— А если им не понравится, что это именно военная школа? — вздохнула Влада. — Купца помнишь?
— Ещё бы его не помнить! — поморщился таксист. — Да как вспомню, у меня все рёбра сразу подвывают.
— Ну, теперь твои рёбра могут не выть, — мрачно сказала она. — Ингвар убил Купца и сделал это в осознанном сне.
— Во ничо себе! — протянул Клён, а девушка охнула, когда аэротакси снова рухнуло вниз, пропуская поток машин, а затем резко взлетело на верхний уровень улицы, который освободился буквально на секунды.
Влада всё ещё терпела. Здесь-то, в этой ситуации, деваться некуда, приходится мчаться изо всех сил. А Клён ездил на своём аэротакси, как танцевал, — стремительно и виртуозно. «Если бы ещё получать эстетическое наслаждение от его езды, а не ощущать, что меня вот-вот вывернет!» — вздыхала Влада, сглатывая и вспоминая, далеко ли пластиковый мешочек, если вдруг её и впрямь стошнит.
— По пути никого из наших нельзя будет прихватить? — спросила она.
— Нет. Я и сам был бы рад, появись кто, чтобы помочь нам. Но они все будут поздней, чем мы. Будем надеяться, что мы успеем приехать быстрей этих типов.
— А если не успеем?
— Предпочитаю не думать об этом. — И Клён почти безмятежно объяснил: — Я заметил: если думать пессимистически, можно спугнуть удачу. Так что я буду думать так: приехали, вытащили Александра и уехали.
Влада покосилась на этого чёртова оптимиста. Ему хорошо так говорить. А ей предстоит та ещё работёнка. Хотя… обоим им достанется. Она, Влада, останется в аэротакси и уйдёт в осознанный сон. Клён побежит за Александром, в его квартиру. И выведет его тело — под контролем сновидческой Влады. Когда они тренировались с такими приёмами, она всерьёз не думала, что эти вторжения могут пригодиться чисто практически. И вот — на тебе…
— Дом Александра! — сказал Клён, кружась над улицей и разглядывая приподъездную площадку. — Вроде тихо пока.
— Нам здорово повезёт, если успеем раньше тех… — сказала Влада, с тревогой присматриваясь к дороге. — Опускайся. Будем надеяться, что они и впрямь опоздают.
А что будет, если специалисты из военной школы нагрянут раньше, предпочитала не думать. В итоге, конечно, понятно: они похитят не только сознание Александра, но и её — в теле Александра.
Им и правда здорово повезло — хотя именно на это везение и рассчитывала Влада.
Военные действовали именно как военные. Они сумели вычислить местоположение человека, чьё сновидческое сознание было захвачено ими. Поэтому и не взяли с собой того сновидца, который удерживал тень Александра в своих снах.
Влада до их приезда успела многое. Она закрыла собственную защиту, отыскала в нужной квартире живую пустоту — так она в осознанном сновидении ощущала тело Александра. И внедрилась в его пустоту сквозь его сломанную защиту.
Когда военные специалисты по осознанным сновидениям ворвались в подъезд нужного им дома, им навстречу, пошатываясь, шагали два парня — явно здорово нагрузившиеся винищем с утра пораньше. Один, невысокий, размахивал бутылочкой дешёвого коньяка и то бубнил что-то невразумительное, то горланил модную песню. Другой рукой он обнимал за плечо высоченного парня, который не только покачивался на заплетающихся ногах, наваливаясь на своего дружка-собутыльника, но и расфокусированно смотрел вперёд остекленевшими глазами. Воняло от обоих хорошей проспиртованностью, причём проспиртованностью дешёвой, так что военные немедленно отшатнулись и поневоле уступили им дорогу.
Александр с трудом был прислонён к аэротакси, после чего Клён открыл дверцу заднего салона. Сердобольные прохожие, хохоча, кинулись помочь бедолаге сесть. Вовремя подхватили сползающего парня — шлёпнуться на землю тот не успел.
Радостный Клён всех с благодарностью облобызал, грохнулся на сиденье водителя.
— Эй, — удивлённо сказал один из невольных помощников, поглядывая на Владу, — да у тебя тут настоящий разгулёж! И девчонки есть! Что это ты справляешь, Клён?
— День рождения! — самодовольно сказал тот, захлопывая дверцу. После чего высунулся из окошка и пьяно покачал указательным пальцем: — Сегодня мой сто четырнадцатый день рождения в этом году!
Под новый хохот прохожих аэротакси безнаказанно взлетело вертикально вверх.
— Ты закрепил его тело? — встревоженно спросила Влада, оглядываясь.
— Конечно, — отозвался посерьёзневший Клён. — Мне ребята помогли. Ну, что? Куда его, Александра-то? Туда же?
— Да, туда же. Кажется, мне придётся попросить небольшой отпуск, чтобы проследить за обоими, пока Александр в отключке.
— Влада, а как теперь с его сознанием?
— Мне с Данилом через стену в город не пробиться. Придётся ждать, пока остальные хранители появятся.
— Долго?
— Нет, не думаю. У них стажировка уже заканчивается. Так что, думаю, успеем спасти Александра. Очень надеюсь, у его похитителей нет мысли убить его.
Замолчали. Влада — потому, что не хотелось отвлекать Клёна от сумасшедшей езды. Клён, потому что говорить уже не о чем. Точней — есть о чём. Можно для успокоения порассуждать о том, что будет, если хранители опоздают, а также о том, что ещё есть в закромах из приёмчиков у военных спецов. Но эти рассуждения — для того, чтобы только не думать о жизни, которая сильно под вопросом, и смерти, которая кажется очень близкой, потому что еле дышащее тело лежит сразу за спиной.
— Погони нет? — тихо спросила Влада, когда они влетели в довольно свободный от транспорта переулок.
— Нет. Я бы сразу почуял.
В это девушка верила. Поэтому хоть и не успокоилась, но постаралась сменить тему для размышлений. Как воспримет Ингвар ещё одного постояльца в апартаментах, которые, как он думал, будет занимать только он? Впрочем, постояльцем тело Александра можно назвать только в шутку. Сейчас они приедут и устроят его в какой-нибудь дальней комнате. Влада вздохнула: самое важное, что Александра в этом доме никто, даже самый сильный сновидец, не сумеет найти.
— Наши, — коротко заметил Клён, даже не оглядываясь.
Сзади и по бокам от них пристроились три машины. Девушка пригляделась к боковой, узнала Данила и кивнула ему. Так, желанная помощь. Клён-то запретил бы ей помогать ему и тащил бы Александра в комнаты сам. А тут — красота!
И снова погрузилась в невесёлые мысли о сознании Александра. Неужели их группе придётся похищать того типа, похитителя сновидческого сознания? А что потом? Эх, сговориться бы с существами… Да ведь те на такое, на похищение, не пойдут. Придётся ломать голову дальше… Влада глубоко вздохнула. А если придумать это похищение, но, обдумывая детали, попробовать использовать знания Ингвара? Сумел же тот убить Купца в осознанном сновидении! Пусть подскажет, как он это сделал. И тогда хранители, собравшись все вместе, устроят обратное похищение Александрова сознания. Интересно, придётся ли в этом случае приближаться к похитителю? И вообще… Что-то странное она чувствует. Что-то тяжёлое, как будто подбирается к ним ко всем беда… И даже весёлое похищение тела Александра из его собственного дома не радует, хотя сначала была такая эйфория!