Реальная Влада открыла глаза, мягко поднялась с кровати и бесшумно вышла в коридор. За первым же поворотом на табурете сидел Данил.
— Мы спрячем его? — встревоженно спросила она. — Не отдадим этим убийцам?
— Он сам убийца — не забывай, — рассеянно сказал Данил, стукая пяткой по ножке табурета. — Дело не в этом. Прятать-то надо… Но у нас проблема, Влада. Мне не нравится, что тот мужчина, который обходил кровати, не заметил, что Ингвар проснулся. У меня чёткое впечатление: этот мужчина знал, что парень не спит, но оставил это без внимания. Ещё… Слишком легко он сбежал. Там, вокруг этой школы чего только ни наворочено… Высокий забор — это ещё не самое сложное. Я почему-то думаю, что ему дали сбежать. Вопрос: зачем? Я просмотрел вокруг него — слежки нет. Но там, откуда он сбежал, за ним точно наблюдают. Чего они хотят добиться?
— Ты меня пугаешь, — сердито сказала Влада, оглядываясь на закрытую дверь в квартирку, где спал Ингвар.
— Хм, я сам попуганный, — хмыкнул Данил. — В общем, я сейчас снова усыплю его и поставлю на него сильную защиту на время сна и бодрствования. А там — видно будет, что дальше делать…
Планета Айтнарика славилась своими предприятиями по переработке отходов первого класса, то есть тех, которые могут ужасающе повлиять на окружающую среду, но часть которых можно использовать и далее. Кроме того, лесная часть материка, на котором, ближе к морю, отстроилась столица Регия, была недоступна переселенцам, занятая странными существами, разумными которых никто бы не назвал. Эта часть материка вызывала активное вожделение всех охотников на инопланетные и вообще богатства. Древние города тех, кто ранее существовал на Айтнарике, полные материального и исторического богатства, были недосягаемы как для учёных, так и для бандитов всех мастей. Но несколько десятков лет назад те самые странные существа попытались контактировать с нахальными пришельцами с Земли, осваивавшими безлюдную планету. Контакт выразился в том, что существа научили осознанному сну тех, кто был склонен к нему.
Если неведомые существа думали таким образом связаться с учёными, то они здорово оплошали. Бандиты тоже переняли удобный способ вести свои делишки. Когда существа это поняли, они закрылись. И намертво закрыли зону своего обитания — то есть скрытые в джунглях древние города со всем их богатством, о существовании которых пришельцы знали, но взять которые теперь не осмеливались. В игру «осознанный сон» существа играли гораздо лучше каких-то там людей.
3
Ближе к утру Ингвар проснулся и сел на кровати. Огляделся, благо лампа на столике продолжала по-вечернему тлеть.
Влада, всегда просыпавшаяся от любого шороха, подняла голову.
— Рано ещё. Спи.
Смущённый парень признался, что ему хочется в одно место. Девушка спокойно встала (спала в халате) и показала ему туалет. Дожидаться не стала — юркнула под одеяло. В комнате светло, сам доберётся до своей кровати. Ингвар вернулся, помешкал немного и снял чужую куртку. Наверное, ему хватало одеяла. Уснул быстро, видимо понимая, что оказался в защищённом месте. Засыпая сама, Влада подумала: «Помнит ли он те сны, которые мы с Данилом смотрели? Или Данил стёр всё, а не только наше присутствие?»
И лишь утром выяснилось, что Данил прав и с побегом Ингвара всё не так просто.
Влада проснулась первой и быстро сбегала умыться и привести себя в порядок. Перед «уходом» Данил просил её по вирту сообщить, когда оба будут бодрствовать, чтобы в реальности расспросить Ингвара, куда же он хочет идти, есть ли у него родители, а заодно и место, где он может спрятаться от тех, кто руководит военной школой. И вообще, школа ли это.
Она вернулась освежённая и принялась ждать, пока Ингвар проснётся, одновременно обдумывая, куда им сбегать поесть. Сегодня она не работает, так что сумеет пробыть рядом с парнем до вечера. Люси пообещала отпроситься за неё в кафе, где обе работали на раздаче.
Ингвар зашевелился и сел, не скидывая с себя одеяло, которое медленно сползло с его плеча.
Влада улыбнулась, готовясь посмеяться над ним, сонным, когда он её заметит. Комната находилась во внутреннем помещении, была, естественно, без окон и всё ещё тёмной, хоть и освещалась всё той же лампой-ночником. Если его зрение всё ещё не сфокусировалось, значит, он ещё долго будет отмаргиваться и жмуриться после сна.
Он скользнул мимо неё взглядом, который она в тусклом свете не разглядела, а поняла по повороту его головы… Замер, глядя в пол, словно прислушиваясь. Потом поднял голову, уже отнюдь не сонный, облизал губы и прошептал: