты вообще…
– Узнала, о чем ты думал? Ах, да, забыла. Мои возможности не ограничиваются только лишь одной кистью. Я читаю мысли людей и могу изменять им память, если потребуется. Мозг предстает в моем сознании подобием гигантской картотеки, в которой я ищу ненужный день, час или год, а потом стираю его или переписываю на свой лад.
Андрей сидел с открытым ртом.
– Да брось, – усмехнулась Лена, – это только звучит так странно, на деле все интуитивно понятно. Ну, по твоей реакции, я хотя бы поняла, что кое в чем я опережаю тебя.
Андрюха вообще не знал, что же можно ей на это ответить.
– И теперь представь, каково мне было проходить рядом с мамой и слышать в своем мозгу нечто вроде: "О, Боже, только бы не снова! Пусть она ничего не сделает!" Это ужасно, Андрюш. Я копила в себе ненависть несколько лет подряд. И однажды настал день, когда я смогла все оборвать. А сегодня, встретив тебя, я словно вижу себя лет семь назад. Сила только пришла, ты добр и наивен, полагаешь, что все будет безоблачно и прекрасно.
– Да нет уж, тут я более прозаичен. Летать в розовых очках в облаках я не собираюсь.
– Править тоже.
– А если я не хочу править? – мрачно ответил Андрей.
– Править – не значит "править миром". Начни с самого себя. Управляй хотя бы собственной жизнью.
Лена открыла сумочку и достала ручку и лист бумаги. Что-то на нем написала и положила на стол.
– Когда я уйду, перевернешь и посмотришь, – сказала она.
А потом Лена встала из-за стола и пошла прочь, не сказав ни слова на прощание. Андрей задумчиво смотрел ей вслед, любуясь стройными ногами.
Потом он перевернул лист и увидел на там номер мобильного.
"Личность и свобода – неразделимые вещи", – было написано аккуратным почерком прямо под цифрами.
Андрюха улыбнулся и спрятал лист в карман джинсов. К пирожным и кофе Лена так и не притронулась. Он забрал их и вернулся за столик к Олегу.
"Свобода, говоришь?" – промелькнула мысль.
– Это что? – ухмыльнулся Олег. – Дары? Чтоб ты ее оставил в покое?
– Разговор был очень напряженным и интересным. У нее времени не было поесть, – объяснил Андрей. – Не пропадать же добру, да?
Непонятно почему, но ему вдруг стало очень грустно. В сознании резко вспыхнула яркая, отчетливая картинка – они с Леной вдвоем где-нибудь на пляже в Майами. Лежат на шезлонгах под жарким солнцем…
"Да уж, было бы неплохо".
– О чем разговаривали? – поинтересовался Олег.
Андрей уже собирался было ответить, как вдруг его прервал зазвучавший мобильник.
Бесконечна пытка тишиной!
Тишина смеется над тобой!
Застывает время на стене -
У часов печали стрелок нет!
Эти слова каким-то ядовитым жалом врезались в его сознание, принося с собой уныние и печаль.
Ночь за ночью, день за днем один -
Сам себе слуга и господин!
А года уходят в никуда,
Так течет в подземный мир, в подземный мир Вода…
Телефон все продолжал и продолжал звонить. Андрей сидел в ступоре, по ходу звучания мелодии понимая, что вещи, которые пыталась объяснить ему Лена, не так уж и глупы на самом деле. Даже наоборот…
Боль, только боль
До конца честна со мной!
И она бывает сладкой,
Но все чаще злой!
Снег за окном
Снова слился с дождем!
Это ангелы без крыльев
Плачут о былом!
Я выключаю…
В комнатах свет!
Мне не хватает…
Лишь сигарет! Их нет…
И правда ведь, за его окном солнце как-то не преобладало, образно выражаясь. Да там, по большому счету, кроме серости, в последнее время вообще ничего не было. Лена появилась из ниоткуда и тут же открыла ему глаза на все.
И в первую очередь на то, что все решает не судьба или какое-то неведомое знамение, а самый банальный случай.