Нагоре по крайбрежието, след това завой на запад, през средата на острова.
Другите двама завършиха престоя си в боксовете, върнаха се на пистата и се спуснаха да го преследват.
Джейсън продължаваше да пришпорва „Аргонавт“.
Другите две коли започнаха да наваксват изоставането си. Обаче това трасе не беше толкова тясно и съответно не бе толкова немилостиво към магнитните дискове. Уонг и Уошингтън не наваксваха чак толкова бързо.
Бъг му съобщи, че магнитните дискове са паднали до 15%.
— Ще успеем — отговори Джейсън.
„Аргонавт“ стигна до западното крайбрежие и се стрелна по протежение на бреговата ивица. Профуча покрай западния връх на острова, зави на север и Джейсън отново видя пред себе си финалната права.
Руум! „Аргонавт“ прелетя над старт/финала.
— Още една обиколка — заяви Джейсън.
— Давай, Джейсън — каза Сали Макдъф в слушалките му.
Колите на Уонг и Уошингтън също профучаха над старт/финала: преследваха Джейсън като гладни акули.
Изоставаха с десет секунди, но наваксваха бързо.
Наляво и през средата на острова.
Девет секунди.
„Аргонавт“ започваше бързо да губи сцепление.
Бъг докладва, че магнитните дискове работят с 10% енергиен запас.
— Джейсън, пази си магнитите, използвай повече дюзите — посъветва го Сали по радиото.
— Добре сме — успокои я Джейсън. — Трябва да издържим още само половин обиколка.
Над язовирната стена. Носът сочеше право в дъжда.
8%
Той взе левия завой, за да излезе на южното крайбрежие, много по-предпазливо, което му струваше още време.
4%
Уонг и Уошингтън вече бяха почти по петите му.
2%
Последната права беше дълга и „помитаща“ — покрай южните крайбрежни скали на Тасмания — и не беше твърде жестока към магнитните дискове. Джейсън успя да се задържи начело.
Тогава пое по последния ляв завой и…
… скоростта му падна.
0,4%… 0,2%… 0,0%
— Не! — изкрещя отчаяно Джейсън.
Бутна джойстика напред, но не се случи нищо.
Уонг и Уошингтън профучаха покрай „Аргонавт“, влязоха във финалната права, продължиха да се отдалечават с бързината на ракети и се превърнаха в точици.
Уонг щеше да пресече финала пръв, изпреварвайки съотборника си с 0,3 сек.
Джейсън удари волана с юмрук.
— По дяволите!
Включи енергийния резерв за извънредни случаи и подкара бавно „Аргонавт“ по финалната права. Стигна до бялата линия под леещия се като из ведро дъжд.
Когато се върна в бокса, завари отбора на Уонг да танцува победоносно. От екипа на Уошингтън също бяха доволни, че са завършили добре.
Скот Сиракюз също беше там и когато го видя, само поклати глава.
— Господин Чейсър, господин Чейсър, смел ход. Но също така и глупав. При повече от две хиляди състезания, проведени в това училище, само десет са спечелени от пилоти, които са пропуснали последния си питстоп. Така процентът на успех може да се сметне като 0,005%. Може и да ти се струва много смело, когато виждаш по телевизията Алесандро Ромба да го прави, но погледнато статистически, да пропуснеш последното спиране е глупава тактика. Моля, докато съм ти наставник, не го прави отново, защото някой ще вземе да си помисли, че окуражавам подобни глупости.
— Господин Уонг, добро каране. Изключителна работа на твоя старши механик. Господин Уошингтън, завоите ти имат нужда от изглаждане, но като цяло добра работа. А ти, господин Чейсър, имаш да работиш още много. Трябва да залягаш на техниката си и карай своя старши механик внимателно да проверява питмашината преди всяко състезание. — Сиракюз се обърна да си върви. — Момчета и момичета, това е всичко за днес. Ще се видим утре на Състезание 16. Както обикновено трябва да сте на питлейна два часа преди старта. Лека нощ.
И си тръгна.
Следващите няколко състезания минаха без големи произшествия — нямаше повредени части или изтощени магнитни дискове.
Само истинска надпревара.
„Аргонавт“ показа няколко обещаващи финала. Първо едно трето, после пето място, което го изкачи на петнайсето място в общото класиране.
Ериъл Пайпър предизвика малка сензация, когато открадна победата от Барнаби Бейкър на последния завой в Състезание 18. Обаче след това отново я притиснаха технически проблеми и през следващите състезания два пъти не завърши и се смъкна на 14 място.