Андрея разрывали на части сомнения.
– Даже не думай сбегать. Предположим, ты успеешь взлететь, а дальше-то что? Длина моих кистей примерно тридцать метров, а в полете я и некоторые самолеты смогу обставить. Так что сядь и послушай меня.
Андрей не понял, о чем говорил Альфред, упомянув длину кистей, но уточнять не стал и просто сел рядом с ним.
– Ты ведь боишься меня. Неспроста, – открыто заметил Эл. – Причина? Врать не стоит, я ведь почувствую.
Титанических усилий Андрею стоило сохранять пустоту в голове, ни единой мыслью не указывая на казни, им совершенные. Он отбросил голову на спинку шезлонга и постарался врать уверенным голосом.
– Я награбил столько, что хватило на этот особняк, роскошный автопарк и прожигание денег в казино в Вегасе или в местнячковых покер-клубах. Как думаешь, есть мне чего бояться? Вдруг существует какая-то особая полиция для сверхлюдей, а? – Андрюха врал машинально, даже не задумываясь над словами.
– А для чего тогда так жить, если потом ты будешь шарахаться каждой встречной собаки? – резонно заметил Эл.
– Лучше было сидеть в той помойке, где я вырос?
– Это твой родной дом. Отдаешь себе отчет в словах?
– Слушай, – Андрей слегка наклонился вперед, – разница есть только в одном. В том, нужно ли тебе сидеть в дыре, если тебе открыт весь мир. Я вот не стал. И именно поэтому я могу себе позволить назвать помойку помойкой.
Эл смерил его презрительным взглядом.
– Вы никто не отличаетесь друг от друга. Ни один.
– Мы? – тут же зацепился за его слова Андрей. – То есть, ты, как минимум, с двумя подобными нам людьми имел контакт. Если не с большим количеством. Отсюда вполне логичный вопрос – как ты меня нашел? Почувствовал тогда в самолете?
– Не совсем. Почувствовал, но не тогда. Мы встречались намного раньше. В тот самый день, когда ты впервые полетел.
И тогда, наконец, в голове Андрея все частички головоломки стали на свои места.
"Лобас, что это за экспонат?" … одноклассница моя бывшая… ездила учиться по обмену в Америку. И сняла там этого типа. Или он ее. Короче, приехали они сюда уже вместе…" Куски этого диалога всплыл в памяти Андрюхи, и Эл тут же снял оттуда информацию.
– Да, – подтвердил он, – там я тебя впервые и спас.
– Ты? – выдавил из себя Андрей. – Как?
– Я и сам, по правде говоря, направлялся на балкон покурить. Пролез сквозь толпу как раз вовремя, чтобы заметить, как ты ловишь удар в челюсть и вываливаешься за перила. Дальше все очень банально. Выскочил на балкон, сотворил кисть, поймал тебя за пальто и швырнул в сторону, стараясь забросить за дом, чтобы никто не увидел твоего чудесного воскрешения…
– Так вот как я на другой стороне очутился, – у Андрея аж мурашки по коже пошли. Отсутствующие части головоломки постепенно становились на место.
– Именно, – кивнул Эл. – Только вот в длине я немного не рассчитал, и кисть оборвалась на пике разворота, так что дальше ты летел уже сам, по инерции.
Андрей мало что понял из этого, но спросить не успел, и Альфред продолжил:
– Спустя пару секунд в моем мозгу вспыхнул своего рода маячок, я ощутил всплеск силы совсем рядом. Видимо, я и пробудил в тебе способности, случайно направив в тебя часть энергии кисти. Хоть я этого и не заметил. Но ошибка была счастливой, не правда ли?
Андрюха, молча, переваривал весь ворвавшийся в его мозг поток информации, постепенно собираясь с мыслями.
– Значит, никакое я не звено эволюции? – спросил он. – А самый заурядный человек? Вернее, был заурядным…
– Никто не знает ответа на этот вопрос, – пожал плечами Эл. – Может, и так. А, может, сила сидела внутри тебя, и вырвалась из-за толчка, который я дал. На этот вопрос однозначно ответить невозможно.
– Ты спасал меня не один раз. Сам сказал… – у Андрюхи аж голова заболела от переполнявших ее мыслей. – Неужели тогда, в парке? Когда убили Лобаса… иначе выжить я бы не смог.
– Твоего друга? Хм, а ты догадливый, – развел руками Альфред. – Да, тогда я тоже появился рядом. Видишь ли, после того, как я ощущаю силу подобного мне человека, он будет постоянно подавать о себе сигналы в мое серое вещество, если мы с ним находимся рядом. Я отслеживаю вас лучше любого навигатора. А городок у тебя был сравнительно небольшой. Так что, делай выводы, эксперимент.
– Эксперимент? – поднял брови Андрей.
Эл хохотнул.
– Ага, именно так. Ты ведь стал своего рода экспериментом для меня. Я никогда и никому не повышал силовой предел, за исключением себя, конечно же. Но тебя я прокачал, в качестве подопытной крысы, ради безумно важного для меня знания. Знания о том, что способ развития мозга работает не только в собственном направлении. Это важно. Помнишь, как ты вырубил толпу людей возле дома той девчонки, к которой наведывался? Лиза, вроде бы?
– Конечно, помню, – у Андрея пересохло в горле.
– Так вот, их вырубил не ты. Эффектность нужна была мне для того, чтобы ты ни о чем не заподозрил. Я кое-что поменял в твоем мозгу, поковырявшись там кистью, так, что ты даже этого не заметил. Я же отключил и всех людей вокруг, и деревья повырывал для пущей убедительности, – Эл веселился вовсю, рассказывая это, – готов спорить, для тебя это выглядело просто как небольшой локальный апокалипсис, да?
– Ну ты и сука, – прошептал Андрей.
– Даже не обидел, – махнул рукой Эл. – Предсказуемо. Знаешь, я за тобой еще понаблюдал некоторое время тогда. Ты не разочаровал. Догадался довольно быстро. Хотя, что уж тут врать, догадался скорее твой умный друг. Цитирую: "А что, если это не ты создавал ее, а кто-то пустил энергию через тебя? И устроил это представление для отвода глаз? Кто-то, кто стоит неизмеримо выше тебя".
Если бы метафоры приводились в действие силой мысли, то гром уже разразил бы Андрюху прямо на этом месте не менее десяти раз. Ощущение затянувшегося сна исчезло напрочь, теперь он жадно внимал каждому слову Альфреда, наблюдая историю своего становления со стороны.
– У тебя очень умный друг. Честно скажу, без обид, он стал бы куда более ценным приобретением для нашей лиги, чем ты. Но тут уж как карта легла. Не всегда бывает "каре", порой приходится довольствоваться "парой".
– С твоих слов я насчитал три случая, когда ты помогал мне, – медленно произнес Андрей. – Ну а с четвертым что?
Эл на какую-то секунду задумался, а потом покачал головой.
– Хватит уже на сегодня историй. Я и так что-то разговорился. Слишком многое уже рассказал.
– Ну а теперь-то что? Зачем ты пришел?
Альфред усмехнулся.
– Ну вот, наконец, мы и подошли к самой сути, Андрей, – сказал он.
25
Бутылка виски оторвалась от земли, увлекаемая серебристой кистью. Альфред поймал ее и сделал пару глотков прямо из горлышка.
– Во что ты веришь? – спросил он, слегка поморщившись.
– В смысле? – не понял Андрей.
– Ты веришь в справедливость? – перефразировал Альфред.
В ту секунду Андрюха окончательно понял, зачем именно Эл явился к нему этой ночью. Он искал убийцу. По-другому и быть не могло. Для каких целей? Этого Андрей знать не мог, хотя не был уверен, что хочет узнать ответ. Непонятным было только то, почему Альфред задал настолько явный вопрос. Может быть, Андрюху мучила паранойя, и Эл не вкладывал в этот вопрос настолько глубокий смысл…
Но это вряд ли.
– Справедливость? – Андрей напоказ усмехнулся, стараясь выглядеть как можно естественнее. – Да, я в нее верю, как же иначе? – он обвел рукой свой двор. – Все это и есть справедливость. Это компенсация за то, что я гнил в помойке всю свою сознательную жизнь. А вообще, если по сути, какая справедливость, о чем ты? Сейчас деньги правят. У кого их больше – тот и вершит. Так что, все, что сейчас необходимо, это приспособиться. Я вот так и сделал.
– Я уже давно слежу за тобой… – начал Эл.
Андрей похолодел. Страх сковал его за пару секунд, но голова все так же оставалась пустой, хоть это и стоило Андрюхе неимоверных усилий. -… и в процессе слежки я понял, что создал самого обычного потребителя. Ты не сделал ничего хорошего для этого мира, кроме… – Эл на секунду запнулся и задумался. Немного помолчал и продолжил. – Да ничего ты хорошего не сделал! Совсем. Я вот попытался оценить твои поступки, но кроме самоудовлетворения тупых потребностей так ничего и не обнаружил. Как же это пусто…