Крайнтон и Ришар раскидывали всё напиравшие умертвия в разные стороны, те похрустывали, словно сломанные веточки, теряя на ходу свои конечности, но попыток добраться до нас не оставляли. Амин был прав - их было слишком много, ожившие скелеты окружали нас плотным кольцом, тесня к колодцу.
Очередной скелетон, прихрамывая, пытался добраться до меня. Рядом рычал Пушок, держащий в пасти его костяную ногу, но это не остановило упёртое умервие – тот продолжал хромать в моём направлении, воинственно тыча в воздух мечом.
Спиной я чувствовала мрачную темноту старого колодца, опираясь о его старые, покрытые мхом камни. Заклятье упокоения сорвалось с моих пальцев и в тот же момент Ришар заметив грозящее мне умертвие взмахнул хвостом, целясь тому в голову.
Драконий хвост просвистел в опасной близости от моего лица, я резко отшатнулась. Камень, о который я опиралась, закачался и рухнул вниз. Потеряв точку опоры, я полетела следом, в последний момент почувствовав, как на моём рукаве смыкаются острые собачьи клыки.
Я летела вниз молча, глядя на медленно удаляющийся лунный диск и в первый момент даже не поняла, что случилось. Потом возникло знакомое чувство, что это уже было: я так же падала непонятно куда, попав в итоге на Изнанку миров. В тот раз всё окончилось благополучно, а что ждёт меня сейчас – жёсткое приземление или иное измерение?
Дно колодца я почувствовала за несколько секунд до падения и то благодаря Пушку, который попытался затормозить наш полёт прямо в воздухе. Он начал гребсти всеми лапами, будто пытался отплыть в сторону.
Одновременно с этим меня чуть не оглушил его вопль, раздавшийся в моей голове:
- Мы падаем на камни, сделай что-нибудь! Давай же, не спи!
Тренировки по ховербордингу не прошли даром, я подхватила себя заклинанием левитации, которое удавалось мне лучше всех первокурсников и мягко опустилась на дно пещеры.
То, что это обычная пещера, я убедилась, когда зажгла небольшой магический светлячок, осветивший неровные каменные стены.
Пушок, выпустив из зубов мой рукав, стоял рядом, осматриваясь и нервно принюхиваясь.
- Никого: ни живого, ни мёртвого! – был его вердикт.
Мне показалось или там, вдали мелькнул знакомый язычок той самой магии, из-за которой мы все оказались здесь.
Самым правильным решением было оставаться на месте и ждать, когда нас спасут. Скинут верёвку, например. Но на верху шёл неравный бой и ожидание могло затянуться. А едва заметный магический туман таял прямо у меня на глазах. Возможно, именно там таится разгадка всех этих магических прорывов.
Я решительно шагнула в сторону удаляющейся дымки, Пушок, поняв всё без слов, тяжко, совсем не по собачьи, вздохнул и пошёл следом.
Идти было вполне комфортно – ширина каменного коридора в полтора-два метра и высота такая, что я даже на цыпочках не смогла достать рукой. Так, что шла я свободно, в полный рост, внимательно глядя под ноги, чтобы случайно не свалиться в какую-нибудь расселину.
Но расселин не наблюдалось, пол пещеры был достаточно ровным, если не считать небольших камешков под ногами. Боковых ответвлений и развилок тоже не было, создавалось впечатление, что тоннель проложили строго по прямой линии – ни одного поворота!
Из-за такого однообразия и того, что в свете магического светлячка я вижу лишь несколько метров перед собой, границы времени стирались. Отогнула рукав, глянув на экран визера – тот снова не работал. Гаджет оказался слишком капризным или, скорее всего, был рассчитан только на работу в стенах магической академии.
Сейчас я пожалела, что у меня нет самых обычных механических часов, простых и надёжных!
Пушок бодро шёл рядом, я не допекала его разговорами, чтобы не отвлекать. Всё же у пса и зрение, и слух получше моего, если впереди нас ждёт опасность, он непременно это почувствует.
Только вот однообразие начинало раздражать, я уже пожалела, что поддалась минутному порыву и ушла от колодца. Возможно, нас уже ищут.
- Ну вот, накаркала! – пронеслось у меня в голове, когда неожиданно вышли на большую круглую площадку.
Мы словно попали на перекрёсток – от площадки в разные стороны расходились четыре тоннеля. И куда нам дальше? Магический туман, за которым я так неосмотрительно пошла, исчез, не оставив и следа.
Покопавшись в карманах, достала кусочек мела, самого обычного, которым в академии пишут на доске. Видимо на одном из уроков машинально сунула его в карман и вот теперь он пригодился.