– Ты вчера разбирался с Антоном?! – Лобас говорил достаточно агрессивно.
– Я? Нет. Сегодня, наверное, – лениво напоказ зевнул в трубку Андрей.
– Ты опоздал!
– Почему?
– Антон в больнице с открытым переломом! Как ты сделал это в одиночку?!
– Лобас, ты что пьяный?
– Слушай, они все несут какую-то херню о том, что нечто спустилось с неба, схватило Антона и утащило его наверх!
Андрей открыто захохотал.
– Блеск! То есть, Лобас, ты считаешь, что это я прилетел? Да, по вечерам я супермен. Приходи, полетаем.
– Слушай, я прекрасно понимаю, что это все полная хрень, и что они были в хлам пьяные! Но не все же сразу до такой степени?!
– Слушай, чего тебе от меня надо, старик? – Андрей начинал злиться.
– Тебе вообще неинтересно даже, что кто-то искалечил типа, который тебя чуть не убил?!
Андрей выдержал паузу, прежде чем ответить.
– Нет. Неинтересно. Я вообще не понимаю, на хрена ты меня грузишь этим отморозком? Сломали ему ногу, и что?! Мне полагается прослезиться, мать твою?! Этот ублюдок мог меня убить! Я жалею только о том, что не лично поломал ему его гребаную ногу, Лобас!
– Я не говорил, что он сломал ногу.
Андрей сразу же понял, что по неосторожности проговорился аж два раза. Это было нехорошо, хоть Лобас и не сможет ничего доказать.
– Это ты сделал, – друг не спрашивал, а утверждал.
– Да мне по хрену, что ты думаешь, – сказал Андрей и отключился.
Он встал с дивана и потянулся. Утро начиналось неплохо, дома он был один. Андрей вышел на кухню, плеснул себе в лицо ледяной воды и окончательно прогнал сон. Позавтракал, побрился, налил себе кофе.
Дома абсолютно нечего было делать. Андрей сделал пару глотков. Горячий напиток разлился по телу, согревая его.
– Зачем сидеть дома, если можно слетать в любой уголок? – прошептал он себе под нос и улыбнулся.
Андрюха поставил кофе на стол и достал из шкафа джинсы.
Несмотря на пафосные фразы, фантазия в то утро не работала.
Андрей стоял у берега реки, которая протекала по окраине города и уже была покрыта пока еще тонкой коркой льда. Полетать над водой было бы вполне неплохо, но лета ждать не хотелось, так что вариант со льдом тоже годился.
Людей вокруг не было, так что страхи о том, что он может быть замечен, плавно отходили на второй план.
Очень хотелось полетать днем, но в голове кружились слова Олега: "Хочешь, чтобы все узнали? Думаешь, пролетишь над универом, и все придут в экстаз? А как же ученые, эксперименты, вырезание мозга?" Андрей прикинул варианты. Жил он практически на самой окраине города. Далее в десятке километров начинались поселки, расположенные вдоль реки, и людей практически не было. Разве что промышляющие подледным ловом рыбаки, но те пили горькую в таких количествах, что их словам о летающем человеке совершенно точно никто бы не поверил.
А уж в том, что там он не наткнется на ученых или представителей спецслужб, которые захотят провести над ним несколько экспериментов, Андрей практически не сомневался.
– Нельзя жить глупыми страхами, – пробормотал он себе под нос.
Андрюха прыгнул вперед и завис в паре сантиметров от ледяной поверхности. Взмахнул руками и развернулся по направлению течения реки.
"Быстрее".
Он рванулся вперед.
"Быстрее!"
Воздух свистел в ушах.
"Быстрее!" С Андрея сорвало шапку потоком встречного ветра.
"Быстрее!" Он развил куда большую скорость, чем вчера. Лед трескался. Проносясь над рекой, Андрей оставлял за собой растущий разлом.
"Быстрее!" И тогда он на собственной шкуре ощутил предел своих возможностей. В висках застучало, закололо сердце, в глазах стремительно потемнело.
"Медленнее!" – сама собой вспыхнула мысль в мозгу.
Он задыхался и уже не мог остановиться. На миг Андрею показалось, что мозг его больше не слушается.
"Медленнее!" Скорость падала, но недостаточно быстро.
"Медленнее!"
"Медленнее!"
"Да медленнее же!" Андрей потерял концентрацию, из носа на губы хлынула горячая кровь, которую ветром тут же размазывало по лицу. Каким-то чудом он смог свернуть в сторону, рухнул прямо на лед, который был намного прочнее ближе к берегу, и проскользил пару десятков метров. При ударе Андрей только и успел, что закрыть лицо руками.
С ладоней сорвало перчатки, он ободрал руки в кровь, получив новую дозу боли…
А потом его повело вбок.
Кувыркаясь и получая сильнейшие удары об лед, Андрей кубарем покатился уже непосредственно к берегу. Земля и небо успели для него с десяток раз поменяться местами. Влетев головой в замерзшие у берега снежные сугробы, Андрюха испытал удар такой силы, что сознание начало медленно покидать его.
"Как же глупо…" – только и успел подумать он напоследок.
6
Забрезжил свет. К Андрею медленно возвращалось сознание. Вместе с ним приходила и боль.
Он открыл глаза и сразу понял, что находится не дома.
Андрей лежал на кровати в очень просто обставленной комнате. Старые, местами пожелтевшие, обои, пружинная кровать с деревянным шкафом возле нее и полное отсутствие любой другой мебели.
Руки болели. Посмотрев на них, Андрюха увидел, что кисти были перебинтованы такими же как обои пожелтевшими от времени бинтами.
Он откинул шерстяное одеяло и встал с кровати, отметив, что из одежды на нем остались только трусы. Тело было сплошь покрыто синяками и ссадинами.
– Пристрели меня, дед Мороз, – простонал Андрей.
Он испытывал боль. В памяти вспышками проявлялись воспоминания. Полет над речкой, ушибы…
Потеря сознания.
– Довыделывался, идиот, – мрачно обратился Андрюха сам к себе.
Он подошел к деревянной двери, распахнул ее и вышел из комнаты, с недовольством ощущая, как тело ноет при каждом новом шаге.
Андрей попал в большую, судя по-всему, кухню. Посередине стоял немалых размеров стол, в одном углу стоял шкаф для посуды, в другом – старая газовая печь.
Возле нее, спиной к Андрею, хлопотала девушка.
Фартук был повязан поверх зеленого шерстяного свитера, по плечам спадали вниз густые черные волосы. Андрей залюбовался ее стройными ногами, на которых в обтяжку сидели синие джинсы.
– Эм, извините, – произнес он вслух.
Девушка вскрикнула и прыжком развернулась лицом к Андрею. Увидела, что он практически не одет и тут же вновь повернулась спиной.
– Ваша одежда еще сохнет, – пробормотала она.
– У меня никогда не было дурацких комплексов, – ответил Андрей.
Девушка молчала, возникла неловкая пауза. Андрей подошел к ней, мягко взял ее за плечи и развернул лицом к себе. Протянул ей руку.
– Андрюха, – он постарался максимально приветливо улыбнуться.
Она пожала руку.
– Лиза.
– Елизавета? – уточнил он.
Девушка покраснела и кивнула.
– Глупое древнее имя.
– Вовсе нет. Очень красивое имя, – возразил Андрей.
Он так и держал ее за руку, чувствуя тепло, исходящее от ее ладони.
Внезапно Андрей ощутил сильнейшее желание поцеловать ее прямо сейчас. Первый раз он лицезрел настолько выразительные голубые глаза, которые не отдавали холодным блеском, а, наоборот, словно согревали Андрюху изнутри. На губах Лизы заиграла улыбка.
– Спасибо, – прошептала она, – но, неужели нужно так откровенно стоять бревном и пялиться на меня?
"Целуй ее! Сейчас, или никогда!" – дал знать о себе внутренний голос.
Андрей уже был готов сделать это. Он улыбнулся, слегка наклонился к Лизе и…
Заскрипела дверь. Лиза тут же выдернула руку и развернулась к печке.
– Дедушка вернулся, – сказала она.
Андрей не нашел ничего лучше, кроме как метнуться к столу и сесть.
Через пару секунд в комнату вошел старик лет шестидесяти, одетый в черную зимнюю куртку ниже колен. Андрей заметил на нем валенки и улыбнулся. Старик носил густую длинную бороду, в которой застрял снег.
– Очухался, наконец, – сказал дед. – Вообще, рановато. Видно, здоровье у тебя, парень, лошадиное!
Андрюха тут же встал из-за стола, подошел к старику и протянул ему руку.
– Андрей.